爆炸残留的甜腥与焦糊味，如同跗骨之蛆，顽固地黏在防毒面具的滤罐上，每一次呼吸都带着那股令人作呕的余韵。队伍在渡鸦的带领下，仓皇却有序地撤离了那片被妖树浆液污染、如同被巨兽啃噬过的林间空地。脚下湿滑的腐殖质依旧，但踩上去的感觉却截然不同——仿佛能感知到下方那些盘根错节的植物根系，正因某种惊扰而微微战栗。
寂静只是表象。
那种被无数视线窥伺的感觉，非但没有减弱，反而随着深入丛林，变得更加黏稠、更加无处不在。雾气重新合拢，颜色愈发诡异，淡紫中掺杂着不祥的灰绿与暗红，如同稀释的血浆混合了腐败的胆汁。光线被层层过滤、扭曲，投下长短不一、形态怪诞的影子，那些影子随着雾气的流动而蠕动，仿佛拥有独立的生命。
“咳…咳咳…” 里昂被安娜搀扶着，每走一步，左臂都传来被无数细针攒刺般的酸麻与隐痛，伴随而来的是深入骨髓的虚弱感。掌心那团银光爆发处的皮肤，此刻呈现出一种不正常的、半透明的苍白，底下隐隐有极细微的、电流般的银色丝线缓缓游走、黯淡。过度使用那未知力量的代价，比想象中更沉重**。
“撑住，就快到了。” 安娜的声音透过面具传来，有些发闷，但搀扶他的手坚定有力。她自己的状态也不算好，额发被汗水浸湿黏在额角，背着卢卡斯疾行和之前的战斗消耗了她大量体力，但她的眼神始终关注着里昂和担架上的卢卡斯。卢卡斯依旧昏迷，脸色灰败得吓人，呼吸微弱如游丝，只有胸口“静默苔藓”香囊传来的、越发淡薄的苦涩气息，证明他还在顽强地对抗着体内体外的双重侵蚀**。
“‘影’找到个地方，前面左转，有一片乱石坡，坡底有缝隙，能容身。” 渡鸦的声音在前方响起，带着不容置疑的决断。他走在最前，黑刃已归鞘，但手始终按在刀柄上，步伐看似平稳，实则每一步都精确地踏在相对坚实或隐蔽的落脚点，避开那些颜色过于鲜艳的苔藓、形状奇特的菌菇，以及看似平静实则可能暗藏杀机的小水洼。他的防毒面具镜片上蒙着一层水汽，但目光透过水汽，依旧锐利如初，不断扫视着雾气中每一个可疑的晃动阴影。
“可算…有个能喘口气的地儿了…” 老陈喘着粗气，拄着临时削成的木棍，一瘸一拐地跟着。他小腿的伤口在剧烈运动后再次渗血，将简陋的包扎浸出暗红。“鹰眼”走在他身侧，脸色苍白，但持枪的手很稳，警惕地观察着侧后方。小杰则有些魂不守舍，显然还未完全从刚才那直击灵魂的尖啸和恐怖幻象中恢复过来，眼神时不时掠过周围的扭曲树木，带着惊悸。
“影”的身影如同真正的影子，时而在前方引路，时而在侧翼闪现，又时而消失片刻，带回关于前方地形或潜在危险的简短信息。她是这支疲惫队伍中，少数几个还能保持近乎全盛状态和高度警觉的人。
左转，拨开一片垂落如帘、触手冰凉滑腻的灰白色气根，眼前豁然出现一片相对开阔的斜坡。坡上散落着大小不一、布满深绿色滑腻苔藓的灰黑色石块，大的如房屋，小的也及膝高。坡底，几块巨岩相互倾轧，形成了一道狭窄、幽深、向内凹陷的缝隙，勉强可容数人蜷身而入。缝隙上方有岩石遮挡，两侧也被植被和乱石半掩，是个易守难攻、相对隐蔽的临时栖身所。
“就这里。马特、老陈，警戒入口两侧。‘影’，高处。小杰，帮忙清一下里面的碎石和…呃，可能的小东西。安娜，把卢卡斯放平。里昂，坐下，别硬撑。” 渡鸦语速极快地下达指令，自己则迅速检查了一遍缝隙内外，并用匕首尖端谨慎地挑开几丛缝隙口颜色格外艳丽的暗红色苔藓，确认没有隐藏的毒虫或孢子囊。
众人如蒙大赦，却又不敢完全松懈，依言快速行动。小杰忍着恶心，用木棍将缝隙内几团看起来像是动物毛发和枯骨混合的秽物扒拉出去。安娜小心翼翼地将卢卡斯安置在最里面相对干燥平坦的石面上，立刻开始检查他的生命体征。里昂背靠着冰冷潮湿的岩壁滑坐下来，长舒一口气，却引来一阵剧烈的咳嗽，每咳一下，左臂的抽痛就加剧一分。
渡鸦从随身的小包里掏出最后几块用油纸仔细包着的压缩干粮，掰成小块分给众人。“省着点，就这些了。水也只剩半壶。” 他的声音平静，但话里的内容让所有人的心都沉了沉。物资，见底了。
“这鬼地方…连个能吃的蘑菇都不敢随便采。” 老陈嚼着硬得硌牙的干粮块，含糊地抱怨，眼神却警惕地透过石缝，盯着外面愈发浓重、翻滚不息的雾气。
“‘哭泣丛林’…名不虚传。” 马特靠坐在入口内侧，小心地擦拭着枪械，检查弹药。刚才的阻击战消耗了不少子弹，剩余的弹匣已寥寥无几。“刚才那些东西…藤蔓，还有沼泽里那些，像是被那三棵妖树控制，或者…吸引来的？”