的消息，她母亲早在三年前就过世了。”
莹莹的手指紧紧攥着照片边缘，指节发白：“你是说...乳娘说了谎？妹妹没有死？”
“恐怕是的。”齐啸云顿了顿，“而且我怀疑，她的失踪与赵坤有关。”
“赵坤？”林氏的声音从门口传来。她不知何时已经起床，披着外套站在客厅入口，脸色比莹莹还要苍白，“啸云，你查到赵坤头上去了？”
“伯母。”齐啸云起身扶她坐下，“有些事，逃避不是办法。赵坤如今在沪上权势日盛，若当年真是他陷害莫伯伯，他绝不会放过任何知道内情的人。包括您和莹莹。”
林氏颤抖着拿起那张双生女照片，泪水无声滑落：“贝贝...我的贝贝...如果她还活着，现在该是什么模样...”
“母亲！”莹莹抱住她，“您别哭，我们一起找自己的小妹，一定能找到的！”
齐啸云看着相拥而泣的母女，心中某个柔软的地方被触动。他轻声但坚定地说：“我已经托人在江南一带打听，看看十七年前有没有人家收养过女婴，身上带着半块玉佩。只要人还活着，总会留下痕迹。”
林氏擦干眼泪，忽然想起什么：“玉佩！啸云，当年那两块玉佩是一对，合起来是一整幅‘龙凤呈祥’的图案。如果贝贝真的还活着，她那半块应该还在身上！”
齐啸云眼睛一亮：“也就是说，只要找到另半块玉佩，就能找到贝贝？”
“是，但也不完全是。”林氏苦笑，“那玉佩虽是上等和田玉，但样式并不罕见。沪上玉器行里，类似的玉佩没有一百也有八十。单凭这个去找，无异于大海捞针。”
客厅里陷入短暂的沉默。窗外传来报童的叫卖声和黄包车的铃声，这座城市的早晨正喧嚣地展开。
忽然，齐啸云站起身：“伯母，莹莹，你们今日就待在这里，不要外出。我要去商行一趟，有些安排需要提前。”
“啸云哥，你要小心。”莹莹送他到门口，眼中满是担忧。
齐啸云回头看她，目光温和：“放心。倒是你，好好陪陪伯母。等我回来，带你们去尝尝新开的西餐厅，据说那里的拿破仑蛋糕很是不错。”
他试图用轻松的语气驱散凝重的气氛，莹莹也配合地笑了笑：“那我可记住了，不许食言。”
门关上后，莹脸上的笑容渐渐褪去。她走回客厅，见母亲正对着那张双生女照片出神。
“母亲，”她轻声问，“如果妹妹真的还活着，您会认得她吗？”
林氏抬起头，眼神复杂：“双生姐妹，骨血相连。哪怕分隔再久，见面时也一定会有感应。”她握住女儿的手，“就像你这些日子做的梦，或许...那就是贝贝在呼唤你。”
莹莹若有所思地望向窗外。秋日的天空湛蓝高远，一群白鸽正掠过屋顶，飞向不可知的远方。
---
锦云绣庄的学徒生活比贝贝预想的还要艰苦。
卯时的钟声刚响，她就和另外三个学徒一起被叫醒。前院的工坊里，十几个绣娘已经各就各位，绷架前点亮了油灯。周师傅端坐在正中的大师椅上，面前摊开一本厚厚的账册。
“今日的活计：李嫂、王婶继续赶那批婚庆的被面；春杏、秋菊负责客订的旗袍绣花；新来的阿贝...”周师傅抬眼看向站在最末的贝贝，“你先跟着张妈学劈线、配色，把基本功练扎实了。”
“是。”贝贝恭敬应声。
张妈是个五十来岁的妇人，面容慈祥，手却异常灵巧。她领着贝贝到角落的工作台前，拿出各色丝线：“绣活讲究‘三分绣，七分线’。线劈得好不好，直接关系到绣品的精细程度。”
她示范着将一根丝线劈成八股、十六股，最后甚至能劈出三十二股细如发丝的线。贝贝看得眼花缭乱，自己动手时却总是将线扯断或打结。
“不急，慢慢来。”张妈耐心指点，“手腕要放松，指尖要稳。你瞧，像这样...”
整整一上午，贝贝都在和丝线较劲。手指被细线勒出红痕，眼睛酸涩发胀。其他学徒偶尔投来同情或幸灾乐祸的目光，她只当没看见。
午休时分，绣娘们三三两两聚在院中吃饭。贝贝独自坐在井台边，啃着从街边买来的烧饼。张妈端着饭碗走过来，递给她一小碟咸菜：“光吃饼怎么行，尝尝这个。”
“谢谢张妈。”
“我看你上午的活计，虽然手生，但耐得住性子。”张妈在她身边坐下，“这在学徒里可不多见。好些姑娘来了几天，吃不得苦就走了。”
贝贝苦笑：“我没地方可去，只能咬牙坚持。”
张妈打量着她朴素的衣着和粗糙的手，忽然压低声音：“阿贝，你刚来可能不知道，咱们绣庄...最近生意不太好。”
“是因为时局吗？”
“时局是一方面，更麻烦的是有人在故意找茬。”张妈左右看看，确认没人注意这边，“隔壁街新开了家‘荣华绣庄’，背后是赵氏商行撑腰。他们压低价格抢生意不说，还到处散布谣言，说咱们绣庄的绣品以次充好。”
贝贝想起昨晚看到的那本册子：“周师傅没想办法应对吗？”
“怎么没想？”张妈叹气，“周师傅去找过商会，可会长跟赵家穿一条裤子。也想过转型做些新式绣
本章未完，请点击下一页继续阅读》》