从墙角青瓷花瓶底部取出一卷泛黄帛书，展开，赫然是先帝遗诏副本！墨迹古旧，却有朱砂御批：“……若朕崩后，后宫有奸佞惑主，危及储君，着天刑司督主，持此诏，废后立贤，代朕行权！”杨昭夜如遭雷击，踉跄一步，扶住书案才未跌倒。她死死盯着那行朱批，指尖颤抖：“这……这诏书……母妃她……”“你母妃，当年并非自愿入宫。”卫凌风声音沉静如古井，“她是先帝亲封的‘护国祭酒’之女，通晓星象、擅解谶纬。先帝临终前，察觉皇后勾结外戚欲鸩杀太子（即当今皇帝），唯恐诏书被篡，故将此诏托付于你母妃保管。而你母妃……”他顿了顿，目光深邃如海，“她一生所求，从来不是后位，而是护你平安长大。所以她宁肯被幽禁冷宫十年，也不肯交出此诏——因为她知道，一旦诏书现世，第一个要杀她的，就是你那位‘仁孝’的皇兄。”杨昭夜双膝一软，几乎跪倒在地。十年冷宫，十载缄默，母亲鬓角霜雪，原来皆因这方薄薄帛书！而她竟还曾怨过母妃懦弱……“所以……”她抬起泪眼，望向姜玉麟，“你让我答应和亲，实则是要借北戎之威，逼皇帝不得不启用这份遗诏？因为只有北戎大军压境，皇帝才会恐惧到……不惜废后，也要保全天刑司这最后一支忠于先帝的力量？！”姜玉麟深深颔首，折扇收拢，郑重插回腰间：“督主聪慧。北戎，是刀；遗诏，是鞘；而您……”他目光扫过卫凌风，又落回杨昭夜脸上，一字一顿，“才是握刀之人。您若不去北戎，皇帝永远不敢掀开这层盖子。可若您‘死’在寒潭，皇帝为安天下之心，必会寻访‘督主遗志’，届时，遗诏现世，废后立贤，便是顺天应人之举。而您母妃，将堂堂正正坐上凤位，执掌六宫，再无人敢动她一根手指。”满室寂静，唯有窗外梧桐叶沙沙轻响。杨昭夜缓缓闭上眼，长长吐出一口浊气。再睁开时，凤眸中泪痕已干，唯余一种近乎悲壮的澄澈与决绝。她伸手，接过卫凌风递来的半枚染血腰牌，指尖抚过那冰冷的“昭夜”二字，声音轻得像一片羽毛，却重逾千钧：“好。”“我答应。”“但——”她目光如电，直刺姜玉麟，“我要亲眼看见母妃凤冠加顶，看见北戎退兵诏书盖上玉玺，看见诸皇子伏罪诏狱……之后，”她顿了顿，唇角竟浮起一丝极淡、极冷的笑意，“我，再回来。”姜玉麟眼中爆发出炽热光芒，拱手长揖：“督主放心。卫某既敢设局，便早已布下七十二处后手。云州粮仓、北境马场、甚至……宫中尚食局的灶膛之下，皆有姜家暗子。三月之内，必教离阳城，血洗重光！”卫凌风却在此时，悄然将手覆上杨昭夜紧握腰牌的手背。掌心温厚，带着不容置疑的暖意。他并未多言，只将她微凉的手指，一根一根，轻轻掰开，再缓缓合拢，仿佛在帮她握紧这柄即将染血的刀。就在此时——“笃、笃、笃。”三声极轻的叩门声响起。阿影的声音隔着门板传来，恭敬而急促：“督主，刑部左侍郎携‘陛下口谕’，已在天刑司外候了半个时辰。言明……若督主再不出迎，便将以‘怠慢天恩’之罪，当场褫夺蟒袍，押赴午门听候发落！”杨昭夜倏然抬眸，与卫凌风四目相接。无需言语。她松开腰牌，指尖在袖中迅速抹过，将一滴滚烫的泪珠无声拭去。再抬首时，脸上泪痕尽消，唯余天刑司督主独有的、冰封万里般的凛冽威仪。她理了理蟒袍领口，拂平袖口金线褶皱，凤眸微敛，声如寒泉击玉：“传本督口谕——”“天刑司，即刻开衙！”“刑部左侍郎，且让他……”她唇角微勾，那弧度冷峭如刀锋，“再候半个时辰。”门外，阿影躬身应诺。屋内，姜玉麟折扇轻摇，笑叹：“督主此计，妙啊。”卫凌风却已无声欺近，指尖掠过她耳后一缕碎发，低语如风：“素素，为师的刀……随时为你出鞘。”杨昭夜垂眸，掩去眼中汹涌的潮汐，只将那只覆在她手背上的大手，悄悄攥得更紧了些。窗外，离阳城上空，不知何时聚起浓云，沉甸甸压向皇城金顶。一场足以改写离阳国运的惊雷，正在这看似平静的议事厅内，悄然酝酿。而谁也不知道，就在同一时刻，皇宫最幽深的冷宫偏殿里，一位素衣女子正跪坐在蒲团之上，对着一盏将熄的长明灯，缓缓举起一枚锈迹斑斑的铜镜。镜中映出的，不是她苍白憔悴的容颜，而是一幅缓缓旋转的星图——北斗第七星，正迸发出前所未有的、刺目的血光。她枯瘦的手指，轻轻拂过镜面，声音嘶哑，却带着一种近乎虔诚的温柔：“昭夜……我的孩子……娘等这一天……等了整整十年。”镜中血光，骤然暴涨。