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“何必说得如此决绝？”上官菊熙笑了笑，比哭还难看，“你我四人，生死都经历过，还在乎见不见面？”
“正因为经历过生死，”宇文兰缔轻声说，“才知道有些离别，注定是永别。”
闻人竹沁从怀中取出四枚玉佩，一一分给三人：“新雷特产的‘同心玉’，滴血认主后，千里之内可传音。虽不如当年那些法宝神奇，但……留个念想。”
四人划破指尖，鲜血滴在玉佩上，青光微闪。
“那么，”子书梅天举起酒壶，“以此酒，敬过往，敬故人，敬这破碎又重聚的江山。”
“敬过往。”宇文兰缔举杯。
“敬故人。”闻人竹沁沉声。
“敬江山。”上官菊熙闭眼。
酒入愁肠，化作十年泪。
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梅山的日子很慢。
子书梅天真的隐退了。他在父母衣冠冢旁搭了三间草庐，一间住人，一间藏书，一间酿酒。每天日出而作，日落而息，种梅、采药、读书、酿酒，偶尔下山到村庄里，帮村民看看病，教孩子们识识字。
村民们只知道这位“梅先生”是个有学问的隐士，不知他就是当年名震江湖的梅君子。
直到那日，一个孩子闯进了他的梅林。
那是个七八岁的男孩，瘦瘦小小，眼睛却极亮，怀里抱着一只受伤的小雀。孩子跑得急，在草庐前绊了一跤，小雀脱手飞出，落在子书梅天脚边。
“先、先生，”孩子爬起来，顾不得擦破的膝盖，急急地说，“求您救救它！我从山崖下捡到的，它翅膀断了……”
子书梅天低头看着小雀，又看看孩子那双清澈焦急的眼睛，忽然想起很多年前，空言静也是这样抱着受伤的小兔子跑到他面前，哭着求他救人。
“进来吧。”他侧身让开。
草庐里很简单，一床一桌一书架，药香混合着梅香。子书梅天取了药箱，细细检查小雀的翅膀，敷药、固定、包扎，动作娴熟。
孩子在一旁屏息看着，直到小雀发出轻微的“啾”声，才松了口气。
“谢谢先生！”他深深鞠躬，“我叫阿竹，住在山下柳溪村。这只雀……我能常来看它吗？”
“阿竹？”子书梅天抬眼，“姓什么？”
“没有姓，”孩子摇头，“我是孤儿，村里人收养的。因为生在竹林里，所以叫阿竹。”
子书梅天心中一动。他仔细打量这孩子，眉眼清秀，骨相不凡，尤其是那双眼睛——太像某个人了。
“你想学医吗？”他忽然问。
阿竹一愣，随即用力点头：“想！村里没有大夫，张婆婆上个月发烧去世了，如果有大夫……”
“那就留下吧。”子书梅天打断他，“每天辰时来，午时回，我教你识字，也教医术。”
阿竹喜出望外，跪地就拜：“弟子拜见师父！”
“不必叫师父，”子书梅天扶起他，“叫先生就好。”
从那天起，阿竹成了梅山的常客。孩子聪慧过人，过目不忘，尤其是对草药有着天生的敏感。子书梅天教他《三字经》，他三天倒背如流；教他辨识草药，他一次就能记住十几种。
但真正让子书梅天在意的，是阿竹身上偶尔流露出的那种气息——很淡，很隐晦，却让他想起当年天外天那些魔修。
三个月后的一个雨夜，阿竹没有回家。
子书梅天找到他时，孩子蜷缩在山洞里，浑身发烫，意识模糊。最诡异的是，他周围三尺内的雨水全部蒸腾成雾气，洞口草木以肉眼可见的速度枯萎。
“魔气反噬……”子书梅天脸色凝重。
他布下隔离阵法，将阿竹带回草庐，用银针封住其周身大穴，又取出珍藏的“清心丹”喂下。直到天明，阿竹才悠悠转醒。
“先生，”孩子虚弱地问，“我……我是不是要死了？”
“不会。”子书梅天坐在床边，“但你要告诉我，你身体里这东西，是什么时候有的？”
阿竹咬着嘴唇，良久才说：“从我记事起就有。有时候它会跑出来，让花枯萎，让小动物生病……所以我从来不敢养宠物，也不敢交朋友。村里孩子们都说我是怪物……”
“你不是怪物。”子书梅天按住他的肩膀，“这是一种特殊的体质，叫‘幽冥灵体’。如果修炼魔功，会进展神速；但若无人引导，魔气反噬，就会伤及自身和周围人。”
“幽冥灵体……”阿竹喃喃，“那，那怎么办？”
“两条路，”子书梅天看着他，“第一，我废了你的灵体，从此做个普通人，但会损伤根基，寿元不长。第二，我教你正统道法，引导魔气化为己用，但这条路很苦，且一旦踏上，就再不能回头。”
阿竹几乎没有犹豫：“我选第二条路。”
“为什么？”
“因为我不想短命，”孩子眼睛亮晶晶的，“我想像