费文典要回来的消息，是头天下午随着一封家书传到青石镇的。
送信的人是费家在城里的老仆，骑着一头灰驴，风尘仆仆地进了镇，直奔宁家而去。
那会儿宁学祥正蹲在自家院墙外的老槐树下，手里拎着个半满的粪筐，眼睛瞪得溜圆，盯着墙根下一堆晒干的鸡粪，盘算着要不要捡起来攒着给菜地施肥。
“宁东家！宁东家！”
老仆的声音打破了午后的宁静。
宁学祥手一哆嗦，差点把粪筐扔了。
他抬头一看，见是费家的人，心里咯噔一下，连忙把粪筐往墙根一撂，拍了拍手上的灰，脸上堆起笑迎了上去：“哎呀，是老管家！快进屋，快进屋喝口水！文典那孩子在城里咋样了？”
老管家跟着宁学祥进了屋，喝了口热茶，才慢悠悠地开口：“托宁东家的福，我家少爷在城里一切安好。这次让我来，是给宁东家带个信——少爷决定回来了，不打算在城里再耽搁了。”
“回来？”
宁学祥眼睛一亮，猛地一拍大腿。
“好！好啊！回来就好！”
他心里的算盘打得噼啪响，费文典这孩子，虽说在城里待了三年，可模样周正，性子也稳重，自家绣绣跟他自幼就订了亲，就等他回来完婚。
这三年，宁学祥没少听人嚼舌根，说费文典在城里眼界高了，怕是看不上他家绣绣了，弄得他心里一直七上八下的。
老管家笑着点头：“是啊，少爷说了，在城里待了三年，学业算是圆满了，如今一切结束，他也是要收心养性，所以要成家立业了。”
说到这儿，老管家顿了顿，话里带着几分笃定。
“少爷说，说到底，还是绣绣姑娘好。他在城里也有遇到好些个的姑娘，那些个姑娘，论模样、论品性、论持家过日子的本事，没一个能比得上大小姐。既然如此，倒不如回来，了了这桩婚事，安安分分过日子。”
这话正说到宁学祥的心坎里，他笑得眼睛都眯成了一条缝，连忙扭头朝里屋喊：“绣绣娘！快出来！有好消息！”
宁绣绣的娘正坐在炕头缝补衣裳，听见喊声连忙跑了出来，一听说费文典要回来完婚，脸上也乐开了花。
“这可真是天大的好消息！”
她搓着手，满脸的欢喜。
“我就说文典这孩子重情重义，不会忘了绣绣的。”
老管家喝了口茶，又道：“我家奶奶听少爷这么说，也松了口气，特意让我来问问宁东家的意思，要是方便，就把婚期订下来。少爷说，回来路上不耽搁，约莫半个月就能到镇上。”
“订！当然订！”
宁学祥抢着说道。
“就按文典回来的日子算，选个黄道吉日，越快越好！”
绣绣娘也连连点头：“是啊，老管家，劳烦你回去跟费当家的说，婚期的事，我们这边没意见，都听他们的安排，只要孩子们能顺顺利利完婚就好。”
老管家见双方都没意见，心里也踏实了，又说了些关于婚礼筹备的琐事，才起身告辞。
送走老管家，宁学祥夫妇俩乐得合不拢嘴，连忙找来了族里的长辈，商量着请人看日子、备嫁妆、办酒席的事。
宁家虽是天牛庙村有名的地主，家底厚实，但宁学祥向来精打细算，恨不得一分钱掰成两半花，可在女儿的婚事上，倒也没太含糊，一口应下要办得风风光光的。
费家那边也不含糊，没过两天就托人送来了选定的婚期，其中就有一张轱辘井五十亩水浇田的地契。
这是宁学祥最看重的彩礼。
费文典之所以可以一直在城里读书拖着亲事，而宁学祥也没闹事，就是因为费左氏用这五十亩地诱着在。
如果费家毁亲，费左氏就要把这五十亩地双手奉上。
当然，想要真实拿到地契，还是要等亲事彻底定下来。
就在费文典说要回来后的第三天，是个宜嫁娶的好日子。双方敲定了日子，两家人便热火朝天地忙活起来，宁家忙着给宁绣绣做嫁妆、打扫院子、请厨子，费家则忙着准备聘礼、布置新房，整个天牛庙村都知道了费宁两家要办喜事，处处都透着喜气。
可谁也没想到，婚期一订，宁学祥就干出了一件让全镇人都跌破眼镜的事。
这天一大早，宁学祥没像往常一样拎着粪筐去捡干粪，而是换上了一件还算体面的青布褂子，揣着个小本本，背着手，慢悠悠地出了门。
他没去别的地方，径直往自家的佃户家走去。
天牛庙村周边的田地，大半都是宁家的，佃户足有二三十户。
这些佃户大多家境贫寒，靠着租种宁家的田地过日子，每年除了交租，剩下的粮食勉强够糊口，日子过得紧巴巴的。
宁学祥平日里对这些佃户向来苛刻，收租时一分一毫都不肯通融，平日里更是铁公鸡一毛不拔，连自家院墙外的鸡粪都要捡回去当肥料，是出