“老爷那是什么人？他一定是觉得，小姐您有大用处，能......能攀上国公府的高枝！所以才......才突然对您这么好！”
柳清沅的心，在这一刻，变得无比复杂。
原来......是这样吗？
父亲对她的好，依旧不是出自真心，而是......又一场交易吗？
她心中那刚刚燃起的、小小的暖意，瞬间便被这现实的冰水浇熄了大半。
她不知道秋诚到底对父亲说了什么，或是做了什么，竟然能让父亲的态度，发生这般天翻地覆的转变。
那个人......他到底有多大的能力？
柳清沅低下了头，看着自己身上这件价值百金的银鼠袄，心中五味杂陈。
不过......
她又转念一想，就算......就算是交易，那又如何呢？
至少，现在的生活，比以前那冰冷的地狱，要好上一万倍。
至少，她不用再看兄长的脸色，不用再忍受下人的白眼，不用再......担心自己会被父亲，随随便便地当成货物，嫁给哪个不知所谓的阿猫阿狗。
这一切，都是那个人带来的。
柳清沅攥紧了小手。
她不管父亲是何居心，也不管秋诚是何目的。
她只知道，从今往后，她柳清沅的日子，不一样了。
“秋诚......”
她在心里，默默地，又念了一遍这个名字。
这一次，不再是羞涩，不再是惶恐。
而是一种，连她自己都未曾察觉的、深深的......感激。
话分两头。
且说柳府之中，因一位贵客的言行，搅得是天翻地覆，乾坤倒转。
而在另一头的洛都知府衙门后宅，郑思凝的听雪斋内，却是一片清寂。
这听雪斋一如其名，与柳家那恨不得用金银堆砌的暖玉阁截然不同。
窗外是几竿修竹，挺拔清瘦；室内是满架诗书，翰墨飘香。
小小一方紫铜兽首香炉里，燃着的是清淡的“冷泉香”，那味道，便如这斋室的主人一般，带着几分清高与疏离。
郑思凝一袭月白色的素面襦裙，正端坐于一张梨花木的大书案前，专心致志地临摹着一幅《寒江独钓图》。
她运笔沉稳，腕力十足，那小小的年纪，笔下的山石竟已有了几分峥嵘之气。
只是那两道秀丽的柳叶眉，却始终微微蹙着，仿佛有什么化不开的心事，凝在了笔端。
“小姐！小姐！我打听回来了！”
正当她凝神静气，要勾勒那渔翁的蓑衣时，一阵急促的脚步声，伴随着咋咋呼呼的嚷嚷，如同一阵旋风，猛地破坏了满室的清寂。
“砰。”
郑思凝手中的那支上好的湖州狼毫笔，重重地顿在了宣纸上。
那画上，一点浓黑的墨迹，迅速晕开，如同一块丑陋的伤疤，毁了整幅画的意境。
“佩玉。”郑思凝缓缓抬起头，那双清亮的眸子里，带着几分被打扰的不悦，“我同你说过多少次了，进我的书房，要静。慌慌张张，成何体统？”
“哎呀，小姐！”佩玉吐了吐舌头，毫不在意地凑了上来。她是郑思凝的陪嫁丫鬟，自小一同长大，情分非比寻常，自然也比旁人放肆些。
“您就别画了！这画有什么趣儿？我打听到了天大的消息！是关于那位秋世子的！”
一听到“秋世子”三个字，郑思凝那点不悦，瞬间便被压了下去。
她缓缓放下笔，取过一旁的细棉帕，仔仔细细地擦净了手，这才端起案上那盏早已凉透了的雨前龙井，淡淡道：“说吧。他......又做什么了？”
“他......他前天......”佩玉的表情，瞬间变得有些古怪，那兴奋之中，又夹杂了几分鄙夷，“他......他去逛青楼了！去了平康里那家最有名的‘红袖招’！”
“哐当。”
郑思凝手中的那盏粉彩缠枝莲的茶杯，虽未落地，却也重重地磕在了桌案上，溅出了几滴褐色的茶水，染脏了那幅未干的字画。
“你说什么？”她的声音，瞬间冷了下去，“红袖招？”
她那双秀丽的眉头，在这一刻，蹙得更紧了。
一股难以言喻的失望，夹杂着几分“果不其然”的鄙夷，涌上了她的心头。
“春来我不先开口，哪个虫儿敢作声？”
她还以为，这是何等的霸气，何等的风骨。
她还以为，这是何等的城府，何等的韬略。
她郑思凝甚至......甚至都动了“以身饲虎”、放手一搏的念头！
可结果呢？
到