“这也是……护身符。”
在魔法师的世界观里，“护身符”的概念其实相当边缘甚至陌生。
它更接近古老“咒术”或“方术”的范畴，与依赖精确计算、符文逻辑的现代魔法体系格格不入。
据说咒术因其效率低下、依赖玄之又玄的“信仰”与“缘法”，早在很久以前就已式微，仅有极少数偏僻传承还在延续。
“听上去就很不靠谱……”
但此刻，这枚来自白流雪的、看似毫无魔力波动的破旧符片，却比怀里那一堆新买的东西，更让她心绪复杂。
她抬起头，看向不远处还在向其他游客兜售“好运”的老爷爷。
反正已经当了冤大头，再多问一句似乎也没什么。
“喂，老爷爷。”
她走了回去。
“嗯？还要买？先说好，货既售出，概不退换啊！”老爷爷立刻警惕地捂住装钱的小布袋。
“……不是要退。”
艾涅菈有些无语，将手中那枚旧护身符递了过去，“我是想问，这个……也是护身符的一种吗？您能看出来是什么吗？”
“护身符？我瞅瞅。”
老爷爷接过那枚破旧的符片，起初只是随意一瞥，但下一秒，他那双总是眯着的眼睛倏然睁大了些，脸上嬉笑的神情也收敛了几分。
“嗯？这是……”
“您认得？”
艾涅菈的心跳莫名快了一拍。
老爷爷没有立刻回答，而是皱起眉头，将符片凑到眼前，仔细端详了许久。
他甚至转身从身后的小摊抽屉里，摸出了一只边缘磨损的铜制放大镜，对着符片上那些模糊的纹路，一寸寸地查看，口中不时发出“啧啧”的轻声惊叹。
“这纹路……是‘风古咒文’啊……”
半晌，他才放下放大镜，抬头看向艾涅菈，浑浊的眼珠里闪烁着惊奇的光芒，“小姑娘，你这是从哪儿得来的？”
“风古咒文？”
“对。类似于你们魔法师用的‘卢恩符文’、‘卡梅伦秘纹’那种，是承载特定力量与信息的‘语言’。不过，这是咱们风帝国古老咒术一脉独有的文字体系，非常冷僻。听说这一脉的正统传承，三百多年前就差不多断绝了……真没想到，还能见到实物。”
老爷爷摩挲着符片边缘，语气带着感慨，“而且，这上面附着的‘咒’……不简单。虽然感觉不到魔力波动，但那种‘意’与‘韵’还在，很沉，很深。小姑娘，这东西，你要好好保管。”
艾涅菈接过老爷爷递回的护身符，金色的眼眸凝视着它，仿佛第一次真正“看见”它。
一张破旧、撕裂、毫不起眼的小纸片“或皮片？”，里面可能封存着早已失传的古老智慧与力量？
“他真的……没有骗我？”
“真的能通过“相信”……变成人类吗？”
这个念头再次浮现，比以往任何一次都更加清晰，却也更加令人心慌意乱。
“是……真的。”她低声对自己说，仿佛在确认什么。
“那么，有办法使用它，或者……解读它上面的文字吗？”她追问。
“嗯……这得找真正懂行的咒术师才行。老头子我也就是个摆摊混口饭吃的，认得几个纹样，已经是年轻时走南闯北的见闻了，更深的东西，一窍不通。”
老爷爷摇摇头，爱莫能助。
“这样啊……”
艾涅菈难掩失望。
咒术师传承已断，街上卖旅游护身符的老爷爷，怎么可能解读这种真正的古物？
“等等……不对。”
她忽然意识到一个关键问题，看向老爷爷摊位上那些崭新的、刻着海龙纹的护身符。
“那您卖的这些……”
“啊，对了！”
老爷爷象是突然想起什么，一拍脑袋，“说起来，前阵子倒是听几个老伙计闲聊，说城里最近好像来了个‘真正的’年轻咒术师，还挺有名气的。据说是个女娃，年纪可能跟你差不多大，但本事是实打实的祖传正统！你要不……去打听打听她？”
“年轻的咒术师？女的？”
艾涅菈精神一振。
“对。听说偶尔会在‘城砦道’那一带出没，神出鬼没的。哦，还有个特征……她总戴着一张面具，见过她真容的人少之又少。不过这反而好找，这年头，戴面具的年轻女咒术师，可不多见。”
“她叫什么名字？”
“没人知道。大家都只叫她‘面具咒师’。”
“面具咒师……城砦道……”
艾涅菈默念着这两个关键词，心中燃起一丝微弱的希望火焰。
她向老爷爷郑重地道了谢，小心地将那枚旧护身符贴身收好，转身朝着“城砦道”的方向快步走去。
“找到女巫之王的线索固然重要，但现在……我更想先解开这护身符的秘密！”