一、禅房密议
无妄寺后山，青松掩映的禅房内。
檀香袅袅升起，在透过窗棂的夕阳光柱中盘旋。了空大师盘坐在蒲团上，手中捻动着一串泛着暗金色泽的佛珠，每一颗珠子上都刻着细密的梵文。他的对面，宇文护凌垂手而立，已然长成十五岁的少年身形，比同龄人高出半个头，肩宽腰窄，一袭简朴的灰色僧衣难掩其挺拔之姿。
只是此刻，他的额间隐约有黑气浮动，那双本该澄澈的眼眸深处，不时掠过一抹猩红。
“护凌，你可知老衲唤你来此所为何事？”了空的声音平和，却带着不容置疑的威严。
宇文护凌深吸一口气，压下心头那股蠢蠢欲动的烦躁感：“弟子体内魔性近日愈发难以压制，可是与此有关？”
“不错。”了空缓缓睁开双眼，那双眼眸中仿佛有万千佛光流转，“你修至法相境已三月有余，混沌魔神法相初成，这本是喜事。然则魔心与你修为交融愈深，其凶戾之气也随之滋长。若再不加以控制，恐将反噬己身，堕入万劫不复。”
话音未落，禅房的门被推开。
纯如道人第一个走进来，青色道袍纤尘不染，腰间悬着的长剑虽在鞘中，却仍散发着一股凌厉剑意。他身后跟着云鹤鬼姬，这女子今日穿了件素雅的月白衣裙，若非知晓她底细，任谁都会以为这是哪家名门的闺秀。再之后是青玄法师，手中托着一方罗盘，罗盘上的指针无风自动；赫连流殇走在最后，手里把玩着一块乌黑的金属，那金属在他指尖竟如流水般变换形态。
五位师父齐至。
“都坐吧。”了空指了指早已备好的蒲团。
众人落座，禅房内的气氛顿时凝重起来。
云鹤鬼姬率先开口，声音依旧带着那股子慵懒妩媚，说出的内容却让人心惊：“小家伙，你昨日练功时，是不是差点把后山的试剑石给毁了？那石头可是玄铁所铸，寻常轮海境修士全力一击都难留痕迹。”
宇文护凌低下头：“弟子一时未能控制法相之力……”
“不是控制不住，是根本没想控制。”纯如道人冷哼一声，“你动用魔神法相时，眼中杀气太盛。剑道重杀伐，却也讲究收发由心。你若连自己的杀意都掌控不了，迟早会成为只知杀戮的傀儡。”
这话说得极重，宇文护凌浑身一震。
青玄法师见状，温言补充：“纯如说话虽直，道理却不差。护凌，你体内魔心乃万古凶物，它固然赐予你远超同境的战力，却也时刻想将你同化。这些年来，我等以佛法、剑意、阵法、药毒、炼器之术多方压制引导，才让你勉强维持平衡。但如今你境界提升，魔心也随之成长，旧法已渐失效。”
“那该如何？”宇文护凌抬起头，眼中猩红又现。
赫连流殇将手中金属一抛，那金属在空中化作一柄小锤，又变回原形落入掌心：“需以猛药。我等商议，决定让你入‘伏魔洞’，引地煞之气淬炼法相。”
伏魔洞三字一出，宇文护凌瞳孔骤缩。
他听过这地方——那是无妄寺禁地中的禁地，据说洞内直通地脉深处，有九幽地煞源源不断涌出。寺中历代高僧曾将诸多难以度化的魔头镇压其中，借地煞之气磨灭其凶性。但即便是高僧，入洞也需慎之又慎，稍有不慎便可能被地煞侵蚀心智，沦为只知杀戮的疯魔。
“怕了？”云鹤鬼姬似笑非笑。
宇文护凌沉默片刻，摇了摇头：“不怕。只是……若弟子在洞中失控，伤了寺中同门，或是彻底入魔……”
“那就杀了你。”纯如道人说得轻描淡写，“我会亲手出剑。”
这话不是威胁，而是陈述。
了空大师这时才重新开口：“护凌，你可知何为地煞？”
“地脉阴煞之气，至阴至寒，可蚀肉身，可污神魂。”宇文护凌背诵着典籍中的描述。
“只知其一。”了空缓缓道，“地煞固然凶险，却也是天地间最精纯的阴性能量之一。它如一面镜子，能照见修行者内心最深处的魔障。你入伏魔洞，表面是引煞气淬炼法相，实则是要与自己的心魔正面相抗。胜，则法相凝实，魔性驯服，直入地煞境上品；败，则神魂俱灭，或成行尸走肉。”
他顿了顿，目光扫过另外四人：“我们五人会轮流在洞口护法，布下‘五方镇魔大阵’。若洞内气息彻底失控，大阵便会启动，将整座伏魔洞连同其中的一切……彻底封印。”
宇文护凌懂了。
这是一场没有退路的试炼。要么驯服魔心，要么死。
“弟子何时入洞？”他问，声音平静得连自己都有些意外。
了空眼中闪过一丝赞许：“三日后，月圆之夜。地煞之气在那日最为活跃，对你的磨砺效果也最佳。这三日，你不必修炼，去和铁牛说说话，去后山走走，把心绪放平。”
二、告别与入洞
接下来的三日，宇文护凌确实没再碰功法。
第一日，他去了杂役院。