漠北的风，从来不懂什么叫温柔。
它只会撕扯、只会嚎叫，只会把砂砾像刀子一样甩在人的脸上，把每一寸裸露的皮肤刮得生疼。月光清凌凌地泼下来，照得这片广袤荒原一片惨白，像是铺了一层寒霜，又像是覆了一层新丧的麻。
叶峰茗骑在马上，铁甲覆着薄冰，每一次呼吸都带出白茫茫的雾气，迅速消散在凛冽的空气中。他身后是五十轻骑，人马皆静默，只有马蹄偶尔踩碎冻土发出的“咔嚓”声，以及皮甲与金属摩擦时细微的嘶响。他们是奉诸葛瑾渊密令出京的——截杀一支从北疆矿场方向南下的商队，一个活口不留。
命令来得急，也来得蹊跷。诸葛瑾渊的亲信只递给他一张纸条，上面写了时间、地点、目标，末尾是诸葛瑾渊的私印。没有解释，也不需要解释。叶峰茗知道自己是什么——是一把刀，用的时候抽出来，染了血，擦干净，插回鞘里。刀不问为什么砍下去，刀只需要锋利，只需要听话。
可是今夜的月光太冷了，冷得让他盔甲下的旧伤开始隐隐作痛。那是在三年前与北狄的一场遭遇战中留下的，一道从肩胛骨划到腰侧的刀疤，每逢阴寒天气就像是有蚂蚁在骨头缝里爬。他记得那一战，也记得那个把他从尸堆里背出来的同袍——阮阳天。
阮阳天。这个名字像一根刺，扎在他心里三年了，每次心跳都带着细微的疼。
“将军，前方十里，烽火台废墟。”副将策马上前，压低声音，“哨探回报，商队今晚在那里扎营过夜。约莫二十人，护卫七八个，其余是商贾和妇孺。”
妇孺。叶峰茗的手无意识地攥紧了缰绳，皮革在他掌中发出轻微的呻吟。
“确认身份了么？”他的声音比这漠北的风更硬、更冷。
“矿场那边逃出来的，领头的应该是个女子，叫冯思静。”副将顿了顿，补充道，“就是……阮阳天拼死护出来的那个妹妹。”
空气仿佛凝固了。叶峰茗感觉到身后五十骑的呼吸都滞了一瞬。这些人里，有当年跟过阮阳天的老兵。漠北的军营不大，谁不知道阮阳天？那个笑起来露出一口白牙、总爱在休战时给大家吹羌笛的汉子，那个为了掩护辎重队断后、一人一马挡住狄人三十追兵、回来时浑身是血还咧嘴说“没事，皮外伤”的义贼出身的校尉。
阮阳天死了。死在矿场外的荒漠里，身中十七箭，像一只被钉死在黄沙上的鹰。
而杀他的命令，是叶峰茗下的。
“将军？”副将的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
叶峰茗闭上眼，再睁开时，里面已经没有任何情绪。“按原计划，包围烽火台，子时动手。记住，一个不留。”他顿了顿，几乎是从齿缝里挤出最后几个字，“这是相爷的钧令。”
“是。”副将应声，调转马头去传令。马蹄声远去，叶峰茗独自留在原地，仰头看着那轮冷月。月亮圆得残忍，像一只冷漠的眼睛，注视着这片土地上的生死离别、爱恨情仇。
他想起了三年前的那个夜晚，也是这样的月亮，也是在漠北。
那时他还不是将军，只是一个小小的骑都尉。军粮被劫，大营断炊三日，士兵们饿得眼睛发绿。副将周康——诸葛瑾渊安插在他身边的人——找到了他，递给他一封信。“狄人那边愿意用五百车粮食，换我们让开西线谷道三天。”
“这是通敌！”他当时拍案而起。
周康冷笑：“通敌？叶都尉，你看看外面那些兵，他们快饿死了！饿死了，谁来守边关？是饿死的尸体吗？”他凑近一步，压低声音，“况且，这不是通敌，这是计。相爷已经安排好了，谷道让开，狄人运粮队过去，我们在后方截杀，人赃并获，还能缴获大批粮草。既解了燃眉之急，又是大功一件。”
他信了。或者说，他选择相信。因为营外那些士兵饥渴的眼睛，像鬼火一样烧着他的良心。
他签了那封信，用了自己的印。
三天后，狄人的运粮队果然通过了西线谷道。他率军尾随，准备按计划截杀。可是等他们赶到预定地点时，看到的不是运粮队，而是整整一个狄人骑兵千人队，还有被绑在木桩上的大景边民——老弱妇孺，三十七口。
周康就在狄人将领身边，笑着对他喊：“叶都尉，相爷说了，这事得做得干净。这些边民看到了咱们和狄人接触，留不得。杀了他们，嫁祸给狄人，你再率军‘击退’狄人，救下‘幸存者’，这军功才扎实！”
他愣住了。手中的刀在颤抖。
狄人将领挥了挥手，屠刀落下。第一颗头颅滚在黄沙上，眼睛还睁着，看着天空。那是个小女孩，可能只有七八岁。
他身后的士兵骚动了。
“都尉！那是咱们的百姓！”
“周康这个王八蛋！”
“杀过去！救人！”
可是来不及了。箭雨落下，三十七口人，片刻之间就成了尸体。鲜血渗进沙土，很快就干了，只剩下深褐色的印记。
这章没有结