“春生哥，谢谢你。”阿贝真心道谢。
两人一前一后，沿着江边小路往镇上去。夜色深沉，偶尔有犬吠声传来，更添几分寂寥。
走到半路，春生忽然停下脚步，将灯吹灭。
“怎么了？”阿贝警觉地问。
“前面有人。”春生压低声音，拉着阿贝躲进路边的芦苇丛。
不多时，杂乱的脚步声由远及近。七八个黑影沿着小路走来，手里都提着家伙。借着月光，阿贝认出为首的是黄老虎手下的“刀疤脸”——今天在码头，就是他要拖莫老憨示众。
“妈的，那小丫头片子，害咱们白跑一趟！”刀疤脸啐了一口，“老虎哥说了，今晚必须把莫家那丫头抓回来，死活不论！”
“刀哥，那丫头水性那么好，会不会从水路跑了？”一个小弟问。
“跑？她能跑哪去？”刀疤脸冷笑，“渔村就这么大，她爹还躺在床上，她能丢下爹娘跑了？依我看，她肯定还在家里。等会儿到了莫家，先放把火，逼她出来！”
阿贝浑身发冷。她猜得没错，黄老虎果然不会善罢甘休，而且来得这么快！
春生握紧拳头，就要冲出去，被阿贝死死拉住。
“别冲动。”阿贝在他耳边低语，“他们人多，你打不过。你赶紧回村报信，让乡亲们有个准备。”
“那你呢？”
“我绕道去镇上。”阿贝眼神锐利，“他们以为我会在家，我就偏不在。等他们扑个空，再想追就晚了。”
春生犹豫片刻，咬牙点头：“你小心。我报完信就去镇上找你。”
两人分头行动。阿贝猫着腰，借着芦苇丛的掩护，往江边摸去。她熟悉青龙湾的每一条小路、每一处浅滩，很快绕到那群打手后方。
刀疤脸带人直奔莫家，完全没发现身后的动静。
阿贝不敢停留，沿着江滩一路小跑。夜风吹过芦苇，沙沙作响，掩盖了她的脚步声。跑了约莫两里地，她忽然听见前方传来水声——不是江浪，而是船桨划水的声音。
她立刻伏低身子，躲在一块礁石后。月光下，江面上漂来一条小船，船头站着个人，正朝岸边张望。
是黄老虎！
他竟然亲自来了，还带了四五个人，都带着刀。
“刀疤那废物，这么点事都办不好。”黄老虎骂骂咧咧，“老子亲自来，看那小丫头往哪跑！”
小船靠岸，黄老虎跳下来，吩咐手下：“你们去莫家，跟刀疤汇合。我在这儿等着——那丫头要是真跑了，肯定会来码头坐船。我在这儿堵她。”
阿贝心头一沉。码头就在前方百丈，是她去镇上的必经之路。黄老虎守在那儿，她根本过不去。
怎么办？
她环顾四周。左边是陡峭的江岸，右边是密密的芦苇荡，身后是追兵，前方是黄老虎。上天无路，入地无门。
正焦急时，她忽然看见江面上又漂来一条船。那是条货船，吃水很深，船上堆满麻袋，应该是往镇上运货的。船夫在船尾摇橹，哼着不成调的小曲。
阿贝心中一动。她悄悄退入芦苇荡，折断几根芦苇，迅速编成一个简单的浮标。然后从怀里掏出一块绣帕——那是她绣得最好的一块，白缎子上绣着并蒂莲，原是想留着做嫁妆的。
她将绣帕系在浮标上，轻轻放入水中。江水带着浮标往下游漂去，正漂向那条货船。
船夫看见浮标，咦了一声，停下船捞起来。看到绣帕，他咧嘴笑了：“这绣工，值几个钱。”
就在这时，阿贝从芦苇荡里钻出来，压低声音喊：“船家！船家！”
船夫吓了一跳，举灯照过来。见是个年轻姑娘，松了口气：“大半夜的，你在这干嘛？”
“船家，行行好，带我一程。”阿贝快步走到岸边，“我去镇上，有急事。我给船钱。”
“船钱？”船夫打量她，“你一个人？”
“就我一个。”阿贝掏出两块大洋——那是她全部积蓄的一半，“这些够吗？”
船夫眼睛亮了。两块大洋，够他跑两趟船了。
“上来吧。”他放下跳板。
阿贝正要上船，身后忽然传来黄老虎的喝声：“站住！”
她回头，只见黄老虎带着两个人，正从码头方向追来。原来他听到动静，过来查看。
“快！”阿贝跳上船，将大洋塞进船夫手里，“开船！快开船！”
船夫见势不妙，赶紧摇橹。货船缓缓离岸。
黄老虎追到岸边，船已离岸两三丈。他气得暴跳如雷：“死丫头！你以为跑得了？老子明天就带人抄了莫家，把你爹娘剁了喂鱼！”
阿贝站在船头，冷冷看着他：“黄老虎，你今天在青龙湾说的话，乡亲们都听见了。你若敢动我爹娘一根汗毛，我就去县衙告你！告你强占渔场、敲诈勒索、伤人害命！我倒要看看，你背后的人保不保得住你！”
这番话掷地有声。黄老虎脸色变了变——他确实有