没有电闪雷鸣，没有地动山摇，甚至连一点声音都没有。只是一个安静的、悬浮在虚空中的口子，边缘泛着柔和的乳白色光芒。从裂缝往里看，能看见无数时间流像彩带一样飘舞，各个时代的片段在其中闪烁——上古的战争、中古的王朝、近古的绝地天通，甚至还有一些陶乐从未见过的、穿着奇怪服饰的人在操作发光板子的画面。
裂缝周围，已经聚集了不少人。
不，不只是人。
东侧悬浮着一朵祥云，云上站着女娲。她和传说中一样，人首蛇身，长发如瀑，面容慈悲中带着威严。她手中托着一团旋转的五色光芒——那是和陶乐手中同源但不同形态的补天材料。看到陶乐和瑶抵达，女娲微微颔首，蛇尾在云中轻轻摆动，算是打过招呼。
西侧则是一个意想不到的组合：老王穿着他那身永恒不变的工装，蹲在一台巨大的、由齿轮和光缆组成的机器上检修；阿莱夫站在旁边，机械触手在空中绘制着复杂的数学模型；盘古靠在机器旁打哈欠——这位创世神现在缩小到三米高，但肌肉线条依然夸张得像雕塑；老饕正在啃一块看起来像岩石的食物，精卫在他头顶盘旋，时不时啄一下他的光头提醒他注意场合；刑天最显眼——他没带盾牌和斧头，而是举着一个巨大的横幅，上面用甲骨文写着“万界物流友情赞助补天工程”。
南侧和北侧则分别是神族和人族的代表。神族那边，陶乐认出了西王母（坐在青鸟拉的车辇上）、应龙（缩小了体型，但还是占了好大一片空间）、祝融和共工（两人离得远远的，中间至少隔了五十米）。人族这边，大禹的五个人生阶段居然都来了，站成一排像套娃；黄帝没有现身，但他的帝旗在空中飘扬。
而裂缝正上方，烛龙的机械本体悬浮在那里——那具由无数时间齿轮组成的巨龙之躯，此刻正缓慢地、艰难地转动着。几个生锈的齿轮发出刺耳的摩擦声，但其他齿轮都在努力带动它们。烛龙没有眼睛，但陶乐能感觉到他的“注视”。
“全员到齐了。”老王从机器上跳下来，拍了拍手上的油污，“比预定时间早了三分钟。小陶，你很准时嘛。”
“职业习惯。”陶乐停好电动车——现在该叫它时之御座了，车身上的时空纹路与裂缝的光芒产生微弱的共鸣。他和瑶下车，走向中央的空地。
所有人的目光都聚焦过来。
陶乐深吸一口气，取出那枚融合了四个锚点的时空道印。道印离手的瞬间，膨胀成一枚直径三米的巨大符文，悬浮在半空，四色光芒流转，中央的“情”字温暖而坚定。
女娲手中的五色光团立刻产生响应，也飞到空中，与时空道印并排旋转。
“补天材料齐了。”女娲开口，声音温柔却传遍全场，“但在此之前，有些事必须说清楚。”
她看向烛龙：“老烛，你来说，还是我来说？”
时间齿轮巨龙沉默片刻，发出齿轮转动的轰鸣声：“一起吧。这件事，我们都有责任。”
然后，烛龙和女娲同时开口——不是用嘴，是直接将信息投射到在场每一个存在的意识中。
那是一段超越了时间概念的创世记忆。
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三万九千个纪元前——这个“纪元”不是人间的纪元，是宇宙级别的纪元，每个纪元持续的时间长到无法用人类语言描述——园丁文明创造了九个实验场。
园丁文明本身已经进化到纯能量形态，他们失去了创造“新事物”的能力，也几乎失去了情感。为了研究“文明的多样可能性”和“情感对进化的影响”，他们制造了九个封闭的时空泡，投入基本粒子，设定物理规则，然后观察。
九个实验场各有主题：
第一场研究“绝对理性”，诞生了纯机械文明。
第二场研究“绝对感性”，诞生了艺术至上的诗歌文明。
第三场研究“平衡之道”，诞生了类似道家的修真文明。
……
第九场，也就是大荒所在的世界，研究主题是“神话逻辑”——在科学规律的基础上，允许“相信即存在”的模因效应，观察信仰如何塑造现实。
九个实验场都运行良好，除了一个问题：缺乏“灵魂”。
园丁们创造了完美的系统，但系统中的生命都像精致的玩偶，按预设程序行动，没有真正的自我意识，没有那种能突破规则限制的“灵光一闪”。
直到园丁零号——初代管理员——在一个已经毁灭的纪元废墟中，发现了一对紧紧相拥的骸骨。
不，不是骸骨，是某种更高级的存在形式。两个生命在纪元毁灭的最后一刻，选择不单独逃生，而是将灵魂融合，化作永恒的“爱之共鸣体”。这种共鸣超越了物质、超越了时间，成为纯粹的概念存在。
零号如获至宝。他将共鸣体带回，准备注入实验场。但园丁文明内部产生了分歧：
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