关东军的撤退从凌晨开始。
奉天火车站挤得像一锅沸腾的粥。军车、装甲车、辎重车，还有拖家带口的日本侨民，把站前广场堵得水泄不通。南满铁路的火车头不够用，关东军征用了所有能动的东西——运煤的闷罐车、运木材的平板车，甚至还有几节从奉天机车厂抢出来的废弃车厢。士兵们挤在敞篷车厢里，被十月的冷风吹得缩成一团，脸上的表情不是愤怒，是茫然。
一个年轻士兵抱着枪坐在车厢角落，问旁边的军曹：“长官，我们这是去哪？”
“旅顺。”军曹面无表情。
“然后呢？”
军曹没有回答。然后，回家。但回家之前，要先到旅顺等船。四万人，本来不应该只有这么点车皮。按照关东军的计划，打下辽西之后，他们会用俘获的中国火车把战利品运回奉天。但现在没有战利品，没有火车，只剩下逃命的人和逃命的车。
撤退的命令是本庄繁亲自下的。奉天宪兵队长土肥原贤二在他面前拍了桌子。土肥原的脸涨得通红，声音震得窗户嗡嗡响：“四个师团说没就没了，帝国陆军从明治以来就没受过这种耻辱！现在你还要撤？”
本庄繁没有拍回去。他坐在椅子上，双手交叠，听土肥原吼完。然后他问了一句：“你说完了？”
“说完了。”
“那你可以留下。奉天城交给你。宪兵队留下，我批准。”本庄繁站起来，“但关东军的主力必须收缩到旅大。我们只剩下不到两个师团能打。如果那个叫卢润东的人追上来，你觉得奉天的城墙能挡住他？”
土肥原没有再说话。
然而，本庄繁并未将所有实情告知于他。
此次退守至旅大地区，并不仅仅是担忧遭到卢润东军队的穷追猛打那么简单；更重要的原因在于，他急需争取更多宝贵的时间来等待来自东京方面的援兵支援。
尽管已有四万将士不幸阵亡，但对于庞大的日本帝国而言，他们完全能够再次征召出四万甚至四十万士兵投入战场。
毕竟，关东军的整体编制依然存在，其番号也依旧保留着。只要内阁同意实施全面动员令，那么在短短三个月内，全新组建而成的师团便可顺利抵达旅顺港口。
在撤军行列之中，有一名男子正身骑骏马前行。此人便是关东军作战部的首席参谋官——石原莞尔中佐。与其他军官不同，他既未选择搭乘火车，亦未曾乘坐汽车代步。
相反地，他独自一人驾驭着一匹从敌军手中缴获而来的蒙古战马，顺着铁路干线一路朝南行进。他的贴身侍从则同样跨坐在另一匹战马上紧随其后，心中暗自纳闷自家长官为何执意要如此行事。
面对下属的疑惑不解，石原莞尔始终保持沉默，并未做出任何解释。
其实，只有他自己心里清楚，之所以坚持踏上这条道路，无非就是想要亲自目睹一下那片无情吞噬掉他所统率的整整四个师团的神秘而又肥沃的黑色土壤罢了。
他从路边的田野已经收割了。
高粱茬子直挺挺地立在地里，像无数根折断的长矛。
偶尔有农民在地里拾遗落的穗子，看见日本兵过来，直起腰看两眼，又弯下去。石原注意到那些农民的眼神——不是仇恨，是漠然。一种看着他像看死人一样的漠然。
鞍袋里掏出一个本子，在马上写字。
他记的是：地形、补给线、河流宽度、村落分布。他的脑子里有一个更大的计划。不是为这次撤退，是为下一次反攻。他在写一本关于“最终战争”的书。在这本书里，满洲只是起点；支那全土、东南亚、太平洋诸岛——最终将与英美决战。辽西的失败，在“最终战争”的尺度上，只是序章里的第一个段落。他写着写着，抬头看了看北方的地平线。那里空荡荡的，什么都没有。但石原知道，那里有一个人，正在看着他。
与此同时，卢润东的部队在打扫战场。
辽西的硝烟还没有散尽。风一吹，烧焦的土味和汽油味就翻上来，呛得人睁不开眼。四万具日本兵的尸体散布在十几里长的陷坑内外——有的被烧得焦黑，有的被炮弹炸得支离破碎，有的一排一排倒在冲锋的路上，姿势还保持在举枪向前的那一刻。
卢润东下令：挖大坑，浇煤油，烧。
这不是残忍。这是防疫。四万具尸体，如果不处理干净，明年开春就会变成瘟疫。士兵们在挖坑。附近的农民也扛着锄头来了。一个老农拄着锄头站在坑边，看了看那些焦黑的日本兵，又看了看正在挖坑的中国士兵，说了一句话：“早知今日，何必当初。”没有人答话。锄头刨进土里，一下，又一下。
赵尚志穿过人群，找到卢润东。他手里拿着一封电报，是张学良从北平发来的。赵尚志的表情很急切：“司令，少帅问——日军正在全面撤退，奉天空虚，要不要追击？”
卢润东接过电报，看了一眼，然后放在桌上。只说了两个字：“不追。”
赵尚志急了：“