春雨的润泽让无数新芽从泥土与石缝中怯生生地探出头，为这片古老的魔法学府点缀上斑驳的嫩绿与鹅黄。
春天，这个万物勃发、充满无限可能的季节，也迎来了斯特拉的新学期。
此时，大多数新生心中，都怀抱着这般玫瑰色的憧憬。
想象着如同染上胭脂色的樱花般烂漫、充满活力与青春悸动的校园生活！
与三两好友漫步于开满不知名魔法花卉的小径；相约在能看到湖泊与远山的青翠山坡上举办读书会；在课堂上与某位令人心动的异性不经意间目光交错，心跳漏拍；待到夜幕降临，便结伴前往那座梦幻般的空中都市阿尔卡尼姆，在绚烂夺目的魔法烟花节下欢笑嬉戏……
这些，全部都是梦。
在新学期开始大约三周后，残酷的现实便会将这层美好的滤镜击得粉碎。
新生们即使起初并不理解斯特拉为何被誉为“地狱名校”、“天才绞肉机”，也会很快用身体和灵魂深刻体会。
当其他学院的新生可能还在迎新晚会和社团见面会上互相熟悉、轻松交流时，斯特拉已经简单粗暴地将他们成群结队地“扔”进斯特拉穹顶，进行高强度的模拟实战训练。
当训练结束，拖着几乎散架的身体爬出来时，等待他们的不是庆功宴，而是堆积如山、看似根本不可能在规定时间内完成的各科作业。
学生们在宿舍、图书馆、甚至食堂里边哭边骂“这些教授是魔鬼吗？！他们以为我们只上一门课吗？！”
而教授们通常会面带“和善”的微笑，如此回应“没有咒文的诅咒是无效的！正好，从今天起开始学习《实战诅咒术基础与反制》~！”然后，作业量翻倍，堪称人间地狱的具现化。
大约99%的新生，在头一个月里都会确信斯特拉是比任何魔兽巢穴都可怕的“地狱”，并在此痛苦挣扎、蜕变或沉沦。
而那极少数，不足1%的异类，却能真正从这“地狱”中汲取养分，破土而出，最终窥见常人难以企及的“光辉”。
对他们而言，这里或许是另一种意义的“天堂”。
比如，艾涅菈这样的女孩。
对终日沉迷于知识汲取、如饥似渴学习魔法理论的艾涅菈而言，斯特拉严格到苛刻的学业安排、浩如烟海的藏书、以及高水平教授的点拨，简直如同量身定制的乐园。
开学已近一月，她的学业进度远超同侪，对魔法的理解日益精深。
然而，她没有朋友。
大多数新生早已依据出身、地域、兴趣或实力，形成了或稳固或松散的小团体。
艾涅菈则始终游离于这些圈子之外。
原因很多她不善言辞，不懂时下少女们流行的时尚、八卦或恋爱话题，常常在集体讨论中显得沉默而突兀……但最深层次的原因，或许在于一种难以言说的“代沟”。
她灵魂深处，仍残留着近四十年黑魔生涯积累的沧桑、警惕与思维方式，与周围真正十几岁少女的鲜活、直率与对世界的好奇格格不入。
而最主要的那根刺，无疑是来自米莉安·瑟希莉娅（米莉奈公主）的“背叛”。
她曾以为她们是“朋友”，分享秘密，互相关心，但对方显然不这么认为。
米莉安的接近带有明确的目的，是为了从她这里“得到”什么……许是窥探她特殊体质的秘密，或许是为了针对白流雪。
这种被利用、被背叛的感觉，对艾涅菈而言是全新的体验。
她一无所有，从未真正“拥有”过值得他人觊觎的事物。
偶尔在小说里读到富裕角色哀叹旁人只图谋他们的钱财，艾涅菈此刻大约能理解其中百分之一的滋味。
也因此，她反而感到一丝庆幸。
在她真正“一无所有”、最为脆弱不堪的黑魔时期，便向她伸出手的泽丽莎和白流雪，从未试图从她这里索取什么。
这份毫无保留的接纳与庇护，是她最珍贵的财富，也是她坚信人性中仍有光明的决定性证据。
尽管如此，压力依然如影随形。
白流雪对她抱有期待，给予了超乎寻常的信任与支持。
世界上哪有黑魔能像她这样，在最好的魔法学府中以人类身份安心学习？
这份“特别待遇”既是动力，也是沉甸甸的责任。
“如果想要帮助白流雪，现在就不是纠结于交朋友的时候。”
艾涅菈这样告诉自己。
相反，独自一人，更能心无旁骛地投入学习，这简直是求之不得的最佳环境。
她将些许的孤独感，转化为翻阅书页的动力。
“那个……同学？”
“嗯？”
艾涅菈从对着黑板（上面画着复杂的复合魔法阵）的沉思中回过神，看向声音来源。
一位相貌清秀、表情有些紧张的同班女生站