那些百姓世世代代只会种地捕鱼，哪见过炼铁？陈九斤只能手把手地教：如何砌炉，如何鼓风，如何控制火候，如何分离铁水和矿渣。
一开始，失败了一次又一次。炉子塌了，铁水凝了，烧出来的铁块又脆又硬，一敲就碎。
那些百姓垂头丧气，有人甚至偷偷抹眼泪——王爷费了这么大劲，他们却什么都炼不出来，太没用了。
陈九斤却始终没有发火。他只是让人把失败的铁块收起来，然后重新砌炉，重新点火，重新开始。
“别怕失败。”他站在炉前，声音平静却有力，“我当年在大胤，炼废的铁矿堆成山。今天炼不出来，明天接着炼。总有一天能炼出来。”
百姓们听着，心里的羞愧渐渐变成感激，变成决心。
第七天，第一炉合格的铁水流了出来。
那橙红色的液体顺着槽道流淌，冷却后变成一根根铁条，泛着沉沉的金属光泽。
围观的百姓们爆发出震天的欢呼声，有人跪下来磕头，有人抱在一起又哭又笑。权兵卫老泪纵横，跑到陈九斤面前扑通跪下，额头磕得砰砰响：
“王爷！成了！成了啊！”
陈九斤扶起他，脸上也露出一丝笑容。
“这才刚开始。”他说，“以后，还会有更多。”
———
半个月后。
水渠终于挖通了。
那条从上游引来的清流，沿着新修的渠道蜿蜒而下，穿过一片片干涸已久的田地，滋润着龟裂的土地。百姓们站在渠边，看着水流涌进自家的田里，激动得浑身发抖。
有水了！终于有水了！
同一日，冶炼厂也初步建成。
几座炉窑冒着青烟，铁水流淌成河，一捆捆铁条堆满了仓库。那些铁条会被打成农具、打成工具、打成百姓们需要的一切。
陈九斤站在冶炼厂外，望着这一切，心中涌起一股久违的满足感。
就在这时——
【叮！检测到水渠工程完工，民心大幅提升，符合政绩点获取规则。】
【获得政绩点：300。】
【叮！检测到冶炼厂初步建成，工业化进程开启，符合政绩点获取规则。】
【获得政绩点：500。】
【叮！检测到综合治理成效显着，民心持续提升，符合政绩点累计规则。】
【累计获得政绩点：1280。】
【当前政绩点：1280。】
陈九斤微微一怔，随即嘴角上扬。
1280政绩点。比想象中多。
他转身走回白河馆，紫鸢跟在他身后，低声问：“主人，水渠通了，冶炼厂也建成了，接下来……”
“发粮种。”陈九斤道，“让百姓们把地种起来。”
次日，白河馆门前再次排起长队。
这一回，百姓们领的不是粮食，而是稻种——那些金灿灿的、据说是大胤带来的、能亩产三倍的稻种。
权兵卫站在人群最前面，双手捧着那些稻种，眼睛瞪得滚圆：“王爷，这、这种下去，真能收三倍？”
陈九斤看着他，淡淡一笑：
“你种下去，就知道了。”
权兵卫不再问，只是把那袋稻种紧紧抱在怀里，像抱着自己的命。
百姓们领了稻种，扛起锄头，涌向自家的田地。水渠里的清流哗哗作响，滋润着干涸的土地，也滋润着他们干涸了太久的心。
陈九斤站在高处，望着这一幕，久久未动。
紫鸢站在他身后，忽然轻声问：“主人，您在想什么？”
陈九斤沉默片刻，缓缓道：
“在想，几个月后，这片土地会是什么样子。”
紫鸢望着那些忙碌的百姓，望着那条蜿蜒的水渠，望着远处冒着青烟的冶炼厂，轻声道：“会很好的。”
陈九斤点了点头，没有再说。
就在这时，一个年轻后生匆匆跑来，气喘吁吁地跪在陈九斤面前：
“王、王爷！白河馆外面……有两位女子求见！”
陈九斤眉头微动：“女子？”
“是！”后生喘着气，“说是……说是从盐滨村来的，一定要见王爷！小的拦都拦不住！”
陈九斤瞳孔骤缩。
盐滨村？
他猛地转身，望向白河馆的方向。隔着树木，隐隐能看到那破旧的院落前，站着两道纤细的身影。
紫鸢下意识地按上腰间的短刃，却被陈九斤抬手止住。
“走。”他说，声音里带着一丝罕见的急切。
———
白河馆外，两名女子并肩而立。
左边那位二十五六岁，身着利落的深蓝色劲装，面容清丽，眉宇间带着一股久经风浪的坚毅。右边那位稍年轻些，同样装束，警惕地打量着四周。
正是雪