禅房外，天色渐亮，血月隐去。
石铁牛缩在墙角，听得心惊肉跳。他看向那个昏迷的孩子，心中涌起复杂情绪——怜悯、恐惧、好奇交织。
了空走到石铁牛面前，温声道:“铁牛，从今日起，这孩子的饮食起居由你照顾。他体内魔气未稳，不可靠近普通僧人，你就住在后山那间闲置的石室吧，离正殿远些。”
“方丈，他…他叫什么名字？”石铁牛怯生生问。
了空怔了怔。他方才以神通探查，已知孩子来历，也看到了血月之夜那场惨剧。沉默片刻，了空道:“他叫宇文护凌。从今往后，便是无妄寺的弟子，你的师弟。”
“宇文护凌…”石铁牛重复这个名字，忽然觉得肩上责任重大。
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后山石室阴暗潮湿，只有一床、一桌、一凳。石铁牛将宇文护凌放在铺了厚厚干草的床上，盖好薄被。孩子仍在昏迷，眉头紧锁，额上沁出冷汗，口中不时发出痛苦的呓语。
“娘…爹…不要…”
石铁牛听得心头发酸。他打来清水，用布巾蘸湿，小心翼翼擦拭孩子脸上的血污。那张小脸原本应该很精致，如今却苍白得可怕，嘴唇干裂，眼角泪痕混着血渍。
擦拭到胸口时，石铁牛手抖了抖。
那黑色心脏已经不再裸露，表面覆盖了一层薄薄的、半透明的膜状物，像是身体自愈长出的组织。心脏每跳动一次，就有黑金色的血液泵出，顺着新生的血管流向全身。那些血管凸出皮肤，形成诡异的纹路，从胸口蔓延到脖颈、手臂、腹部。
“怪物…”石铁牛喃喃，却又马上扇了自己一巴掌，“呸！胡说什么，他也是可怜人。”
正自责间，床上传来轻微的响动。石铁牛转头，对上了一双眼睛。
那是一双极其漂亮的眼睛，瞳色是罕见的深紫，眼底却空洞无神，像是失去了所有光彩的星辰。宇文护凌醒了，可他只是睁着眼，看着石室顶部嶙峋的岩石，一动不动，不哭不闹，甚至连呼吸都轻得几乎听不见。
“小…小师弟？”石铁牛试探着叫了一声。
没有回应。
石铁牛挠挠头，端来一碗温水，用勺子舀了递到宇文护凌嘴边:“喝点水吧，你都昏了一天一夜了。”
宇文护凌的眼珠终于动了动，转向石铁牛。那眼神里没有任何情绪，没有恐惧，没有悲伤，没有疑惑，只有一片死寂的虚无。他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的气音，嘴唇动了动，却没说出一个字。
“不会说话？”石铁牛更心疼了，小心翼翼喂他喝水。
温水入口，宇文护凌机械地吞咽。喂了小半碗后，他忽然身体一颤，猛地推开石铁牛的手，整个人蜷缩起来，双手死死捂住胸口，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼。
“疼…好疼…”
石铁牛慌了:“哪儿疼？告诉我！”
宇文护凌无法回答，只是在床上翻滚，指甲抓挠着胸口新生出的皮肉，留下道道血痕。石铁牛看到，那些黑色血管纹路突然暴起，像是活物般蠕动，散发出炽热的高温。石室内的温度骤然升高，石壁上凝结的水珠瞬间蒸发。
“我去叫方丈！”石铁牛转身要跑。
“等等。”
一个声音从门口传来。云鹤鬼姬不知何时站在那儿，紫衣摇曳，手里提着个药箱。她走到床边，看了眼痛苦挣扎的宇文护凌，从药箱中取出三根银针，手法如电，刺入孩子头顶三处穴位。
宇文护凌身体一僵，随即软倒下去，呼吸渐渐平缓。
“魔心与身体融合，自然会疼。”云鹤鬼姬淡淡道，指尖拂过那些黑色血管，“圣体本源与魔气互相排斥，如同冰火同炉。这种痛苦会持续很久，也许几年，也许几十年，直到两股力量完全交融，或者…一方吞噬另一方。”
她从药箱里取出个瓷瓶，倒出三粒朱红色丹药:“每日一粒，温水送服，可暂时麻痹痛觉，也能滋养经脉。”又拿出个黑色药膏，“这个涂在血管暴起处，可降温镇痛。”
石铁牛连忙接过，恭敬道:“多谢云鹤前辈。”
云鹤鬼姬看了他一眼，忽然笑了:“你这小子倒是实在。好好照顾他，若他活下来，将来或许会念你的好。”说完，她转身离去，走到门口时又停下，“对了，他若夜里做噩梦惊叫，不必管，那是心魔在作祟。叫累了，自然就停了。”
石铁牛看着床上昏睡的孩子，咬了咬牙，打定主意要照顾好这个可怜的小师弟。
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接下来的日子，石铁牛开始了忙碌而忐忑的生活。
宇文护凌每日有半天时间都在痛苦中度过。魔心融合的过程极其霸道，他的身体如同被反复撕裂又重组，新生的骨骼歪歪扭扭，血管经络错乱不堪，全靠云鹤鬼姬的药物吊着性命。痛到极致时，他会用头撞墙，咬破嘴唇，石铁牛不得不用布条将他捆在床上。
但奇怪的是，这孩子从不哭喊