！”

    “是张千户的人！”周猛猛地一拍大腿，“昨天他就说要带人来右翼山坳‘巡查’，我当时就觉得不对劲！”

    王奎脸色沉得像要滴出水：“那厮早就跟瓦剌暗通款曲，上次丢的粮草，怕是也进了他的私库！”他抓起地上的断矛，矛尖在石上划出火星，“老子现在就去撕了他！”

    “别冲动！”沈砚秋按住他，目光扫过周围的士兵，“我们人少，硬拼讨不到好。王大哥，你带几个兄弟从侧面绕回大营，去报信给于大人，就说张千户私劫粮草，证据在此。”他把那袋漏米塞给王奎，“周猛，你跟我走小路抄近道，去截住他们——他们带着粮车走不快，咱们争取在黑风口拦住，能抢回多少是多少！”

    周猛把断矛攥得咯吱响：“好！就这么办！”

    王奎点点头，拍了拍沈砚秋的后背：“小心点，张千户那人心狠手辣，手里有两百亲兵。”他又看向周猛，“看好你家公子，别让他冲在最前面！”

    周猛咧嘴笑：“放心！有我在，谁也伤不了沈公子！”

    分了队，沈砚秋跟着周猛钻进更窄的石缝，这路比刚才难走十倍，往往要侧身才能挤过去，尖石刮得甲胄“沙沙”响。周猛走在前面开路，受伤的脚在石上一滑，闷哼了一声，却没停步，只是把断矛握得更紧了。

    “疼就说一声。”沈砚秋在后面低声说。

    “真不疼！”周猛的声音从前面传来，带着点瓮声瓮气的笑，“等抢回粮草，我请你吃烤土豆，用篝火烤，外焦里绵，抹点盐，香得能咬掉舌头！”

    沈砚秋忽然觉得鼻子发酸。他们守着这戈壁，吃着发霉的粮，忍着伤痛，所求的不过是一把能填饱肚子的干净米，一个能让烤土豆变香的篝火。

    黑风口的风更猛了，像有无数只手在拉扯人的衣裳。沈砚秋趴在土坡后，看见远处的粮车正慢悠悠地往前走，张千户的亲兵穿着鲜亮的甲胄，手里的刀在夕阳下闪着冷光，而拉车的马却瘦得 ribs 嶙峋，每走一步都要打个晃。

    “就是现在！”周猛低吼一声，率先冲了出去，断矛在空中划出道残影，直扑最前面的车夫。沈砚秋紧随其后，长刀出鞘时发出“噌”的脆响，劈开迎面砍来的刀，刀刃擦着对方的甲胄划过，带起一串火花。

    混乱中，沈砚秋看见周猛一矛挑翻了个亲兵，却被身后的人砍中后背，他闷哼着转身，用断矛砸向对方的脸，血溅了他满脸，却笑得像头猛虎。年轻的士兵们也红了眼，捡起地上的石头往亲兵身上砸，嘴里喊着“抢回粮草”，声音嘶哑却带着股不要命的劲。

    沈砚秋砍断粮车的缰绳，刚想招呼人把车往回拉，忽然听见身后有弓弦响，他猛地转身，长刀格开射来的箭，却见张千户提着刀冲了过来，脸上的肉在狞笑中挤成一团：“沈砚秋，抓了你，于大人也得让我三分！”

    刀风劈面而来，沈砚秋侧身躲过，刀柄撞在对方的胸口，趁他后退的瞬间，长刀横扫，砍中他的胳膊。张千户惨叫一声，却从怀里摸出把短匕，狠狠刺过来——

    “小心！”周猛的吼声刚落，沈砚秋只觉得被一股大力推开，随即听见“噗嗤”一声，短匕没入血肉的声音清晰刺耳。

    他回头，看见周猛挡在自己身前，短匕插在他的肩膀上，鲜血瞬间染红了半边甲胄。周猛却像是没感觉，反手一矛砸在张千户的脑袋上，对方哼都没哼一声就倒了下去。

    “周猛！”沈砚秋扶住他，声音都在抖。

    周猛咧嘴笑，血沫从嘴角溢出来：“没事……你看，粮车保住了……”他指了指身后，三辆粮车都被士兵们护住了，“这下……能吃顿饱饭了……”

    风还在吼，夕阳把黑风口的影子拉得很长。沈砚秋背起周猛，看着士兵们推着粮车往回走，王奎带着于大人的人赶来了，远处的篝火已经燃起，温暖的光在风里摇摇晃晃，却足够照亮脚下的路。

    “周猛，”沈砚秋低声说，声音里带着自己都没察觉的哽咽，“回去我给你修甲胄，给你缝伤口，还给你烤土豆，抹双倍的盐。”

    趴在他背上的人动了动，像是在点头，温热的呼吸落在他的颈窝，带着点血腥味，却奇异地让人安心。

    原来这世上最硬的不是刀矛，是在绝境里，肯为你挡一刀的人；最暖的也不是篝火，是明知前路凶险，却还想着“能吃顿饱饭”的念想。沈砚秋握紧了手里的长刀，脚步沉稳地走向那片跳动的火光——那里有等待他们的粮食，有需要守护的人，有比性命更重的东西。