白清雪的剑光在前面若隐若现，如同黑暗中的灯塔，却又显得那么遥远。她的剑每一次挥出，都伴随着青紫色雷光的炸响和菌丝被斩断的嗤嗤声，硬生生在疯狂滋长、试图合围的菌丝网络中劈开一条狭窄生路。但剑光已不如最初那般凌厉迅捷，显然持续的激战和高强度开路，对她消耗巨大。
冷锋殿后，他的脚步有些踉跄，左肩的绷带早已被鲜血和污渍浸透，每一次挥动短棍格挡从侧面或后方袭来的菌丝触手，都会牵动伤口，带来撕心裂肺的痛楚，让他脸色煞白，冷汗如雨。但他咬紧牙关，一声不吭，只是将残存的所有意志和灵力都灌注到手中的武器和眉心的秩序印记上，燃起黯淡却顽强的金色光焰，死死护住队伍末尾。
王师弟和赵道友搀扶着陈老，李道友拉着风啸狼，几人脸上都写满了疲惫和惊恐，但求生的本能驱使他们机械地迈动双腿，紧紧跟着前方白清雪开辟的路径。陈老嘴唇翕动，似乎在快速念诵着某种清心定神的咒诀，微弱的灵光在他枯瘦的指间闪烁，勉强抵挡着那股无孔不入、试图瓦解他们意志的精神恶念。
“往高处走！菌丝在平地和低洼处蔓延最快！”陈老嘶声喊道，声音在风中断续。
白清雪闻言，剑光一折，强行改变方向，朝着左侧一片地势陡然拔升、怪石嶙峋的山坡冲去。山坡上林木稀疏，多是光秃秃的灰白色岩石，菌丝覆盖相对较少，但地形极其险峻。
攀爬变得更加艰难。林岩几乎完全失去了自主行动能力，全靠孙道友和李道友轮流连拖带拽。尖锐的岩石划破了他的衣服和皮肤，留下道道血痕，他却感觉不到太多疼痛，只有深入骨髓的寒冷和虚弱。他体内的力量被彻底掏空，经脉中空空荡荡，还残留着强行催动“庇护之幕”超载释放带来的灼痛和裂痕。识海中，“微光之尘”符文虽然依旧在缓缓旋转，散发出微弱的乳白色光晕，努力修复着损伤，但速度慢得令人绝望。背后的“庇护之幕”原型机死寂冰冷，裂纹密布，仿佛一件彻底报废的遗物。
更麻烦的是那股精神恶念。它如同跗骨之蛆，即便在亡命奔逃中也不曾远离。不再是之前那种混乱的嘶嚎和低语，而是变得更加集中、更加“狡猾”。它开始有针对性地攻击每个人心灵防线最薄弱的地方：向林岩灌输着“放弃吧，你已无力回天”、“拖累同伴的废物”；向白清雪暗示“独自逃生尚有一线生机”、“带着累赘只会一起死”；向冷锋勾起潜渊卫战友惨死、自身无力回天的梦魇；向陈老和李道友渲染学识无用、一切终归混沌的虚无……
“紧守心神！那是心魔幻象！所见所闻皆非真实！”陈老的喝声时断时续，他自己也面容扭曲，显然在承受巨大压力。
队伍的速度不可避免地慢了下来。不仅是体力透支，精神上的持续折磨更让人心力交瘁。身后的悉索声越来越清晰，甚至能听到菌丝爬过岩石、缠绕树木的粘腻声响。回头望去，只见下方山林正被一片蠕动的暗紫色“潮水”缓缓淹没，那“潮水”顺着山坡向上蔓延，速度虽受地形所限，却坚定不移，并且不断有新的、形态更加诡异的“菌丝造物”从“潮水”中隆起、分离，手脚并用，以更快的速度攀爬追来！
“这样下去……我们甩不掉……”冷锋喘着粗气，回头望了一眼，声音嘶哑。
“前面……有个山洞！”冲在最前面的王师弟忽然惊喜地喊道。
众人精神一振，顺着他的手指望去。果然，在前方一处突出的山崖下方，灰白色的岩壁上，有一个黑黢黢的、约莫半人高的洞口。洞口边缘参差不齐，像是天然形成，周围岩石光滑，没有菌丝覆盖的迹象，甚至隐约能感到一丝极其微弱的、不同于外界污秽气息的……凉意？
“进去！快！”白清雪当机立断，剑光扫清洞口前几丛枯死的荆棘，率先矮身钻入。剑光在洞内亮起，照亮了不算深邃的内部——大约只有两三丈深，底部较为平坦，洞壁干燥，没有异味，也没有活物痕迹。
众人鱼贯而入。冷锋最后一个进来，立刻转身，用短棍和旁边找到的一块扁平石板，死死顶住洞口。洞口不大，用石板和身体堵住，能暂时阻挡追兵。
洞内瞬间陷入黑暗，只有白清雪手中风雷古剑散发的微光，映照出几张疲惫欲死、惊魂未定的面孔。
“检查伤势！警戒洞口！”白清雪快速下令，自己则先扶住几乎瘫倒在地的林岩，让他靠坐在最里面的洞壁。
孙道友和李道友立刻帮忙，小心翼翼地将林岩背后那沉重滚烫、已经损毁的“庇护之幕”原型机卸下，平放在一旁。当看到林岩后背与设备接触的皮肤大片烫伤、血肉模糊，甚至有些地方与焦糊的布料粘连在一起时，几人都倒吸一口凉气。
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