“现在，再也没有人会随意否定我的想法。大家会尊重我的意见，认真倾听我的声音……”对于长期被忽视的她而言，这或许便是最大的幸福。
“最近，我才真正感觉到自己‘活着’。把手放在胸口，能清晰地感觉到心跳……这一切，都是因为你。”
“……”
“这次也是一样。又有人想夺走我珍视的‘孩子们’（炼金图纸）……是你，全都帮我挡下了，对吧？”
“嗯，是的。”
“所以，我想再次说声谢谢。只是……嗯，就这样。”她似乎终于将积压的心事倾吐完毕。
白流雪沉默着，仔细斟酌着回应的话语，想要回应这份难得的坦诚。
“我……”
“啊！”但埃特莉莎显然先一步从这略带羞怯的倾诉中惊醒，慌乱地打断了他，“我、那个……博士在叫我了！我得赶紧过去了！先挂了！”
“嗯？等等，助手？”
嘟……嘟……嘟……
不等白流雪回应，电话已被匆忙挂断，只留下一串忙音。
白流雪握着听筒，无奈地笑了笑。
“真是的……”
他挂上电话，背靠着电话亭冰凉的玻璃壁，目光茫然地投向窗外。
夕阳已然西沉，但余晖依旧刺眼。
“还是个冒失鬼啊……”想象着埃特莉莎此刻可能正满脸通红、手忙脚乱的样子，白流雪轻轻叹了口气。
方才与艾德蒙那场灵魂象棋的对决，如同全景画卷般在脑海中掠过。
说实话，对阵斯特拉公认的棋道天才，他并非毫无紧张。
棕耳鸭眼镜的能力在现实中是否依旧可靠？它是否仅能解析“游戏”中的数据？这些疑虑都曾存在。但结果证明，他的担心是多余的。
眼镜展现出了碾压级的性能，将艾德蒙的棋路彻底洞穿、瓦解。
毕竟，在某种程度上，人类棋手又如何能与集成了海量攻略和实时演算的“A”抗衡呢？
“无论如何，确认了棕耳鸭眼镜的卓越性能，这本身就是一大收获。”他心道。
至于赢得的“亚斯兰研讨会”资格，虽然不错，但对他而言用途不大。
那些“主角”们自然会跻身“闪耀十二人”之列，无需他操心。
“嗯……该怎么处理呢？”他正望着窗外沉思，一个声音自身侧响起。
“平民。”
“嗯？”白流雪转过头，看到洪飞燕正神秘地倚靠在电话亭旁的墙壁上，望着他。
夕阳的金辉柔和地洒在她身上，与那头流泻的银发交织，竟让人产生光之尘埃在她发梢舞动的错觉。
尽管从未见过真正的精灵，但此刻的洪飞燕，美得超越了任何传说。
她那红色的眼眸比晚霞更深邃，其中漾着一丝难以捉摸的、带着愉悦的笑意。
“呃，怎么了？还有什么麻烦事吗？”与洪飞燕的契约已然完成，她还有何理由特意找来？白流雪心中暗忖。
洪飞燕似乎犹豫了一下，将一缕散落的银发撩至耳后，这个动作带着一种罕见的、与她平日气质不符的轻柔。
“这次，我欠你一个很大的人情。真的……非常感谢。”她的语气郑重。
哇哦……活久见……白流雪内心暗自惊叹，有生之年竟然能从这位公主殿下口中听到如此直接的感谢。
她凝视着他，小心翼翼地继续道：“那时候你说过，帮助我……是需要代价的。那个代价是什么？现在告诉我吧，我会立刻兑现。”
“代价啊……”白流雪沉吟。
事实上，他想要的代价非常简单：希望她不被黑暗侵蚀，始终站在光明一侧，与他一同走向尽可能圆满的“幸福结局”。但这般直白的说法未免奇怪……凭借多年的人生阅历，他给出了此刻最恰当的答案。
“请我吃顿饭吧。”
“什么？”
“请我吃顿饭。我想好好品尝一顿……由公主殿下亲自宴请的大餐。”他笑着说道。
“……”洪飞燕显然没料到会是这个答案，脸上闪过一丝错愕。
但很快，那错愕化为一声极轻的、几乎听不见的轻笑，她点了点头。
“好啊。吃饭而已，随时都可以。”她侧头示意，姿态优雅地转身，“跟我来。”
虽然听起来有些老套，但斯特拉学院内确实设有停车场。
既然这个世界观存在汽车，这倒也合理。
汽车在此地远比现代稀有，是富家子弟的专属。
停车场内停放着各式昂贵的私家车，而洪飞燕的座驾……一辆线条流畅、散发着魔法光泽的银色轿车……在其中尤为醒目。
原本应有护卫魔法师随行，但今日并未见到，身着制服的老司机恭敬地拉开车门，洪飞燕优雅地躬身入内。