陆小凤脸上那玩世不恭的笑意顿时一滞，他万万没想到，这个看似温婉柔顺、如同大家闺秀般的女子，说起话来竟如此犀利直白，一针见血。他缓缓收起折扇，脸上的戏谑之色褪去，换上了难得的正经神色，沉声道：“苏姑娘这番话，是在规劝陆某，还是在……提醒你自己？你身上所隐藏的秘密，只怕比这迷魂谷中的重重迷雾，还要多上几分吧。”
苏樱不再言语，只是深深地看了他一眼，随即转身，素白的身影轻盈地没入沉沉的夜色之中，只留下一缕清苦微凉的药香，幽幽地飘散在潮湿的雾气里。陆小凤望着她迅速消失的背影，手中的折扇无意识地轻轻叩击着掌心，眼神变得愈发深邃难明——这位苏樱姑娘，绝不仅仅是什么简单的苏家之女。她方才那番话，分明是话里有话，暗藏机锋，必定与那凌虚阁背后所策划的阴谋，有着千丝万缕的关联。
次日，天光终于大亮，驱散了部分夜雾。船队众人弃船登岸，正式踏入了传说中诡秘莫测的迷魂谷鬼城地界。
这所谓的“鬼城”，名为城，实则是一座依着山谷地势而建的、颇为破败的古老集镇。脚下的青石板路早已被岁月侵蚀得坑坑洼洼，崎岖不平；道路两旁歪歪扭扭的木屋，看起来年久失修，仿佛一阵大风就能吹倒。然而，与这破败景象形成鲜明对比的，是集镇中反常的人潮涌动。刀剑相互碰撞发出的清脆响声、来自四面八方的江湖人士粗豪的吆喝与交谈声，混杂在一起，显得格外喧嚣热闹。放眼望去，街头巷尾往来穿梭的武林人士，腰间大多悬挂着象征情丝祭典参与者身份的腰牌，彼此眼神交错之间，都带着明显的戒备与审视，显然都是为那神秘的情丝祭典而来。
“咱们紧赶慢赶了一路，先寻个客栈落脚，好好休整一番，再商议深入山谷之事。”陆小凤环顾四周，刚提出建议，目光便落在了街口一处——那里挂着一块颜色已然褪去大半的陈旧招牌，上面依稀可辨四个大字：**仙月胜**。客栈**，是这座鬼城中唯一还算像样的落脚地，破败的街道上仅此一处灯火尚明，为风尘仆仆的旅人提供片刻遮蔽。
众人刚踏入客栈门槛，一股混杂着陈旧木料与廉价酒水的气息便扑面而来。店小二愁眉苦脸地迎上来，连连作揖：“诸位客官，实在对不住，对不住！眼下情丝祭在即，武林各路的英雄好汉都往这鬼城赶，小店**客房早已全满，挤得满满当当，如今就只剩下三间**空房了，实在是腾挪不出更多地方了。”
众人闻言皆是一愣，面面相觑——他们一行六人，却只有三间房，这分配起来着实显得局促不堪。
薛冰性子最急，当即双手叉腰，朗声道：“三间就三间！我是女子，独自占用一间，那是天经地义，谁也别跟我争！”语气斩钉截铁，不容置疑。
阿飞面色冷淡，瞥了一眼身旁之人，简洁道：“我与段誉同住一间。”
段誉原本眼珠一转，张口就想提议与苏樱共住一室，话未出口，薛冰一记凌厉的眼刀已飞射而来，他喉头一哽，立刻把到了嘴边的话硬生生咽了回去，讪讪地缩了缩脖子。
陆小凤见状，目光转向娴静立于一旁的苏樱，正思忖着该如何开口安排这位姑娘的住处，苏樱却已温婉一笑，主动柔声退让道：“无妨的。我身子轻，也不挑剔，随便在柜台旁找个角落凑合一夜便可，或是与薛妹妹挤一挤，都不碍事的。”言语体贴，全无半点委屈抱怨。
“那怎么行！”段誉一听，立马跳了出来，急切道，“苏姑娘，万万不可！我去外面蹲一夜便是，房间留给你住！”
“你闭嘴！”薛冰毫不客气地怼了回去，“就你这副从小娇生惯养的公子哥身子骨，在外头蹲上一夜，非冻出风寒不可，到时候病倒了还得要人伺候，净给大伙儿添乱！”
几番争执推让之后，最终商定：薛冰独住一间，阿飞与段誉合住一间，陆小凤则带着年幼的石念安住一间，至于苏樱，便在客栈大堂一侧的软榻上将就一夜。段誉虽满心不舍，心疼不已，却也不敢再出声反驳，只得眼巴巴地守在苏樱身边，忙前忙后地端茶送水，大献殷勤。
此刻的客栈大堂内，早已坐满了形形色色的武林人士，人声嘈杂，气息混杂。**崆峒派长老崔子灵**带着几名亲传弟子，手持拂尘，轻捋长须，面色凝重地低声议论着即将到来的情丝祭，眉宇间忧色深重；不远处，几名衣衫褴褛的丐帮弟子拄着青竹杖，围在一处，正压低声音谈论着近日闹得沸沸扬扬的花艇双尸案，目光不时瞥向石念安，眼神中带着几分猜忌与审视；还有些散修侠客三三两两，交头接耳，言谈间皆是对那传说中的情丝刀与武林盟主之位的觊觎与盘算。
本就紧绷的气氛，在客