地脉核心的光芒渐渐平息。
九座地脉祭坛上，五具身躯保持着最后的姿势——上官文韬单手按在中央阵眼，司马顾泽以跪姿支撑着东方阵脚，夏侯灏轩的长枪刺入南方地脉裂隙，澹台弘毅的白发在西方祭坛上如雪铺展，即墨浩宸躺在北方阵眼，手中还握着一枚没送出的玉佩。
他们的身体开始化作光点。
不是寻常死亡的血肉消弭，而是从指尖开始，一点点破碎成金色的星辰，飘向九个方向，融入刚刚稳定的地脉之中。这是真正的魂飞魄散——不留尸骨，不入轮回，三魂七魄皆化作维系此界平衡的根基。
子书莲雪抱着最后一丝希望冲进地脉核心时，只看到漫天金色光雨。
她伸手去接，光点穿过掌心，温暖一瞬便消散无形。
“文韬...顾泽...”她跪倒在地，喉咙里发出破碎的呜咽，“灏轩...弘毅...浩宸...”
身后，子书瑾承搀扶着几乎无法站立的江依诺。这位唯一的幸存母亲，左臂空荡荡的袖管还在渗血，右眼被纱布裹着，露出的那只眼睛死死盯着祭坛，不肯眨一下。
她不信。
五天前，他们还在这里笑着告别。上官文韬揉着柒柒的脑袋说“要听姑姑的话”；司马顾泽把沐沐举过头顶转圈；夏侯灏轩粗鲁但温柔地拍着沅沅的后背；澹台弘毅为铭铭整理衣襟，轻声叮嘱着什么；即墨浩宸难得话多，对若夕说了整整一刻钟。
他们答应过会回来。
“骗人。”江依诺喃喃，挣脱子书瑾承的手，踉跄着走向中央祭坛。
每走一步，脚下就绽开一朵冰莲——这是寒江派禁术“步步生莲”，燃烧生命力强行恢复行动能力。子书瑾承想拦，被子书莲雪摇头制止。
江依诺终于走到上官文韬消失的位置。
她跪下来，双手捧起一抔尚且温热的泥土。泥土里混杂着点点金光，像是那人最后的气息。她把泥土贴在胸口，那只完好的眼睛终于滚下泪来。
“静姐姐...雪澜...瑾萱...梓悠...”她一个一个念着姐妹们的名字，“他们来找你们了...你们等到了...”
身后传来孩子们的哭声。
十一个孩子，最大的柒柒不过七岁，最小的希希才四岁半，被四君子和其他幸存者带进了地脉核心。他们看到了最后一幕，看到了父亲们化作光雨消失的画面。
柒柒第一个冲过去，扑到江依诺身边：“江姨！爹爹呢？我爹爹呢？”
他问的是上官文韬。
江依诺张了张嘴，发不出声音。
沐沐跑到东方祭坛，那里只剩司马顾泽常佩的那枚玉扣。她捡起来，紧紧攥在手心，指甲掐进肉里渗出血，却不觉得疼。这个继承了父亲剑骨的孩子，此刻挺直脊背，没哭出声，但眼泪汹涌地流。
沅沅跪在南方祭坛前，从怀里掏出父亲夏侯灏轩送的骨哨。她记得父亲说过：“要是想爹了，就吹这个，爹多远都听得见。”她把骨哨凑到唇边，用力吹——没有声音，因为这是只有父女血脉才能激发的传音哨。她吹了一次又一次，直到嘴唇破裂渗血，依然没有回应。
铭铭走到西方祭坛，蹲下身，小心地收集父亲澹台弘毅散落的白发。这个最像父亲、心思最缜密的孩子，此刻手抖得厉害，好几次都没捡起来。最后他索性坐在地上，一根一根地捡，每捡一根就低声念一句《孝经》——这是父亲教他的第一篇文。
若夕没有去北方祭坛。这个继承了母亲沈梓悠空间天赋的孩子，只是站在原地，闭上眼睛。片刻后，她睁开眼，轻声说：“爹爹的气息...不在了。哪里都不在了。”
其他孩子——八宝、雪儿、希希、言礼、慕雪、静薇——或哭或呆，或茫然四顾，或抓着身边大人的衣角问“爹爹什么时候回来”。
子书莲雪深吸一口气，强迫自己站起来。
她是中言皇朝最后的公主，是子书无名和青阳茗羽的女儿，是现在唯一还能主事的长辈。她不能倒下，至少现在不能。
“瑾承。”她的声音沙哑但坚定，“带人检查九座祭坛，确认地脉是否完全稳定。”
子书瑾承红着眼眶点头，转身去安排。
“梅天、兰缔、竹沁、菊熙。”她看向四君子，“统计幸存者，救治伤员，清点物资。战争还没完全结束，各地还有天外天余孽和魔化妖兽。”
四君子肃然领命。他们也都重伤在身——子书梅天断了一臂，宇文兰缔经脉受损，闻人竹沁背上深可见骨的伤口还在流血，上官菊熙为了守住花陆最后的皇城燃烧了三十年寿命。但此刻，没有人喊痛，没有人退缩。
因为那五个人用命换来的和平，必须有人守住。
“孩子们。”子书莲雪走到十一个孩子面前，蹲下身，平视他们，“看着我。”
柒柒抬起泪眼，沐沐咬住嘴唇，沅沅放下骨哨，铭铭握紧手中的白发，若夕睁开眼睛。