陈九斤几乎每天都来。他亲自指导那些百姓如何挖矿、如何区分矿石品位、如何搭建简易的支架防止塌方。那些百姓起初笨手笨脚，但学得极快，没几天便像模像样了。

    然而，随着挖掘的深入，陈九斤渐渐发现了一个问题——

    矿层太浅了。

    挖到三尺深，煤炭便没了；再挖一尺，铁矿石也没了。往下全是坚硬的岩石，敲都敲不动。

    他让人在谷里四处勘探，结果都一样：只有表面薄薄一层，往下什么都没有。

    紫鸢看着那些挖出来的矿石，皱起眉头：“主人，这……这也太少了。”

    陈九斤沉默片刻，缓缓点头。

    现在的东瀛，也是后世那个叫“日本”的国家，确实是个资源匮乏的地方。煤炭、铁矿、石油，样样都缺。能在白河领找到这点表层矿藏，已经算是运气不错了。

    但这点矿，够干什么？

    陈九斤蹲下身，捡起一块煤炭，又捡起一块铁矿石，在手里掂了掂。

    够干什么？

    够制造蒸汽机。

    够制造燧发枪。

    够了。

    他站起身，目光变得坚定起来：

    “传令下去，继续挖。把能挖的都挖出来，一点别浪费。”

    紫鸢微微一怔：“主人，可是……”

    “我知道少。”陈九斤打断她，望着那些忙碌的百姓，“但少，也有少的用处。只要能用，就是宝贝。”

    他顿了顿，嘴角勾起一丝弧度：

    “何况，咱们又不是要用这些矿造十万把刀枪。只要能造出几台蒸汽机，几把燧发枪，让将军看到效果，就够了。”

    紫鸢若有所思地点点头，转身传令去了。

    陈九斤又站了一会儿，然后转身走向山谷另一侧。

    那里，他让人搭起了几座简易的炉窑——铁矿冶炼厂，就从这里开始。