这时，杨亮似乎才想起什么，语气随意地问道：“卢卡说，你这次来，是有事要办？还提到了……采购？”
卡洛曼精神一振，知道该谈正事了，心中却也不免有些忐忑。他停下脚步，转身面对杨亮，表情变得郑重：“是的，杨先生。实不相瞒，我此次前来，是受家父——图卢兹侯爵贝尔纳阁下所托。”他强调了父亲的头衔，以示此事正式。
杨亮也停下脚步，脸上温和的笑意收敛了些，目光认真地看着他，示意他说下去。
“南方，伊比利亚边境，近来颇不安宁，萨拉森人时有异动。而帝国内部……想必您也有所耳闻，各地领主都在加强武备。”卡洛曼尽量使自己的语气客观，不带上个人情绪，“家父担忧时局，欲增强家族骑士的装备。因我曾在此居住，见识过贵庄工匠技艺，尤其是我这两位随从的武器皮甲，家父见后，认为品质非凡。故而，特命我前来，希望能从贵庄采购一批精良的武器和盔甲。”他顿了顿，补充道，“主要是骑士用的长剑、矛头、板甲衣、护臂和头盔。数量……家父期望能装备五十名骑士及其侍从。当然，价格方面，必定从优，绝不让贵庄吃亏。”
他一口气说完，心脏不免有些加速跳动，目光紧盯着杨亮。五十套骑士装备，这不是小数目，尤其是在当前形势下。
杨亮静静地听着，脸上看不出喜怒。待卡洛曼说完，他沉默了片刻，目光投向远处的白色城墙，又收回，看着卡洛曼，缓缓摇头：“卡洛曼，令尊的信任，我心领。盛京工坊确实能打造一些铁器。但五十套骑士装备……”他顿了顿，语气诚恳而带着不容商榷的坚决，“绝无可能。”
卡洛曼心下一沉，急忙道：“杨先生，价钱真的可以商量！或者，我们可以用其他资源交换，家父在南方有些矿脉……”
杨亮抬手，轻轻制止了他：“非是价钱问题，也非不愿相助故人。”他目光坦诚，“其一，产能有限。上好精铁炼制不易，熟练匠人的时间更是宝贵。我们自有农具、工具乃至部分防卫器械的订单需要完成，这些都是维系此地生计的根本。为外人大量打造军备，非当前首要。”
“其二，”他声音压低了些，带着一种深沉的考量，“如今外界风声鹤唳，各方都在搜罗武备。盛京若此时大量出售精良盔甲武器，无异于将自己置于风口浪尖。匹夫无罪，怀璧其罪。我们只求自保，无意，也无力卷入远方的纷争。此物敏感，不可不慎。”
卡洛曼听出了杨亮话中的深意和不容动摇的决心，知道五十套的期望确实不切实际。他想起父亲严肃的脸，和那袋沉甸甸的金币，咬牙道：“那……杨先生，最多能提供多少？十套？二十套？哪怕只是些精品武器也好！我实在难以空手而归。”他语气中带上了恳求。
杨亮看着眼前这年轻人脸上的急切与为难，思忖片刻，终于再次开口，语气缓和了些，却依然明确：“看在你我曾有师生之谊，也念你领地在南方或许真需加强防卫……这样吧，盔甲，最多十套。不能是定制合身的，只能是按照我们现有的几种标准尺寸打造，你们拿回去后，需自行找匠人调整内衬或修改搭扣。武器方面，可以酌情多提供一些精锻的骑兵长剑和标准矛头，但总数也需控制。”
十套。距离父亲的期望相去甚远，但这已是杨亮明确划出的底线。卡洛曼知道，这恐怕已是杨亮看在旧情分上能给出的最大让步。再争下去，恐怕连这十套都没有。
他脸上难掩失望，但终究还是深吸一口气，点了点头，郑重地向杨亮再次躬身：“多谢杨先生成全。十套……便十套。不知何时可以交割？价格多少？”
杨亮见他接受，神色也放松了些：“具体式样、尺寸、价格，稍后我让工坊管事与你详谈。交割……恐怕需要些时日，快则一月，慢则两月。你需要在此等候，或者留下可靠之人接洽。”
“我亲自等候。”卡洛曼立刻道。他本来就想留下，这正合他意。
“也好。”杨亮点头，目光掠过他，看向已近在咫尺的城门，“走吧，先安顿下来。离开六年，这里变化不小，慢慢看。”
两人继续向前，穿过巨大的门洞。门洞内壁似乎也经过修整，显得格外高阔。当卡洛曼迈出城门阴影，重新站在阳光下时，眼前豁然开朗。
卡洛曼的目光瞬间被内城的景象攫住了，如果说外城的变化是“焕然一新”，那么内城的变化则近乎“沧海桑田”，带着一种更加沉静而深邃的冲击力。
脚下的主街依然是平整的石板路，但似乎更宽阔了些，两侧的建筑不再是外城那种以实用为主的商铺仓库，而是更加规整、更具设计感的砖石房屋。它们大多是两层，也有少数三层，墙面同样刷着洁白的石灰，屋顶覆盖着整齐的灰瓦，檐角平直。许多窗户都镶嵌着透明度极高的玻璃，在冬日的阳光下闪闪发亮。街道两旁每隔一段距离，便栽种着落叶的乔木，枝干被修剪得整齐划一，可以想见春夏时节会是怎样一番绿荫匝地的景象。
更让卡洛曼惊异的是那些他