这等内力，这等箭术......
绝非泛泛之辈！
谢景昭坐在马上，脸色苍白如纸。
他看着那粉碎的箭靶，仿佛那是自己的脑袋。
他终于明白，自己和秋诚之间的差距，根本不是一点半点。
那是一道不可逾越的鸿沟。
“殿下，承让了。”
秋诚放下弓，对着谢景昭抱了抱拳，笑容灿烂。
“这汗血马，微臣就却之不恭了。”
“哦对了，微臣最近马桶刷得挺干净的，就不劳殿下费心了。”
说完，他牵着那是赢来的汗血宝马，在数千禁军敬畏的目光中，扬长而去。
......
夜深人静，豹房。
秋诚坐在院子里，抚摸着新得来的汗血马。
“好马。”
他赞叹道。
这几日的交锋，虽然看似轻松，但他知道，这只是开始。
谢景昭只是个跳梁小丑。
真正的对手，是那个一直躲在暗处、至今没有出手的魏忠贤。
还有那个......越来越诡异的九龙大阵。
“不过，经此一役，这宫里的人心，应该都在我这边了。”
秋诚看了一眼院门口。
那里，几个小太监正在偷偷地给他放水果和点心。
那是他们对这位敢于对抗权贵、保护下属的世子爷，最朴素的敬意。
“得道多助，失道寡助。”
秋诚笑了笑。
“谢景昭，你还能玩出什么花样来呢？”
......
三月十六，乃是当朝皇后王念云的千秋节。
若是放在往年宣德帝身体康健之时，这千秋节定是普天同庆，百官朝贺，命妇入宫，极尽奢华之能事。然而如今皇上昏迷不醒，宫中又接连遭逢大变，这原本该大操大办的寿宴，便只能一切从简。
但新监国谢景昭显然不这么想。
他急于在天下人面前展示他的“仁孝”，更想借着这个机会，将后宫那些原本并不服他的太妃、太嫔们笼络住，或者震慑住。于是，他以此为名，在御花园最为宽敞华丽的琼华岛上，摆下了一场名为“家宴”的寿宴。
这场宴会，不宴请外臣，只宴请后宫嫔妃。
名义上是给嫡母皇后祝寿，实际上，这更像是一场谢景昭向整个后宫宣示主权的独角戏。
......
酉时，琼华岛，悦心殿。
夕阳的余晖洒在太液池的水面上，波光粼粼，如同万千金鳞跳跃。悦心殿内灯火通明，数千盏宫灯将这座水上宫殿照得如同白昼。
殿内香风阵阵，环肥燕瘦，莺声燕语。
宣德帝虽然不算是个沉迷美色的昏君，但毕竟当了这么多年皇帝，这后宫里的嫔妃数量着实不少。除了皇后王念云，还有德妃、淑妃、贤妃这三位地位崇高的四妃，以及九嫔、婕妤、才人等数十位有名号的宫嫔。
这些女子，大多正值妙龄，或是风韵犹存。然而自从宣德帝昏迷后，这后宫便如同一潭死水，她们被困在这红墙黄瓦之中，日复一日地数着砖瓦度日，心中的寂寞与空虚，早已如野草般疯长。
今日这场宴会，对她们来说，不仅仅是给皇后祝寿，更是难得的一次透气、看热闹的机会。
更重要的是，她们听说，那位最近名动宫禁、长得英俊潇洒的御前侍卫总管——秋诚，今日也会随侍在侧。
这让不少久旷深宫的嫔妃们，在出门前特意多涂了一层胭脂，换上了压箱底的最艳丽的衣裳。
......
“监国殿下驾到——！”
随着太监尖细的嗓音，谢景昭一身明黄蟒袍，大摇大摆地走了进来。他身后跟着的，正是此时所有嫔妃目光的焦点——秋诚。
秋诚今日穿了一身崭新的飞鱼服，腰佩绣春刀，身姿挺拔如松，面如冠玉，目若朗星。在一众弯腰驼背、阴阳怪气的太监映衬下，他就像是一只鹤立鸡群的凤凰，浑身上下都散发着一股令人目眩神迷的阳刚之气。
不少年轻的嫔妃只看了一眼，便羞红了脸，却又忍不住偷偷用帕子掩着嘴，从指缝里去瞧他。
“臣妾等，参见监国殿下。”
众嫔妃起身行礼。
“众位母妃平身。”
谢景昭虚扶了一把，脸上挂着那副虚伪至极的笑容。
“今日是皇额娘的千秋节，也是咱们一家人团聚的好日子。父皇虽然还在静养，但若是知道咱们这般和睦，定然也是欣慰的。今日不谈国事，只叙家常，大家不必拘礼。”
说完，他请皇后王念云上座。
王念云今日穿着一身正红色的凤袍，端庄大气，只是那眼神在扫过谢景昭时带着几分冷意，唯有在看向站在台阶