“看这里，”“鹰眼”的声音低沉下来，带着浓重的警惕，“‘酸蚀虫’的痕迹。刚才追我们那些小崽子的成虫留下的。它们喜欢啃噬金属，尤其是这种老旧的铁管，用分泌的酸液软化，然后吃里面的矿物质。这痕迹很新…说明有成年体在这附近活动过，或者…巢穴就在前面不远。”
“酸蚀虫？成虫有多大？” 里昂心头一紧，问道。
“不大，”“鹰眼”比划了一下，“巴掌大小，但数量多了，能在几分钟内把一个人啃得只剩骨头。而且它们的酸液，溅到皮肤上就是一个窟窿。刚才那些是幼体，攻击性更强，但甲壳还没硬化，怕强光和震荡。成虫…就麻烦多了。” 他顿了顿，补充道：“这玩意儿是‘伊芙’搞出来的‘清道夫’之一，专吃金属垃圾和…任何有机物。我猜，当年设施里很多废弃金属构件和…嗯，尸体，都是被它们处理掉的。”
这番话让管道内的气氛更加凝重。前有可能潜伏着致命酸蚀虫巢穴的未知管道，后有随时可能追上来的虫群幼体（或许还有被惊动的成虫）。简直是进退维谷。
三人沉默地、艰难地在污水中跋涉。管道时而向上，时而向下，弯弯曲曲，仿佛没有尽头。手电的光束越来越暗淡，电池显然快要耗尽了。里昂手中的荧光石，光芒也微弱得只能照亮脚下方寸之地。黑暗，如同有生命的实质，从四面八方挤压过来，伴随着污水流动的潺潺声、远处隐约的窸窣声，以及三人粗重的喘息和涉水声，构成了一曲令人窒息的逃生悲歌。
不知走了多久，也许几百米，也许更长。“鹰眼”突然停下脚步，举起手示意安静。他侧耳倾听，昏黄的手电光束照向前方管道一个较为宽阔的、似乎是几条小管道交汇处的区域。那里，污水在此形成了一个小小的、相对平静的“水潭”，水潭边缘的管壁上，附着着大片大片灰白色、如同蜂窝或珊瑚般的、不断微微蠕动的东西！仔细看，那竟然是由无数巴掌大小、甲壳黝黑、长着锋利螯肢和口器的酸蚀虫聚集而成的虫巢！虫巢表面，一些酸蚀虫正在缓慢爬动，更多的则静静附着，仿佛在休眠。空气中，那股淡淡的硫化物气味变得浓烈起来**。
“见鬼…”“鹰眼”倒吸一口凉气，声音压得极低，“巢穴…偏偏挡在路中间。”
绕过几乎不可能，管道就这么宽。强闯？ 惊动这成千上万的酸蚀虫，瞬间就会被淹没、啃噬殆尽。
“怎么办？” 里昂也看到了那令人头皮发麻的虫巢，心脏提到了嗓子眼。他能感觉到背上卢卡斯的身体绷紧了。
“鹰眼”没有立刻回答，而是用手电光束仔细扫视着虫巢周围的环境。光束掠过虫巢上方，停留在一段看起来相对较新、似乎是后来加装的、直径较细的通风管道上。通风管道从主管道上方接入，又延伸向黑暗深处，表面锈蚀不那么严重，而且…似乎没有虫子附着**。
“看到那个通风管了吗？”“鹰眼”压低声音，指着上方，“直径大概半米，人钻不进去，但…它连接着上面的某个排气扇或者过滤装置。如果能找到它的检修口，或许能绕过去，或者…制造点动静，引开它们。”
“怎么引？” 里昂问，目光也在搜索。
“鹰眼”从腰间一个脏兮兮的工具包里，摸索出最后两个用塑料小瓶装着的、类似刚才投掷物的“小礼物”，又看了看手中电量即将耗尽的手电，以及里昂手中微弱的荧光石，眼中闪过一丝决断。
“光，热，震动…都能刺激它们，尤其是成规模的虫群，有趋光趋热的习性，但受到强刺激也会疯狂攻击。”“鹰眼”语速极快，“我把最后这两个燃烧瓶扔到虫巢另一边，尽量远点，制造光亮和热量吸引它们。然后，我们趁乱，快速从虫巢边缘摸过去。看到虫巢左边那块凸起的、没被污水完全淹没的水泥墩子了吗？踩着那里过去，能避开大部分虫子。动作一定要快、要轻，别碰到虫巢，别弄出太大水花！”
“太冒险了！” 里昂立刻反对，“万一没引开，或者引过来更多呢？而且卢卡斯…”
“没有万一！”“鹰眼”打断他，眼神凶狠，“留在这里更危险！后面的幼体随时会追上来，它们和成虫有信息素联系！要么赌一把冲过去，要么在这里等死，或者退回去面对更多怪物！你选！”
里昂沉默了。他看着前方那令人窒息的虫巢，又回头看了一眼来路方向黑暗中隐约传来的、越来越清晰的窸窣声，知道“鹰眼”说的是唯一可能的选择。
“卢卡斯，抓紧我，待会不管发生什么，别松手，别出声，跟着我快速冲过去，明白吗？” 里昂低声对背上的卢卡斯说。