品，可设计图样、买新式机器都要钱，绣庄现在...周转不开。”
正说着，前院忽然传来吵闹声。贝贝和张妈忙起身去看，只见几个穿黑绸褂子的男人闯进绣庄，为首的是个满脸横肉的胖子，手里拿着一件绣花旗袍。
“周锦云呢？叫她出来！”胖子将旗袍摔在柜台上，“看看你们绣的好东西！我家太太才穿了一次，绣花就脱线了！这料子还说是上等杭纺，我看是次品！”
周师傅从里间走出，面色沉静：“李管事，有话好好说。这件旗袍是上月贵府定制的，当时验收时您家太太可是亲口说满意的。”
“当时是当时，现在是现在！”李管事一拍桌子，“今天你们必须给个说法！要么赔钱，要么...就别想在沪上绣行混了！”
绣娘们敢怒不敢言，纷纷低下头。贝贝站在人群后，看着那件被摔在柜台上的旗袍——海棠红的缎面，绣着精致的蝶恋花图案。她的目光忽然定在领口处，那里确实有几处脱线，但...
她悄悄往前挪了几步，看得更清楚了。那些脱线的痕迹很新，断口整齐，不像是穿着磨损，倒像是被人故意剪断的。而且旗袍下摆处有一小块不起眼的污渍，颜色发暗，像是...
“等等。”贝贝忽然开口。
所有人的目光都聚集到她身上。李管事眯起眼睛：“你谁啊？这里轮得到你说话？”
周师傅也皱眉：“阿贝，退下。”
贝贝却上前一步，指着那件旗袍：“李管事，您说这件旗袍只穿了一次就脱线了？”
“当然！”
“那敢问是在什么场合穿的？可曾沾过水？”
李管事一愣：“你问这些做什么？我家太太穿去参加茶会，怎么可能沾水！”
“那就奇怪了。”贝贝拿起旗袍，指着下摆那处污渍，“这污渍颜色发暗，边缘有晕染的痕迹，明显是沾水后未及时处理导致的。而且...”她将旗袍翻到内侧，指着绣花背面的线头，“您看这里的针脚，用的是苏绣特有的‘藏针法’，线头都收在布料夹层里，正常穿着绝不可能从正面脱线。”
她抬起头，目光清澈却坚定：“这件旗袍，要么是被人故意破坏后泼了水，要么...根本就不是我们绣庄出的货。”
工坊里一片寂静。绣娘们惊讶地看着这个新来的学徒，周师傅眼中闪过赞赏，而李管事的脸色则一阵红一阵白。
“你...你胡说什么！”他恼羞成怒，“你一个小学徒懂什么绣品！周锦云，你就让这么个丫头片子在这里信口雌黄？”
周师傅却笑了：“李管事，阿贝说得在理。这件旗袍是不是我们绣庄的货，你我心里都清楚。您若真要理论，咱们不妨去商会，请几位老行尊来鉴定鉴定？”
李管事眼神闪烁，显然心虚了。他一把抢过旗袍，恶狠狠地说：“好！好！周锦云，算你狠！咱们走着瞧！”
说完，带着手下匆匆离去。
他们一走，工坊里顿时爆发出议论声。张妈拉着贝贝的手：“好孩子，你怎么懂得这些？”
贝贝不好意思地低下头：“我养母教过我一些。她说，看绣品不能只看正面，背面针脚才见真功夫。而且那污渍...我在水乡长大，常见布料沾了河水后留下的痕迹，就是那样的。”
周师傅走过来，仔细打量着贝贝：“你养母是苏州人？”
“是，但她后来嫁到江南，一直住在水乡。”
“她姓什么？”
贝贝迟疑了一下：“姓沈，沈秀姑。”
周师傅眼神微动，似乎想说什么，但最终只是点点头：“今天你做得很好。不过也得罪了赵家的人，往后要更加小心。”她顿了顿，“从明天起，你上午继续练基本功，下午...跟我学设计图样。”
这话一出，周围的学徒都露出羡慕的神色。能跟着周师傅学设计，那是绣庄里多少绣娘求之不得的机会。
贝贝惊喜地鞠躬：“谢谢周师傅！”
“别高兴太早。”周师傅板着脸，“我的要求可严得很，你若跟不上，照样回去劈线。”
“我一定努力！”
这一天的剩余时光，贝贝都沉浸在兴奋中。她隐约感觉到，自己踏入这间绣庄，或许并非偶然。周师傅看她的眼神，那本记录册里的“莫家”，还有今天这桩明显是故意找茬的事...一切都像是迷雾中的线索，等待着被串联起来。
傍晚收工后，她独自留在工坊，借着窗外的暮光，从怀中取出那半块玉佩。温润的玉石在掌心泛着莹润的光泽，上面的龙纹雕刻得栩栩如生。她用手指摩挲着纹路，忽然想起什么，从包袱里翻出一张纸——那是离家前，她凭着记忆画下的玉佩完整图案。
龙凤呈祥。
龙的一半在她这里，那凤的一半...又在何处？
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夜色渐深，齐公馆的书房里灯火通明。
齐啸云站在窗前，手中的香烟已经燃到尽头。福伯轻手轻脚地进来，将一封信放在书桌上：“少爷，苏州那边回信了。”
齐啸云掐灭烟头，迅速拆开信封。信是齐家在苏州分号的掌柜写的，内容却让他眉头紧锁：
“...查遍苏州及周边各县，十七年前****的记录共有二十三例，其中五例女婴身上带有玉佩。经
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