蓝旗——代表我军部队——形成了一个巨大的包围圈，将红旗团团围住。包围圈的每一个缺口都被封死了，鬼子插翅难飞。
“参谋长，”许光达指着沙盘，“鬼子主力已经全部进入伏击圈。四个师团，九万余人，全部在这里了。”
左权点了点头，脸上露出了一丝笑容。这是他从昨天以来第一次露出笑容。
“杨靖宇和赵尚志那边呢？”他问。
“都已经就位。”闫揆要回答，“杨靖宇的坦克师在东侧树林里，距离鬼子侧翼约十公里。赵尚志的骑兵师在北侧树林里，距离约十五公里。两部都保持无线电静默，只接收命令，不发任何信号。”
“第一、第二集团军呢？”
“段德昌和许继慎都报告说，部队已经进入攻击位置，只待命令。南北两侧的钳形包围已经形成，随时可以收紧。”
左权满意地点了点头。他看了看墙上的挂钟——下午七时十分。
“传令各部队，”他说，“亥时准时发起总攻。信号弹三发，红色。告诉杨靖宇和赵尚志，亥时一到，坦克师先冲，撕开口子；骑兵师随后跟进，切断鬼子退路。告诉段德昌和许继慎，亥时一到，南北两侧同时收紧包围圈，将鬼子压缩在辽河西岸。告诉徐海东，亥时一到，第三集团军从正面反击，配合友军全歼鬼子。”
“是！”
左权走出地下工事，站在外面的高地上。夜风很冷，吹得他的军衣猎猎作响。他抬起头，看着夜空——月亮还没有升起来，星星很亮，密密麻麻地布满了天空。
“亥时。”他低声说，“还有不到三个小时。”
同一时刻，鬼子第二十二师团的营地里，气氛却很轻松。
师团长山田一郎中将刚刚吃完晚饭，正坐在帐篷里喝茶。他的副官走了进来，递上一份电报：“师团长阁下，西义司令官来电，祝贺我们突破敌军第三道防线第一线阵地。司令官说，明日拂晓发起总攻，一举全歼辽西之敌。”
山田接过电报，看了一眼，随手放在桌上。他端起茶杯，抿了一口，然后问：“部队的伤亡情况如何？”
“报告师团长，今天一天，我师团共阵亡约八百人，负伤约一千二百人。坦克损失十二辆，火炮损失八门。”
山田点了点头，脸上的表情没有什么变化。八百人的阵亡，对他来说只是一个数字。他关心的是能不能在明天突破敌军防线，能不能在三天内占领锦州。
“让士兵们好好休息。”山田说，“明天还要打仗。”
“是！”
山田放下茶杯，走出帐篷。他抬头看了看天空——星星很亮，月亮还没有升起来。远处的西边，是我军阵地的方向，一片漆黑，看不到任何灯光。
“他们在睡觉。”山田说，“明天天亮，他们就要死了。”
他转身走回帐篷，对副官说：“传令下去，加强警戒。虽然敌军已经溃败，但还是要防止他们夜袭。”
“是！”
命令传达下去。鬼子的营地渐渐安静下来。篝火被浇灭了，哨兵懒洋洋地来回走动，大多数人钻进了睡袋，闭上了眼睛。
他们不知道，这是他们生命中的最后一个夜晚。
晚上八时。徐海东的指挥部。
徐海东站在沙盘前，最后一遍检查各部队的位置。他的手指在沙盘上缓缓移动，从第三道防线的各团阵地，到南北两翼的第一、第二集团军，到杨靖宇的坦克师，到赵尚志的骑兵师。每一个位置，他都反复确认了好几遍。
“军长，”参谋长走过来，“左司令来电，亥时总攻。让我们做好准备。”
徐海东点了点头，看了看墙上的挂钟——晚上八时整。
“还有两个小时。”他说，“传令各部队，抓紧时间休息。总攻发起后，第三集团军所有部队从正面压上去，配合友军全歼鬼子。”
“是！”
徐海东走出指挥部，站在外面的土坡上。夜风很冷，吹得他的军衣猎猎作响。他抬起头，看着夜空——星星很亮，密密麻麻地布满了天空。月亮还没有升起来，但东边的天际已经泛起了一抹微弱的银白色光芒——月亮快出来了。
“好月亮。”他低声说，“正好赶路，也正好杀人。”
他转过身，看到那个年轻战士——李小牛——正坐在战壕边上，抱着步枪，望着天空。他的脸上还带着稚气，但眼神比昨天坚定了许多。
“小牛。”徐海东走过去。
李小牛站起来，敬了个礼：“军长！”
“坐下，坐下。”徐海东在他身边坐下，“在想