拉德开始留意这些新来的人。他注意到，他们被带来的频率似乎越来越高了。有一个月，他暗暗计算了一下，光是停靠在他们这片码头区的商船，就陆陆续续带来了十二户人家，男女老少加起来怕有五十来人。这些人上岸后，会先被集中带到码头附近一处用石灰水反复刷洗过的、类似大窝棚的地方进行初步检查和登记，然后按规矩隔离观察，之后才会被分配临时住所，安排力所能及的活计，孩子则被送去学堂的“新进班”突击学习汉语和基本规矩。

    一次下工早，康拉德在码头附近碰到了几个正在清理一小片空地、准备搭建临时窝棚的流民。监工的庄客恰好是他认识的一个工友，便打了招呼，顺便给那几个看起来手足无措、连工具都用不熟练的流民示范了一下如何挥镐更省力。休息时，他试着用还带着口音、但足够交流的汉语问其中一个看起来年纪和他相仿、愁眉紧锁的男人：“老哥，从哪儿来？”

    那男人抬起头，眼神有些麻木，好一会儿才用浓重的方言混合着几个生硬的汉语词汇答道：“南边……斯瓦比亚……仗……打没了……房子，地……都没了……领主老爷要人当兵，不去就抢……活不下去了……”他断断续续地说着，旁边一个裹着头巾的妇人开始低声啜泣，怀里紧紧搂着一个面黄肌瘦、看起来和卡尔差不多大的男孩。

    另一个稍年轻些的男人补充道：“听说这边……有活路，有吃的……求了船老大好久，把最后一点东西都给了他，才肯捎上我们……路上走了快一个月，担惊受怕……”他环顾四周正在修建的整齐仓库和远处白色的城墙，眼中流露出难以置信和一丝微弱的期盼，“这里……真的能给我们活干？给娃饭吃？”

    康拉德心中猛地一抽。斯瓦比亚，那离他的老家施瓦本并不远。男人口中的“仗打没了”、“领主抢人”，与他五年前的遭遇何其相似，只是更残酷，更绝望。他看着那对紧紧依偎的母子，想起五年前同样瘦小惊恐的安娜和卡尔。他用力点点头，用自己能组织出的最清晰的话语说：“能！这里有规矩，肯干活，就有饭吃，有地方住。娃能上学堂。我……我们一家，五年前来的，现在……”他指了指远处自家房屋的方向，一时不知该如何描述，“现在很好。你们……按规矩来，也会好的。”

    他的话显然给了那几个人一些安慰，他们浑浊的眼睛里亮起了一点光，连声道谢，尽管那谢意中依然充满了不安。

    那天晚上，康拉德回到自己温暖、牢固的小家，看着桌上格特鲁德准备的、虽然简单但热气腾腾的晚餐，看着孩子们健康红润的脸庞，心中那份庆幸和珍惜感达到了顶点。他第一次如此清晰地意识到，他和家人当年的逃亡与抉择，是何等幸运。盛京的位置偏僻，群山环抱，河道艰险，这曾经是困住他们的地理障碍，如今看来，却成了隔绝外界战火与混乱的天然屏障，成了一片难得安宁的福地。那些流民，能挣扎着找到愿意带他们来的商人，历经艰险抵达这里，已是莫大的运气。不知还有多少像他们当年一样，甚至更悲惨的人，倒毙在逃亡的路上，或者仍在战火与压迫的炼狱中煎熬。

    这安宁，这“有活路，有饭吃”的平常日子，在外面的世界，竟成了需要用性命去搏、去求的奢侈梦想。

    他端起酒杯，慢慢啜饮着杯中清冽的啤酒，那微苦回甘的滋味，此刻品来，竟格外复杂。他为自家的安稳感到由衷的幸福，也为那些源源不断涌来的、承载着外界苦难缩影的流民感到沉重。同时，一种模糊的、属于这片土地一份子的责任感，也在他胸中悄然滋生——要更努力地干活，更好地遵守这里的规矩，让这片给他们一家带来新生的土地，变得更坚固，更繁荣，才能庇护更多像他们一样走投无路的人。

    窗外，阿勒河在夜色中静静流淌，码头上还有晚归的船只卸货的零星声响。石墙之内，灯火点点，生活按部就班，秩序井然。而石墙之外，广阔的中世纪黑暗里，战鼓与哀嚎正隐隐传来。康拉德·阿勒，这个曾经只求活命的普通农夫和匠人，如今在这片白色的港湾里，不仅找到了安身立命之所，更开始以一种前所未有的清晰视角，审视自身与这个动荡时代的距离。他知道，这距离，是用高墙、规矩、无数人的辛勤劳作，以及一份来之不易的幸运，共同构筑而成的。