“或许……下课之后，你想参加我们的学习小组吗？大家轮流讲解难点，效率很高。”
女生鼓起勇气发出邀请。
这显然是个善意的信号，但类似的接触，开学以来已不下十几次，艾涅菈几乎感到厌倦了。
她现在只需扫一眼对方的眼神，便能大致猜出其意图……好奇、攀附、试探，或是纯粹出于师长或家族的要求。
入学考试时，艾涅菈那惊世骇俗的表现（瞬间歼灭七只三阶魔物、打破多重施法常识）让她获得了“将继承马流星的天才少女”之名，在新生和部分高年级中引起了不小的轰动。
无数人或明或暗地试图接近她，其中不乏高年级学长姐、甚至某些魔法塔的代理人。
一些有背景的家庭甚至明确要求子女与她“建立良好关系”。
如果接受这些邀请，确实能快速融入某些圈子。
但这种建立在她的“价值”而非她本人之上的、随时可能因利益变动而破裂的虚假关系，如今的艾涅菈已毫无兴趣。
“抱歉，我课后已经有安排了。”艾涅菈礼貌但疏离地婉拒，语气平淡。
“这样啊……那没办法了。”
女生脸上闪过一丝失望，但也没多纠缠，点点头离开了。
看着她离去的背影，艾涅菈几不可闻地叹了口气，重新将目光投向摊开的厚重魔法典籍《高阶元素嬗变原理》，字句在眼前跳跃，心思却有些飘忽。
‘难道……我真的没有作为“普通人类学生”生活、交友的资格吗？’
这个略带自嘲的念头闪过。
但很快，她摇了摇头，将这些“无用”的思绪甩开，强迫自己专注。
就在这时，教室另一头传来一阵轻微的骚动与压低的笑语声。
艾涅菈下意识地转头望去。
只见一位有着乳白色长发、如同精致人偶般的少女身边，自然而然地围拢了十几名学生。
新生中早已因贵族门第、国籍、所属魔法塔倾向等形成了无形壁垒，但非常罕见的是，围绕在这位少女身旁的，竟混杂了不同背景的人。
他们似乎都被某种无形的魅力吸引，主动聚集在她周围，气氛融洽。
少女的名字是“斯卡蕾特”。
她的家族背景成谜，所属魔法塔不详，但这似乎丝毫不影响她的受欢迎程度。
在入学考试中，斯卡蕾特虽未像艾涅菈那样展现暴力破解般的实力，但其游刃有余、举重若轻的表现，以及那令人过目难忘的惊人容貌与神秘气质，同样让她成为了新生中的焦点人物。
与艾涅菈的疏离孤高不同，斯卡蕾特对任何接近她的人似乎都来者不拒，谈笑自若，这种社交态度让艾涅菈完全无法理解。
因为艾涅菈知道，斯卡蕾特的真实身份是女巫之王。
即便白流雪未曾透露这个秘密，艾涅菈也早已认出。
毕竟，她曾亲身“体验”过这位古老存在的“手段”（佩尔索纳之门的幻境折磨）。
艾涅菈很清楚，斯卡蕾特是一个活着的、行走的“天灾”，若她愿意，摧毁整个斯特拉学院或许也非难事。
正因如此，对方此刻伪装成天真少女、与一群真正的小孩嬉笑打闹的场景，在艾涅菈看来充满了荒诞与不可理解。
“哎呀？”
仿佛感应到她的注视，斯卡蕾特忽然转过头，碧绿的眼眸精准地捕捉到了艾涅菈的视线。
“！”
艾涅菈心脏猛地一跳，慌忙将视线移回手中的魔法书，假装专注阅读，但已经太迟了。
只见斯卡蕾特对周围的朋友们露出一个略带歉意的甜美笑容，低声说了句什么，便起身，迈着轻盈的步伐，径直朝艾涅菈这边走来。
所过之处，学生们下意识地为她让开道路，目光好奇地追随。
“艾涅菈~？”
斯卡蕾特停在她课桌旁，微微俯身，乳白色的长发如瀑布般垂落，带来一丝极淡的、仿佛雪后森林般的清冷气息。
“是、是我。”
艾涅菈不得不抬起头，身体几不可察地僵硬了一瞬。
面对这位曾给自己留下深刻心理阴影的古老存在，恐惧几乎是一种本能。
“你在害怕吗？”
斯卡蕾特歪了歪头，碧绿的眼眸中闪过一丝玩味，直白地问道。
“不，不是……”艾涅菈矢口否认，但声音里的细微颤抖出卖了她。
“嗯~好吧。”斯卡蕾特似乎并不在意她的口是心非，随意地摆了摆手，“不管你怕不怕，都无所谓啦。只是既然你得到了那个‘少年’的特别关注，我自然不会伤害你。这点你可以放心。”
“啊……”
艾涅菈不知该如何回应。
“所以，别太在意我，按照你自己的心意去度过校园生活就好。”
斯卡蕾特的目光扫过她桌上厚厚的书籍和略显孤寂的座位，语气