“年轻的、戴面具的女咒术师……”

    “现在就去，能找到她吗？”

    “希望……可以！”

    她几乎是小跑起来，右手不自觉地紧紧握着怀中那枚粗糙的护身符，仿佛那是通往救赎之路的唯一钥匙。

    风帝国太玉山的街道在身旁掠过，带有东方韵味的建筑、熙攘的人群、各种陌生的声响与气味，此刻都成了模糊的背景。

    就在她穿过一条相对宽阔的主干道，准备拐进通往城砦道的小巷时，前方不远处忽然传来一阵异常的骚动与人声喧哗，紧接着，一股无形的、温和却坚韧的魔力屏障如水波般扩散开来，将好奇聚集的人群礼貌地阻隔在外。

    “怎么回事？”

    艾涅菈停下脚步，金色的瞳孔微微收缩，属于黑魔人的敏锐感知悄然蔓延。

    只见街道中央已被清空，数辆低调却难掩奢华的黑色马车在众多身着统一黑色西装、气息精悍的魔法师护卫下，缓缓驶过。

    那些魔法师训练有素，沉默地维持着结界，眼神锐利地扫视着四周。

    而马车的车门上，一个徽记在阳光下熠熠生辉……那是由星辰、漩涡与古树枝叶巧妙融合而成的绿色纹章。

    星云商会。

    而且是最高规格的、唯有商会会长及其直系血亲才有权使用的“本家纹”！

    艾涅菈的瞳孔骤然收缩，下意识地后退半步，将自己更隐蔽地藏入街角的阴影中。

    “星云商会的核心人物……亲自驾临太玉山？”

    掌控南方平原经济命脉、影响力足以左右风帝国七大古老家族格局的庞然大物……星云商会。

    其会长本人，几乎可被视为无冕之王。

    “真是……了不得的阵仗。”旁边有路人低声惊叹。

    “可不是嘛，瞧见那些护卫没？个个都不是省油的灯。连风之七家的家主们，恐怕都得亲自出面迎接吧？”

    “忽视星云商会？那在下个月的继承仪典上，怕是连站的位置都捞不着一个好咯。”

    “不过，来的好像不是会长本人？听说是那位……年纪轻轻就接手了不少事务的‘大小姐’？”

    “会长还是大小姐，有区别吗？对咱们来说都是云端上的人物。不是天大的事，这位主儿可很少亲自离开总部。”

    “确实，听说这位大小姐性子……嗯，比较喜静，不爱排场。能劳动她大驾，太玉山肯定是出了什么不得了的事情，或者有她非要亲自处理不可的要务。”

    “废话，星云商会在太玉山有多少产业？三成的地产都是他家的！平时压根不用来！”

    “有钱真是能为所欲为啊……”

    路人的窃窃私语飘入耳中。

    艾涅菈屏住呼吸，目光穿过人群的缝隙，竭力望向马车车窗。

    就在某一辆马车的窗帘被风微微掀起的刹那，她隐约瞥见了一抹鲜艳如火的赤红色发丝，以及半张精致绝伦、却如同冰封湖泊般缺乏表情的侧脸。

    赤红发，金黄色的眼瞳……星云商会会长之女，泽丽莎。

    一个未满二十岁的少女，仅仅现身，便能让整个风帝国首都的权贵屏息凝神，让街巷为之肃清。

    这份无形无质、却重若山岳的影响力，让艾涅菈再次深刻感受到彼此之间天堑般的差距。

    “真是……令人敬畏的存在。”

    想到自己和对方完全是活在两个截然不同世界的生物，一股混合着自卑与遥远感的敬畏之情悄然升起。

    那惊鸿一瞥的侧脸，比她这个挣扎于黑暗与光明夹缝中的黑魔人，似乎更加冷漠，更加遥不可及。

    “唉，关注这些……有什么用呢？”

    “今后也不会再有任何交集。”

    她用力甩了甩头，仿佛要将刚才那震撼的一幕和随之而来的复杂心绪甩出脑海。

    现在不是感慨的时候，她有自己必须走的路，必须完成的、近乎不可能的任务，必须解开的谜团。

    深深地、最后看了一眼那支正缓缓远去的、象征着世俗权柄与财富巅峰的车队，艾涅菈毅然转过身，背对着那片喧嚣与华光，朝着老人口中那条可能隐藏着“面具咒师”的、略显陈旧僻静的“城砦道”，迈开脚步，奋力奔跑起来。

    风掠过耳畔，带着她自己的喘息声，和那颗在绝望中拼命搏动、寻求一丝微光的、属于“艾涅菈”而非单纯“黑魔人”的心脏跳动声。