二楼的临街雅间内，灯火通明，暖意融融。
一桌丰盛精致的菜肴散发着诱人的香气，四位身着不同样式官袍的男子正推杯换盏，言谈甚欢，气氛热烈。
“几位爷，菜上齐了，您慢用！”
店小二端着最后一盘清蒸鲤鱼，小心翼翼地走进来。他正要按照惯例将鱼头朝向主位，目光扫过在座几位官员身上形制各异的官袍，一时间犯了难。
这显然来自不同司局，他动作迟疑了一下。这种同僚间的私下聚会，最难分辨尊卑上下。
他微微躬身，压低声音恭敬问道：“小的眼拙，敢问这鱼头......该朝向哪位大人？”
坐在上首、身着青色官袍的中年男子放下酒杯，随意地抬手指了指靠近门口那张尚且空着的椅子：“朝那儿放。”
“好嘞。”小二依言摆好菜盘，不敢多留，躬身退了出去，轻轻带上了门。
“这老朱也真是的，今儿个难得一聚，怎么还迟到了。”说话的是位身形消瘦的男子，他推了推鼻梁上的单片水晶眼镜，语气带着熟稔的调侃。
青袍男呵呵一笑，提起温在热水中的酒壶，给身旁的人斟满：“他呀，如今可是日理万机的大忙人。来，咱哥几个别等他，先走一个。”
话音未落，包厢的门被“哐当”一声猛然推开。
一位身材魁梧、虎背熊腰的汉子大步走了进来。他穿着一身便于行动的配甲武装，腰间还挎着一柄带鞘长刀，风尘仆仆，俨然一副捕快公干的打扮。
来人随手将佩刀挂在门边的架子上，那黑沉刀鞘侧面，一行墨刻小字在灯光下颇为显眼：盛京太学-甲子年-理政院-学徒毕业留念。
“诶诶，放下放下，怎么不等我就喝上了，不认我这个大哥了？”他咧嘴一笑，声音洪亮，一边说着一边走到空位坐下，顺手解开了勒得有些紧的皮质腰带。
桌旁一位脑袋颇大、肚皮滚圆的男人立刻端着酒杯站了起来，满脸堆笑：“哟！这不是我们大名鼎鼎的朱捕头吗？您可算来了！”
“大头，你可少拿我打趣儿了！”被称作“朱捕头”的汉子摆了摆手，笑骂道：“什么捕头，八字还没一撇呢！”
“老朱啊。”眼镜男举杯示意。“忙啥去了？咋还穿着这身行头就来了？不知道的还以为你要来抓我们呢。”
“别提了！”朱捕快叹了口气，脸上带着明显的疲惫：“前两天有重犯从牢里跑了，这几天没日没夜地搜捕、开会，脑袋都大了。刚散会，衣服都没来得及换就赶过来了。”
被叫做“大头”的圆脸男人眉头一皱，压低了声音，“兵马司还出这档子事了？都多少年没听说过有人越狱了......朱捕头，展开讲讲？”
“就三天前，学贡院出事儿那天。”
朱捕快端起面前的酒杯一饮而尽，抹了抹嘴：“我们孙司业把司里大半人手都调去现场维持秩序了。结果，就趁着大牢守卫最薄弱的时候，有人硬是从‘恶牢’里闯出去了，还打伤了好几个当值的狱卒......”
青袍男面露疑色，插话道：“等等，‘恶牢’？那不是有那位姓薛的牢头坐镇吗？还有人敢当着他的面越狱？””
朱捕快瞟了他一眼，接着说：“你小子，真是在钦天司安逸惯了，不知道江湖险恶啊，这场越狱，全是那薛牢头一人的主意。”
“他跑出去了？！”
“那倒不是，跑出去的另有其人。”
朱捕快话说一半，目光转向自己左手边一直沉默寡言的矮个男子。这人从刚才起就一言不发，眼睛似睁非睁，一副没睡醒的慵懒模样。
“喂，阿康，你小子别装睡。你去年不是调到应天府了吗？这个名字，你应该听说过吧？”
被点名的“阿康”揉了揉眼睛，慢悠悠地抬起头：“啥名字？别卖关子了，朱哥。”
朱捕快压低声音，吐出两个字：“温枢。”
“哦......”阿康拖长了语调，似乎想起来了：“就是上个月杀了府尹的那家伙呗。他跑出来了？那你们司业不得被问罪啊。”
朱捕快摇了摇头，神色复杂：“现在所有人的注意力都被学贡院那场大乱子吸过去了。我们孙大人......把这事暂时压了下来，打算等把人抓回来再向上禀报，将功折罪。”
“啧啧啧......”几人闻言，神色各异，但都默契地没有继续深究。
“可都给我把嘴管严实了哦！”朱捕快环视一圈，郑重叮嘱。
青袍男嘬了一口酒，顺势转移了话题，感慨道：“想不到学贡院这事儿闹得这么大。欸，大头，你们学纪司不是参与调查了吗？有没有什么内部消息，给哥几个透露透露？”
被称作“大头”的圆脸男人揉了揉自己的肚皮，一脸愁苦。
“我哪够级别参与调查啊？不过听同僚私下议论，好像是有个疯子，不知怎么混进了考场，还在里面埋了大量火药，想把