青荷苑是齐府内一处相对僻静的跨院，原本是给未出阁的小姐夏日避暑读书用的，如今暂时拨给阿贝一家居住。院子不大，却精巧，回廊曲折，连接着三间向阳的屋子，窗前种着几丛翠竹，墙角几缸睡莲开得正好，算是这闷热天气里难得的一点清凉景致。
阿贝坐在东厢房的窗下，手里拿着一件绣了一半的团扇面。扇面上是半朵将开未开的粉荷，花瓣边缘用极细的“游针”勾勒出若有若无的水汽，技法正是昨日与绣娘们探讨的那种。然而此刻，她的心思却全然不在针线上，指尖捏着细小的绣花针，半晌没有落下。
昨晚齐啸云那番坦率到近乎直白的剖白，如同投入心湖的石子，激起的涟漪至今未平。她强迫自己不去深想，将注意力转移到寻找生父下落和查清旧案上，可那双灼热坦诚的眼睛，还有那句“吸引我的，是你这个人”，总是不合时宜地跳出来，搅乱她的思绪。
更让她心神不宁的，是莹莹。
从昨晚到现在，她还没见过莹莹。听伺候的小丫头说，莹莹小姐今日身子有些不适，早饭都没怎么用，一直待在主院的厢房里歇着。是真的身体不适，还是……知道了什么？
正胡思乱想间，门外传来轻盈的脚步声，随即是丫鬟轻柔的通禀“阿贝小姐，莹莹小姐来了。”
阿贝手一抖，针尖差点扎到手指。她定了定神，放下绣绷，起身迎了出去。
莹莹穿着一身浅碧色的杭绸旗袍，款式简单素雅，衬得她肤色越发白皙。头发松松地绾在脑后，簪着一支素银簪子，脸上薄施脂粉，却掩不住眼下的淡淡青影和眉宇间的一丝倦色。她手里提着一个精巧的竹编食盒，见阿贝出来，便露出一个温婉的笑容，只是那笑意未达眼底。
“姐姐，”她轻声唤道，声音有些沙哑，“午睡可醒了？母亲让小厨房炖了冰糖莲子羹，清心去火，让我给你送一碗来。”
“快进来，外头热。”阿贝连忙侧身将她让进屋，接过食盒放在桌上，“你身子不舒服，怎么还亲自跑一趟？让下人送来就是了。”
“躺了大半天，也该走动走动了。”莹莹在窗下的绣墩上坐下，目光扫过桌上那半幅荷花绣面，顿了顿，才移开视线，“姐姐这荷花绣得真好，活灵活现的，像是能闻到香气似的。”
“胡乱绣着玩的，比不上你的手艺。”阿贝一边说着，一边打开食盒。里面是两个青瓷小碗，盛着冰镇过的莲子羹，晶莹剔透，点缀着几颗鲜红的枸杞，看着就让人暑气消了一半。她递给莹莹一碗，“你也喝一点。”
莹莹接过，却没有立刻喝，只是用小银勺缓缓搅动着羹汤，眼神有些飘忽。
屋子里一时安静下来，只有窗外聒噪的蝉鸣和瓷勺偶尔碰到碗壁的轻响。空气里弥漫着莲子羹清甜的香气，还有一丝若有若无的、属于姐妹二人之间微妙难言的张力。
“姐姐，”莹莹忽然开口，声音很轻，像是怕惊扰了什么，“昨晚……睡得好吗？”
阿贝心里咯噔一下，抬眼看向莹莹。莹莹低着头，只露出光洁的额头和微微颤抖的长睫。
“还……还好。”阿贝斟酌着词句，“江南的夜，比水乡闷一些，起初有些不惯，后来倒也睡着了。”
“是吗？”莹莹抬起头，眼圈似乎有些泛红，却强撑着笑意，“我昨晚……倒是没睡好。做了个梦，梦见小时候，爹爹还在，娘亲抱着我们姐妹俩，在院子里看月亮……后来月亮碎了，我就醒了。”
她说着，声音里带上了难以掩饰的哽咽。
阿贝的心一下子揪紧了。她放下碗，伸手握住莹莹微凉的手“莹莹……”
“姐姐，你别说话，听我说完。”莹莹反手紧紧抓住阿贝的手，指甲几乎掐进她的肉里，却浑然不觉，“从小，我就知道，我和别人不一样。我没有爹爹，家里穷，娘亲身体也不好。是齐家，是啸云哥哥，一直帮衬着我们，照顾着我们。对我来说，齐家就像第二个家，啸云哥哥……就像我世界里最大的一棵树，替我挡风遮雨。我很小的时候，就偷偷想过，如果能一直这样，该多好。”
她的眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落下来，砸在碧色的旗袍上，晕开深色的痕迹。
“后来你出现了，姐姐。我高兴，真的，我特别高兴！这世上，我终于有了血脉相连的亲人，我们再也不是孤零零的了。可是……可是我也怕。我怕你太耀眼，太不同，会把原本属于我的那一点点光，都夺走。”
“莹莹，不是这样的……”阿贝急急地想要解释。
“我知道，姐姐，我知道。”莹莹用力摇头，眼泪飞溅，“我知道啸云哥哥对我，从来只有兄妹之情，是我自己……是我自己心存妄想，自作多情。我不怪他，更不怪你。感情的事，勉强不来，这个道理，我懂。”
她抬起泪眼朦胧的