”

    苏文秀收起照片：“阿福，你说……当年那孩子，真死了吗？”

    齐福手一顿，压低声音：“夫人，这话可不能乱说。赵坤的人当年查得很紧，乳娘要是撒谎，瞒不过去的。”

    “可那女孩……”苏文秀揉着太阳穴，“真的太像了。而且她在江南，时间也对得上。”

    “江南那么大，长得像的人多得是。”齐福劝道，“夫人，莫家的事已经过去七年了，赵坤现在如日中天，咱们齐家虽然不怕他，但也没必要主动招惹。老爷好不容易稳住局面，您可别……”

    “我懂。”苏文秀打断他，“我就是……心里过不去。玉贞（林氏闺名）是我最好的朋友，当年我们约好，她生女儿，我生儿子，就结为亲家。可现在，她下落不明，生死未卜，我儿子……”

    她没说完。齐啸云今年十四了，已经开始有人家来探口风，想结亲。可她心里始终记着那个约定，记着莹莹那孩子——虽然只见过几次，但那孩子眼神清澈，举止有度，看得出林氏教得很好。

    “夫人，儿孙自有儿孙福。”齐福将宵夜放在桌上，“您先吃点东西。对了，少爷今天又去闸北了。”

    苏文秀皱眉：“他又去看莫家那孩子了？”

    “是。送了些米和药。”齐福顿了顿，“老爷知道，没拦着。老爷说，做人不能忘本，莫家当年对咱们齐家有恩，现在人家落难，能帮一点是一点。”

    苏文秀叹了口气：“我不是不让帮，是怕赵坤知道。啸云那孩子重情义，万一被赵坤盯上……”

    正说着，楼下传来敲门声。齐福下楼查看，很快又上来，手里拿着一封信。

    “夫人，江南分号周掌柜加急送来的信。”

    苏文秀接过，拆开。信是周掌柜写的，详细汇报了今天阿贝来还钱的事，还附上了阿贝写的那封信。

    她先看了周掌柜的信，当看到“女孩态度坚决，坚持还钱，且询问夫人那位故人是谁”时，心头一震。再展开阿贝的信，那稚嫩却工整的字迹，让她眼眶发热。

    这孩子……太懂事了。懂事得让人心疼。

    “阿福，准备纸笔。”苏文秀擦擦眼角，“我要回信。”

    “夫人，这……”

    “放心，我有分寸。”苏文秀铺开信纸，沉吟片刻，提笔写道：

    “阿贝姑娘如晤：

    来信收悉，展信欣慰。姑娘志节高洁，令人敬佩。银元既已收下，便不必再提归还之事，权当长辈对晚辈的一点心意。

    至于故人……她姓林，是我年少时的挚友，温柔娴淑，才情过人。可惜天妒红颜，七年前家遭横祸，她与丈夫离散，带着女儿颠沛流离。我与她失去联系已久，每每思之，心痛不已。

    姑娘眉眼确有几分似她，尤其是眼睛。但天下相似之人何其多，或许只是巧合。

    姑娘若真有心探寻身世，我有一言相劝：时机未到，切莫强求。安心读书，学好本事，待羽翼丰满之日，真相自会浮出水面。

    他日若来沪上，可来锦绣坊寻我。切记，此事勿与他人言。

    祝安好。

    苏文秀

    民国十六年九月初九”

    写罢，她将信装好，交给齐福：“明天一早寄去江南，用最快的邮路。”

    “是。”齐福接过信，犹豫了一下，“夫人，您这是……”

    “我也不知道做得对不对。”苏文秀望着窗外的夜色，“但玉贞若在，一定希望她的孩子能平安长大。如果阿贝真是……那孩子，那我更要护着她。”

    她顿了顿：“阿福，你派人去江南，暗中照看一下那孩子。但记住，不要惊动她，也不要让任何人察觉。”

    “明白。”

    齐福退下后，苏文秀走到窗边。窗外是沪上的不夜天，霓虹闪烁，车水马龙。这座城市的繁华下，藏着多少悲欢离合，多少不为人知的秘密。

    她想起二十年前，自己和林氏还是闺中密友时的约定：“以后我们的孩子，要像我们一样，做一辈子的好朋友。”

    可现在，她的儿子在暗中保护林氏的女儿，而她，可能在保护林氏的另一个女儿。

    命运啊，真是弄人。

    她拿起桌上的照片，轻轻抚摸林氏的笑脸：“玉贞，如果你还活着，一定要撑住。孩子们……都在好好长大。”

    窗外，黄浦江的汽笛声远远传来，低沉而悠长，像一声叹息，穿过七年时光，穿过山河阻隔，将沪上的暗影与江南的微光，悄然相连。

    而此刻，在闸北的贫民窟里，莹莹正借着煤油灯的微光纺线；在江南的水乡，阿贝正对着新收到的课本认真学习；在齐家的公馆，齐啸云正想着明天用什么理由再去一趟闸北。

    三个孩子，三处地方，三段人生。

    但命运的丝线，已经开始悄然编织。

    只待某个时机，轻轻一扯，便是天翻地覆。

    （第二百一十四章·完）

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