“我明白殿下的决心。”马塔莱缓缓摇头，眼神中的激动渐渐被一种更深沉、更坚定的东西取代，“但我所指的，并非怀疑您能否登上王位。”
“哦？”
“我也曾与出海的渴望斗争了一生，如今诅咒得解，海阔天空似乎就在眼前……”马塔莱顿了顿，每一个字都掷地有声，“但我，布莱克·马塔莱，以及我身后的布莱克家族，不会就此背弃阿多勒维特王室……更准确地说，不会背弃您，洪飞燕公主。”
洪飞燕第一次露出了些许意外的神色。
“那么，你打算如何？”
“将自由航行的梦想，留给我们的子孙后代吧。”马塔莱的脊背挺得笔直，仿佛有新的力量注入其中，“我会留在里斯本德。用我剩余的人生，用布莱克家族积累千年的财富与人脉（尽管大多被诅咒拖累），倾尽全力，将这座城市重新建设、发展，让它恢复乃至超越千年之前的荣光！然后，当它有朝一日成长到足以提供帮助的时候……”
他抬起头，目光如磐石般坚定：“我将成为您最坚定的支持者，是您的剑，您的盾，您通往王座道路上最可靠的助力之一。”
“……什么？”
这完全出乎意料的效忠宣言，让洪飞燕一时有些失语。
港口城市的价值，在任何时代都毋庸置疑。
即便传送魔法阵与魔法飞艇技术日益发达，但大宗货物的远距离运输，成本最低、运量最大的，依然是海路。
一旦里斯本德港从千年冰封中复苏，其得天独厚的地理位置，将使它迅速成为连接大陆北方与世界各地贸易的枢纽，其带来的财富、影响力与战略价值，无可估量。
如今的里斯本德城主，或许只是个空头衔。但若港口真的重建繁荣，城主之位所掌握的实权与资源，将远超一般行省总督，甚至足以与一些大公爵世家比肩！
若能得到布莱克·马塔莱及其背后即将崛起的港口势力的全力支持，在王位争夺的腥风血雨中，无疑将是一张极其有力的王牌。
“这……”
“若殿下介意我们家族流淌的海盗之血，或是认为我们不堪此任，”马塔莱的声音低沉下去，却带着不容置疑的决绝，“我可以即刻放弃城主之位，带领家族远走他乡，绝不成为您的负累。”
“不，没必要那样。”洪飞燕立刻否定。
如果马塔莱放弃城主，按照传统与契约，里斯本德的统治权将自动收归王室中枢……也就是女王洪世流手中。这绝不允许。
“我从未轻视过所谓的‘海盗血统’。”洪飞燕站起身，走到窗前，背对着马塔莱，声音清晰地传来，“在我看来，人生而平等。贵族或是平民，奴隶或是自由民，并无本质高下。我评价一个人，只看他的能力、心性与价值，而非虚无的出身与头衔。”
这话由她这个王室公主说出来，显得有些古怪，甚至狂妄。但最近的经历，让她有资格这么说。
“感谢殿下的认可。”马塔莱再次深深低下头，“我必不负所托，定将里斯本德建设成大陆首屈一指的港口，成为您最坚实的后盾与力量！”
“嗯。我会时常关注这里的进展，也会尽力提供支持。”
洪飞燕没有回头，只是轻轻挥了挥手。
“谨遵殿下之命！”
布莱克·马塔莱再次郑重行礼，然后带着随从，悄无声息地退出了病房。
当房门关上的瞬间，一直背对门口的洪飞燕，猛地转身，双手紧紧握成了拳头，赤金色的眼眸中，闪烁着毫不掩饰的、灼热的光芒。
事情……顺利得超乎想象。而且，她有种强烈的预感，好事……还在后头。
果然，一周后的那个下午，她一直悬心的那件事，传来了消息。
白流雪，醒了。
我做了一个很长、很乱、光怪陆离的梦。
“我喜欢快速而戏剧性的发展！”
青冬十二月那带着戏谑与豪迈的咆哮，如同背景音般在无尽的虚空中反复回荡。
“旅途顺遂！”
然后，是急速下坠的失重感，混合着空间扭曲的眩晕。
恐惧？似乎有，但更多的是一种麻木的、连恐惧都显得奢侈的疲惫。
世界的色彩旋转、搅合、破碎，然后又重组。
当我勉强凝聚起一丝意识时，发现自己正以一种不可思议的速度，飞翔在雷维昂海岸铅灰色与赤红色交织的恐怖天幕下。
下方，是渺小如玩具的飞艇，沸腾又冻结的诡异海面，以及……那尊巍峨如移动山脉的、燃烧着血焰的幽蓝骷髅巨人……海盗帝王，布莱克·贝利兹。
比任何游戏贴图或想象都要庞大，都要真实，都要……充满压迫感。
仅仅是存在本身散发出的寒意与死寂，就足以让灵魂冻结。
但我似乎……并不害怕。
脑海中只剩下一个念头，清晰、锐利