风帝国首都，太玉山，西城区某偏僻小巷。
午后的阳光被两侧高耸的、带着岁月痕迹的灰白色墙壁切割成狭窄的光带，斜斜地投射在潮湿斑驳的石板路面上。
空气中弥漫着城市角落特有的、混合着青苔、尘土与远处隐约飘来的食物气味的复杂味道。
这条小巷平日里罕有人至，此刻却成了某种“异常”的回归节点。
虚空毫无征兆地波动起来，仿佛平静的水面被投入石子，荡开一圈圈肉眼可见的、带着淡紫色光晕的涟漪。
紧接着，那涟漪的中心如同被无形之手撕裂，形成一个不规则的、边缘流动着银灰色光粒的“洞口”。
一个、两个、三个……超过十道身影略显踉跄地、仿佛被什么轻柔地“推”了出来，接二连三地踏在了坚实的石板地上。
他们正是刚刚从“佩尔索纳之门：‘风中的残影’”中脱出的斯特拉一年级实战小队，以及他们的二年级助教。
“呼！”
潘迪延是最后一个踏出“门”的，几乎在双脚触地的瞬间，她便长长地、毫无形象地舒了一口气，仿佛要将肺里积攒的所有来自异界的压抑空气全部置换出去。
她用力甩了甩那头如同燃烧枫叶般的赤红色长发，几滴汗珠随着动作飞溅开来，在阳光下闪烁一瞬。
她抬起手，用手背抹过光洁的额头和线条优美的脖颈，那里早已被细密的汗珠浸湿，黏着几缕发丝，清晰显示出她在门内维持警戒与随时准备介入的高压状态。
确认自身无碍后，她立刻转身，赤金色的眼眸锐利如鹰，快速扫过横七竖八、或坐或靠、表情各异的学弟学妹们。
默数一遍：一、二、三……十二。
包括白流雪和他背上那个多出来的“意外”，全员到齐，无人失踪，至少表面上没有缺胳膊少腿。
“还好……没出什么不可挽回的岔子。”潘迪延低声自语，紧绷的肩膀终于稍微松弛了一些。
尽管这次任务评级只是三级风险，理论上对这支配置堪称“豪华”的队伍而言不算挑战，但“佩尔索纳之门”的诡谲多变是出了名的，任何“理论”在门内都可能被颠覆。
没有发生队员精神受创、角色被固化、或触发必死规则之类的恶**件，已属万幸。
“不，等等……“岔子”还是有的，而且不小。”
她的目光不由自主地落在队伍边缘。
白流雪正微微弯着腰，小心地调整着姿势，让背上那个昏迷不醒、裹着一件不知谁提供的备用外套的金发少女躺得更舒服些。
少女的脸颊贴着白流雪的肩颈，呼吸微弱但平稳，金色的睫毛在眼睑下投出一小片阴影。
艾涅菈
一个本不应出现在门内的、活生生的、而且与白流雪相识的“外人”。
更令人匪夷所思的是，她在门内一度被“门”的规则影响，呈现出近乎“Boss怪物”的特征，并遭到了其他一年级生的围攻。
“前、前辈……”
一个颤抖的、带着明显后怕与自我怀疑的声音在旁边响起。
潘迪延转头，看到一个A班的男生正脸色苍白地走近，他的眼神有些涣散，嘴唇微微哆嗦，手指无意识地绞着衣角。
“我们……我们刚才……是不是差点……真的杀了一个人？”
他指的是最后围攻艾涅菈的那一幕。
若非白流雪和洪飞燕及时赶到，若非艾涅菈身上发生了那不可思议的“蜕变”，后果不堪设想。
即使现在知道艾涅菈似乎“没事”，那种对“同类”痛下杀手的记忆与意图，依旧如同冰冷的毒蛇，啃噬着这些年轻魔法师尚未完全坚硬的心防。
潘迪延看着这个平时在课堂上意气风发、此刻却像个做错事孩子般惶恐的后辈，冷硬的表情柔和了些许。
她走上前，没有像平时那样拍打对方的肩膀，而是伸出手，轻轻按在他的手臂上，掌心传来的温度与沉稳的力度，似乎带着某种安抚的力量。
“看着我，深呼吸。”
她的声音不大，却带着一种令人信服的平静，“听我说，你们没有错。这不是单纯的安慰，而是事实。”
男生抬起惶惑的眼睛。
“这种情况……虽然教科书上不会提，训练中也极少模拟，但它确实存在，并非绝无仅有。”
潘迪延缓缓说道，赤金色的眼眸直视着对方，确保每个字都清晰地传入他耳中，“虽然像她这样完全‘外部进入’的例子我没听说过，但在佩尔索纳之门内，被‘门’的规则彻底侵蚀、同化，最终变成必须被清除的‘故事一部分’或‘怪物’的同伴……并非没有先例。”
她的话语如同冰锥，刺入男生和其他悄悄竖起耳朵的学生心中。
他们难以想象，要亲手将武器对准曾经并肩作战、生死与共的队友，是何种感受。
那绝非猎杀魔兽或对抗黑魔人能比拟的心理创伤。
“佩尔索纳之门的攻略，公认的困难，但其对应的功绩与资源奖励也异常丰厚，你们知道根本原因吗？”潘迪延问。
男生茫然摇头。
“因为对探索者心灵的巨大负荷与潜在伤害。”
潘迪延的声音很轻，却重重敲在每个人心上，“猎杀强大怪物、清剿黑魔人巢
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