就在他那只油腻肮脏的手即将碰到莹莹衣袖的瞬间——
“叮铃——”
一声清脆、突兀的铃铛声，毫无预兆地在寂静的巷道里响起！
那声音很近，很清晰，带着某种奇特的穿透力，像一颗小石子投入粘稠的死水，瞬间打破了令人窒息的僵持。
刘癞子动作一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝迷惑，下意识地循声望去。
莹莹也怔住了，心脏猛地一跳。
只见巷道口，不知何时，站着一个陌生的少女。
暮色已经很深，巷口的光线更加昏暗，只能看清那少女的身形轮廓。她个子不高，穿着一身洗得发白的靛蓝碎花粗布衣裤，裤脚利落地扎着，脚下是一双半旧的黑色布鞋。头发剪得很短，像男孩子一样，露出光洁的额头和修长的脖颈。肩上挎着一个沉甸甸的、打了好几个补丁的蓝布包袱。
最引人注目的是，她左手手腕上，系着一根褪了色的红绳，红绳末端，坠着一枚小小的、黄铜制成的铃铛。刚才那声清脆的响动，正是来自这枚铃铛。
少女就那样静静地站在巷口，背对着外面街道上偶尔驶过的、车灯划过的微光，看不清面容，只有一双眼睛，在昏暗的光线下，亮得惊人。那目光，直直地落在刘癞子抓着莹莹胳膊方向的那只手上，平静，却带着一种无形的、冰冷的压力。
刘癞子被这突如其来的目光盯得有些发毛，酒似乎醒了两分，但仗着这是他的地盘，又是对一个陌生的小丫头，他梗着脖子，色厉内荏地吼道：“看……看什么看！哪儿来的野丫头！滚……滚远点！别……别妨碍老子……”
他的话没说完。
因为那少女动了。
她迈开步子，朝着巷子里走来。脚步不疾不徐，布鞋踩在湿滑的青石板上，几乎没有声音。只有手腕上的铜铃，随着她的走动，发出轻微的、有节奏的“叮铃”声，一下，又一下，在这寂静的巷道里，显得格外清晰，也格外……诡异。
她的目光始终没有离开刘癞子，那眼神里的平静，渐渐染上了一丝锐利，像磨亮了的针尖。
刘癞子莫名地感到一股寒意顺着脊椎爬了上来。他想起了前些天听巷子里的人嚼舌头，说最近沪上不太平，好像有什么从南边来的、会功夫的“女响马”……眼前这个丫头，虽然瘦小，但那眼神，那走路的架势……
他抓着莹莹胳膊的手，不自觉地松了松。
莹莹趁机猛地抽回手臂，后退两步，拉开了距离。她惊魂未定地看着那个走近的陌生少女，心脏还在怦怦直跳，但奇异地，看到少女手腕上那枚摇晃的铜铃，和那双亮得惊人的眼睛，她心里的恐惧竟然消散了不少，取而代之的是一种难以言喻的……熟悉感？
不，不可能。她从未见过这个人。
少女走到距离刘癞子几步远的地方，停了下来。她先是看了一眼莹莹，目光在她苍白的脸上和紧紧抱着的包裹上停留了一瞬，然后重新转向刘癞子。
“她让你让开。”少女开口，声音不高，带着一点点江南水乡特有的软糯腔调，但语调却干脆利落，甚至有些冷，“你没听见？”
刘癞子被这直白的话噎了一下，恼羞成怒：“你……你算什么东西！也敢管老子……”
“我不是什么东西，”少女打断他，语气平平，“但我看见你欺负人。”
她抬起左手，手腕上的铜铃随着动作轻轻一晃，“叮铃”又是一声脆响。“这铃铛，是我师父给的。他说，遇见不平事，摇一摇，算是提醒。要是提醒了还不听……”她顿了顿，右手不知何时，已经握成了拳，骨节分明，“那就得用这个了。”
她的拳头并不大，但握得很紧，手臂的线条在粗布衣袖下隐约可见，带着一种长期劳作和锻炼形成的、柔韧而有力的感觉。
刘癞子看着那拳头，又看看少女平静得近乎冷漠的脸，心里那点酒意和色胆彻底被浇灭了。他是个欺软怕硬的主，在这贫民窟里横行，靠的就是一股无赖劲和对更弱者的欺凌。真碰上这种看上去就不好惹、眼神里还透着股狠劲的，他立刻就怂了。
“疯……疯子！”他嘟囔着，色厉内荏地骂了一句，拖着那条瘸腿，悻悻地退回了自己屋里，“砰”地一声关上了门，还从里面上了闩。
巷道里重新恢复了寂静，只剩下远处隐约的声响，和近处少女手腕上铜铃细微的余音。
莹莹长长地松了口气，这才感觉到后背已经被冷汗浸湿了一片。她看向那个陌生的少女，张了张嘴，想道谢，一时却不知该说什么。
少女也转过头，看向她。昏暗中，两人的目光第一次清晰地交汇。
莹莹的心，毫无征兆地，猛地漏跳了一拍。
这双眼睛……好亮。不是齐啸云那种温润如玉的明亮，而是一种更野性、更清澈、仿佛映着水光和星子的亮。眉眼之间，似乎……似乎有那么一点点说不出的熟悉感。
“你……”莹莹轻声开口，声音还有些