“啊……”
对了，护身符……被那个戴猫面具的“女巫之王”夺走了。
自从那时起，胸口那个位置就一直空落落的，仿佛心脏也被挖走了一块。
为什么那个小小的、破旧的、甚至可能毫无魔力的东西，它的缺失会带来如此鲜明、如此难以忍受的虚空感？
“哎呀呀~怎么这么无趣呢？躲猫猫玩太久，观众可是会腻的哦~？”
那甜美中带着恶意沙哑的、属于“女巫”的嗓音，毫无征兆地，直接在艾涅菈的耳畔响起，近得仿佛有人正贴着她的耳朵低语！
艾涅菈浑身剧震，惊恐地抬头……
轰！咔嚓！
她藏身的荆棘丛上方，一棵碗口粗的树木仿佛被无形的巨力击中，拦腰折断，带着骇人的声势，朝着她藏身的位置直直砸落！
“哇啊?!”
艾涅菈只来得及发出一声短促的惊叫，便被倒下的树干狠狠撞中肩背，紧接着又翻滚着撞在身后的岩石上。
剧痛瞬间淹没了她，眼前发黑，耳边嗡嗡作响。
她狼狈地摔在枯叶与泥土中，几乎无法呼吸。
“这边这边！！”
“找到了！在这里！！”
几乎是同时，七八个“村民”的身影从林间各个方向闪现，迅速围拢过来，脸上带着混合了“完成任务”的兴奋与对“怪物”本能的厌恶。
他们手中简陋的农具尖端，再次亮起了各色魔力的光芒。
“呃……！”
艾涅菈挣扎着想要爬起，但双腿软得如同面条，根本使不上力。
求生的本能压倒了一切，她用手肘和膝盖拼命支撑，试图站起来，但身体像是散了架，每个动作都带来撕裂般的痛楚。
她不能停留！绝不能！
轰隆隆！！
空中，一个散发着冰蓝色寒气的魔法阵瞬间成型，数道尖锐的冰凌激射而下，狠狠刺入她周围的地面，冰霜迅速蔓延，试图冻结她的行动。
地面上，土石仿佛有了生命，拱起、变形，如同活过来的触手，死死缠住了她的脚踝和手腕。
紧接着，炽热的火球、滋滋作响的电弧、带着腐蚀性的酸液球……五花八门的低阶魔法，如同暴雨般朝着被暂时束缚住的艾涅菈倾泻而下！
在各种属性魔法的轮番轰击下，艾涅菈残破的身体如同破败的玩偶，剧烈地抽搐了几下，最终无力地瘫软下去，被升起的石锁牢牢固定在地面。
她金色的长发散乱地铺在尘土中，沾满了血污与草屑，脸颊贴着冰冷的地面，气息微弱，似乎已失去了意识。
“总、总算抓住了……”
“呼，累死了，这怪物真能跑……”
“这应该就是柳德里克学长说的那个‘被遗忘的传说’里的‘东西’了吧？”
“嗯，学长提供的引导信息是这么指向的。解决它，应该就能拿到核心线索和额外评分了。”
“学生们”此刻，在艾涅菈模糊的视线和感知中，那些“村民”的面容似乎微微扭曲，隐约显露出几张年轻、带着斯特拉学院制式徽记的衣袍轮廓，但很快又变回了饱经风霜的农民面孔……
他们小心翼翼地靠近被石锁束缚、瘫软在地的艾涅菈。
当看清她此刻的模样，浑身污血与伤口，皮肤下隐约可见不正常的黑色纹路在缓慢蠕动，那副介于人类少女与某种可憎存在之间的扭曲状态时，几名一年级生本能地皱起了眉头，露出毫不掩饰的嫌恶。
“要、要杀了她吗？看起来……好恶心。”
“那不然呢？现在握手言和吗？这可是‘门’里的怪物！”
“你不动手的话，我来。解决掉，拿到额外评分。”
“不、不！我也一起！不能让你一个人独占功劳！”
学生们互相推诿、鼓噪着，慢慢走向似乎已昏迷过去的艾涅菈。
没有人真的想第一个触碰这“肮脏”的怪物。
突然，艾涅菈垂落在地上的手指，几不可察地抽搐了一下。
紧接着，她的头颅也微微动了一下。
“吓、吓我一跳！”
“是你先往后退的！”
这细微的动静让围拢的学生们如同受惊的兔子般齐刷刷后退了几步，随即又因这胆怯的表现而感到羞愧，互相低声指责起来。
“快点解决吧。看着这玩意儿，我浑身不舒服。”
“虽然生为怪物是有点可怜……但反正是‘门’里虚构的东西。”
“没错，没必要为了虚假的数据影响心情和任务评分。”
尽管如此，依旧没有人愿意率先上前。
僵持了片刻，一个A班出身、身材较为高大的男生似乎下定了决心，他深吸一口气，挽起袖子，越众而出。
“都让开，磨磨蹭蹭的！我来！”
他走到艾涅菈身前，举起