他深深吸了一口，目光越过梅见屋低矮的屋檐，越过那些错落的游女屋的屋顶，投向北方。
那里，是京都的方向。
幕府将军所在的方向。
“主人。”
身后传来极轻的脚步声，随即是紫鸢低柔的声音。
陈九斤没有回头：“安排好了？”
“是。”紫鸢在他身后三尺处停住，垂首禀报，“属下已通过暗鸦众的隐秘渠道，将主人的话传给了将军大人。按照最快速度，明日此时便会有回音。”
陈九斤微微颔首。
“主人……将军大人若是知道您愿意相见，必定大喜过望。”紫鸢轻声道，“但属下斗胆，想请问主人，您见将军之后，打算如何？”
陈九斤看着她，忽然笑了。
“紫鸢，”陈九斤在榻边坐下，示意她也坐，“你在暗鸦众多年，对幕府将军了解多少？”
紫鸢依言跪坐，思索片刻，才谨慎地开口：“将军大人……手握北朝兵权。他为人深沉，善于权衡，对天皇与洋人的勾结极为忌惮。他仰慕主人的威名，才会派暗鸦众渡海‘请’主人前来。”
她顿了顿，抬眸看向陈九斤：“但将军大人也极重实际。若主人无法展现足够的价值……”
她没有说下去，但意思已经很明显。
陈九斤点了点头。
“所以，我需要他帮忙，他也需要我帮忙。”他平静道，“各取所需，最是简单。”
紫鸢微微咬唇，似乎还想说什么，终究没有开口。
陈九斤看着她的神情，忽然问道：“你担心我？”
紫鸢一怔，随即垂首：“属下……只是不愿主人涉险。”
陈九斤很惊讶，这是紫鸢第一次违背她忍者的使命，先关心起来他的安全。
“放心。”陈九斤站起身，走到窗边，再次望向北方，“我见过比幕府将军更难缠的人。当年大胤的那些藩王，哪个不是野心勃勃？最后都成了我脚下的尘土。”
紫鸢望着他的背影，心中那丝隐隐的担忧消散了大半。
忠诚印记让她对陈九斤有着本能的信任，但此刻，那种信任不再只是印记的作用——她亲眼见过这个男人如何从盐滨村的渔夫，一步步走到今天。
他能在失忆的状态下应对暗鸦众的追杀，能在无量光院的绝境中杀出重围，能在吉原这片欲望之海中迅速站稳脚跟。
这样的人，即使面对幕府将军，也绝不会是任人宰割的羔羊。
“属下明白了。”紫鸢低声道，“属下会全力协助主人。”
紫鸢退出偏房，轻轻带上门。
陈九斤回到榻边坐下，闭上眼，开始在意识中检视系统。
【系统已初始化为“县令成长系统”】
【当前政绩点：0。】
【可兑换物品：……】
他浏览着系统商城，发现里面的物品种类比从前丰富了许多。除了那些基础物品外，还多了一些新的选项——
【惊虹剑法（入门），100政绩点】：公冶绝所授剑法，练至纯熟可窥敌漏洞，一击必杀。
【玄铁铜胆（一对），50政绩点】：精铜混合陨铁紫铜所铸，可用于暗器或腕力训练。
除了这些技能和物品外，他还发现了一些新的功能——
【千里传讯（一次性），200政绩点】：可向指定目标传递简短讯息，无视距离。
陈九斤的目光微微一凝。
若是能用这个功能向大胤传递消息……
但200政绩点，他现在一分没有。
他需要重新开始积累。
次日清晨，紫鸢归来。
“主人，”她单膝跪地，垂首禀报，“将军大人的回音到了。”
陈九斤睁开眼：“说。”
“将军大人说，久仰摄政王威名，恨不能一见。他愿以最隆重的礼节，迎接王爷入京。”紫鸢抬起头，紫眸中闪烁着光芒，“三日后，会有人来接主人。届时，将军大人将在京都的御所，亲自设宴相待。”
陈九斤缓缓站起身。
他走到窗边，望向北方。
晨光初透，将远方的天空染成淡淡的金红色。
“告诉他，”他平静道，“三日后，我必至。”
紫鸢深深低下头：“是。”
三日之期，转瞬即至。
这天清晨，天还未亮，陈九斤便已起身。他盘膝坐在偏房的榻榻米上，闭目调息，将呼吸调整到最平稳的状态。
窗外，吉原的夜尚未完全褪去，远处偶尔传来几声零星的犬吠，更添几分宁静。
紫鸢推门而入时，他恰好睁开眼。
“主人，人已经到了。”紫鸢低声道，“是将军大人身边的近臣，亲自来接。”
陈九斤点点头，站起身来。他今日换了一身