也正是因为有了这份稳定的、前景看好的正式工作，加上康拉德家这几年踏实肯干、略有积蓄的名声，给海因里希说亲的人开始登门了。格特鲁德和康拉德又高兴又谨慎，仔细打听了几个姑娘家的情况，最后相中了一个叫莉莎的女孩。女孩家也是几年前从阿尔萨斯地区迁来的，父亲是个木匠，家世相当，女孩本人据说勤快灵巧，也上过夜校，识得些字。两家大人见过面，两个孩子也隔着人群偷偷瞧过几眼，都挺满意。婚事就这么定下了，就在下个月，春耕忙过之后。
此刻，康拉德推开那扇崭新的、还带着木头清香的房门。里面空空荡荡，还没来得及摆放家具，但阳光从玻璃窗照进来，地面是夯实的灰泥地，平整干燥。空气中弥漫着新石灰和木料的味道。他仿佛能看到，不久之后，这里会摆上他们用积蓄换来的结实木桌和长凳，墙角会垒起灶台，格特鲁德会在那里忙碌，食物的香气会充满整个屋子。楼上那半层低矮但温馨的阁楼，会成为海因里希和莉莎的新房。而后院那间阴凉的地下室，则会堆满收获的土豆、萝卜，或许还会有一两只母鸡在角落的窝里下蛋。
“爸爸！”一个清脆的声音打断了他的遐想。是小儿子卡尔，如今已经十一岁，像棵小白杨般抽条长个，脸蛋红扑扑的，手里举着一把钥匙跑进来，“妈妈让我把后院的钥匙给你！她说地窖的门闩有点紧，让你看看。”
“好，我就去。”康拉德接过钥匙，粗糙的大手揉了揉儿子柔软的金发。卡尔如今在学堂里成绩不错，先生说他算学上有天赋，或许将来能去管理所学记账？康拉德不敢多想，只觉得满心都是感激。
大女儿安娜也跟在后面进来了，十六岁的少女亭亭玉立，眼神沉静。她继承了母亲的细致，夜校毕业后在纺织工坊找到活计，手脚麻利，工钱也能帮衬家里。“爸爸，海因里希哥下工了，说买了点麻绳回来，明天好绑扎搬家用的东西。”
“嗯，好。”康拉德看着女儿，心中又是一阵感慨。安娜也到了该说人家的年纪了，但如今他们有了房子，儿子有了好前程，女儿也能体面地工作，再不必像当年那样，为了几口吃的就把女儿匆匆嫁掉。
妻子格特鲁德最后走进来，手里提着一个小布包，里面是刚领回来的、作为第一批入住新区居民额外奖励的一小袋盐和一块肥皂。她的眼角已有了细细的皱纹，但眼神明亮，步伐轻快。她打量着空荡荡的屋子，嘴角噙着笑，开始规划哪里放柜子，哪里挂帘子。
“康拉德，”格特鲁德走到他身边，低声说，声音里带着压抑不住的激动，“咱们……真的有家了。在盛京的家。”
康拉德重重点头，握紧了手中的房契，又松开，小心地将其折好，放进贴身的衣袋里。那硬纸片的触感，比任何金银都更让他安心。
夕阳的余晖彻底消失，屋内暗了下来。格特鲁德摸索着点亮了一盏他们从旧窝棚带来的、简陋的油灯。昏黄的光晕立刻充满了小屋，驱散了阴影，也照亮了家人脸上充满希望的笑容。
五年。从流离失所、前途未卜的逃难雇工，到拥有自己房产、儿女各有前程的盛京正式居民。这条路，他们用汗水、手艺、和对新规矩的学习一步步走出来。房子不仅仅是个遮风挡雨的处所，更是他们在这片接纳了他们的土地上，真正扎根、获得尊严与未来的象征。而大儿子的婚事，则是这根扎下的苗，即将抽出的新枝，预示着更繁茂的可能。
屋外，盛京的灯火次第亮起，集市方向隐约传来收工的钟声和归家的喧哗。这声音不再让康拉德感到陌生和惶恐，而是充满了属于“家”的、嘈杂而温暖的活力。他深吸一口气，对家人说：“走，先去食堂吃晚饭。明天一早，咱们就开始往新家搬东西！”
新的生活，就在这石头砌就、炉火将燃的屋檐下，正式开始了。
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季节流转，阿勒河谷的第五个夏天对康拉德·阿勒一家来说，是记忆中最为丰盈、安稳的一个。
他的新家早已不再是当初那间徒有四壁的空屋子。结实的长木桌是请集市上一位来自黑森林的木匠打的，用的是上好的橡木，桌面被格特鲁德用蜂蜡擦得油亮光滑。几条长凳，一张宽大的、铺着厚实干草和粗麻布垫子的床（那是他和格特鲁德的），楼上低矮的阁楼也收拾了出来，用隔板分开，一边给大儿子海因里希布置了简单但整洁的新房——墙上甚至还贴了一块从巴塞尔商人那里换来的、印着粗糙花纹的廉价壁布；另一边则暂时堆放杂物，留待将来或许给女儿安娜。后院的半地下层里，已经养上了两只正下蛋的母鸡，用木栅栏小心地圈着，墙角堆放着去年秋天囤积的、从庄园粮仓以工分兑换来的地瓜和萝卜，用干草盖着，保存得很好。屋前窄窄的泥土地，格特鲁德撒了些菜种，如今已冒出绿油油的嫩苗。
每天清晨，当内城钟楼的钟声悠悠传来，康拉德便起身，