阿贝脚步顿了顿：“嗯。”
“可莫叔从没露过这手。”春生眼神复杂，“村里人都说，莫叔是十六年前从外乡来的，带着你娘，在青龙湾安了家。他水性好，但从不显山露水。今天你露的这一手……不是普通渔家能有的本事。”
阿贝没有回答。她心里清楚，养父身上确实有秘密。十六年来，莫老憨教她识水性、练拳脚、甚至读过几本旧书，那些都不是普通渔夫该会的东西。但她从不多问——养父养母给了她第二条命，这就够了。
回到家，莫婶已经熬好了姜汤。见阿贝浑身湿透，心疼得直掉眼泪：“快换了衣服，喝碗姜汤驱寒。你爹刚才醒了，听说你去找黄老虎，急得又要起来……”
阿贝换了干衣裳，端着姜汤进屋。莫老憨靠在床头，脸色依然苍白，但眼神清明了许多。他盯着阿贝看了半晌，长叹一声：“你还是去了。”
“爹，我没事。”阿贝在床边坐下，舀起一勺姜汤，“您先把药喝了。”
莫老憨没接汤勺，反而抓住阿贝的手腕：“你跟黄老虎赌了什么？”
阿贝垂眼：“赌我能过‘鬼见愁’。”
“你——”莫老憨一口气没上来，剧烈咳嗽。阿贝忙给他拍背。
咳了好一阵，莫老憨才缓过气，眼中满是痛色：“傻孩子……‘鬼见愁’是什么地方？你娘当年……当年就是……”
他说不下去了。阿贝却心头一震——她从未听说过养母的事。莫婶是本地人，嫁过来后一直安分守己，怎么会和“鬼见愁”扯上关系？
莫婶端着药碗进来，听到这话，手一抖，药汤洒出几滴。她强笑道：“陈年旧事了，提它做什么。阿贝，让你爹把药喝了。”
莫老憨看着妻子，终究没再说下去。他接过药碗，一饮而尽，然后闭上眼睛：“你们都出去吧，我歇会儿。”
阿贝和莫婶退出房间。灶间昏黄的油灯下，母女俩相对无言。半晌，莫婶才开口：“阿贝，你是不是……非去沪上不可了？”
“娘，黄老虎不会罢休的。”阿贝低声道，“我今天让他丢了面子，他早晚会报复。我留在村里，只会连累大家。”
“可沪上那么大，你一个姑娘家……”莫婶说着又掉泪。
阿贝握住养母的手：“娘，我十六岁了，能照顾自己。您不是常说，我亲生爹娘能在襁褓里放那样的玉佩，定然不是寻常人家。我去沪上，若能找到他们最好；若找不到，就凭这手刺绣，也能谋生。”
她从怀里掏出那半块玉佩，在灯下细细端详。云纹流转，玉质温润，触手生温——这确实不是凡品。她忽然想起什么：“娘，当年您捡到我时，除了这玉佩，还有别的东西吗？”
莫婶想了想：“有块红绸布，包着襁褓。布上……好像绣着什么字，但浸了水，模糊了。对了，还有一张字条，就写了‘莫’字，所以我跟你爹才给你取名叫‘阿贝’，想着你本家姓莫。”
红绸布，绣字，莫字纸条。
阿贝心中一动。她起身回屋，从床底拖出一个小木箱——那是她的“百宝箱”，装着这些年攒的绣样、针线，还有几件舍不得穿的新衣裳。翻到箱底，果然有一块褪色的红绸布。
她将绸布摊在桌上，就着灯光细看。布是上好的苏绸，虽然褪色，但质地依然柔软。边缘用金线绣着缠枝莲纹，中间原本应该有字，如今只剩模糊的墨痕，依稀能辨认出半个“林”字。
林？
阿贝心头剧震。她猛地想起，这些年在学堂里偷听先生讲课时，曾听说过沪上名门望族的故事。其中有个莫家，主母好像就姓林……但那是多年前的事了，先生说得含糊，她也没细问。
难道……
“阿贝，怎么了？”莫婶见她神色不对，关切地问。
“没事。”阿贝将绸布小心叠好，连同玉佩一起收进怀里，“娘，我明天一早就走。”
“这么快？”
“夜长梦多。”阿贝眼神坚定，“黄老虎今晚说不定就会动手。我趁着夜色走，安全些。”
莫婶知道劝不住，只能含泪去准备干粮。阿贝回屋收拾行囊——几件换洗衣裳，那套绣花针，几块绣样，还有这些年攒下的三块大洋、几十个铜板。最后，她将红绸布和玉佩贴身藏好。
深夜，渔村沉寂下来。只有江水拍岸的声音，单调而绵长。
阿贝背上行囊，跪在养父母房门外，磕了三个头。莫婶捂着嘴不让自己哭出声，莫老憨在屋里长叹：“走吧……走了就别回来。这世道，走得越远越好。”
阿贝起身，推门而出。春生已经在巷口等着了，手里提着盏气死风灯。
“我送你到镇上码头。”春生低声道，“有趟夜船去苏州，从苏州转火车到沪上。”