“姑娘认识叶将军？”老汉好奇地问。
“不认识。”冯思静摇头，“只是听说过。”
车队继续前行。荒漠逐渐退去，出现了稀疏的植被，然后是草原，再然后是农田。景色在变化，气候也在变化。越往南，天气越暖和，风也温柔了许多。
七天后，商队抵达第一个大城镇——肃州。
赵老板决定在这里休整两天，补充物资，也让疲惫的伙计们喘口气。
冯思静被安排在一家客栈里。房间很小，但干净，有床有被，对她来说已是天堂。她躺在柔软的床铺上，第一次允许自己好好睡一觉。
这一睡就是一天一夜。
醒来时已是第二天午后。阳光透过窗纸洒进来，在地面上投下斑驳的光影。冯思静坐起身，感觉身体恢复了些力气。
她下楼时，赵老板正在大堂喝茶。
“冯姑娘醒了？”他笑着招呼，“正好，晚饭时间快到了，一起吃点？”
冯思静点点头，在他对面坐下。
饭菜很简单，一荤两素，但对她来说已是珍馐。她慢慢地吃着，每一口都细细咀嚼。
“赵老板，到江南还要多久？”她问。
“如果顺利，一个月吧。”赵老板喝了口茶，“不过后面路不好走，要过几个关隘，盘查很严。尤其是最近，听说朝廷在抓什么逃犯，各州府都加强了戒备。”
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冯思静的心一紧：“逃犯？”
“是啊，好像是个劫囚车的女人，还有几个逃犯。”赵老板压低声音，“据说闹得挺大，刑部尚书亲自督办。不过跟咱们没关系，咱们是正经商人。”
冯思静低头吃饭，掩饰眼中的波动。
劫囚车的女人...是上官冯静吗？哥哥就是为了帮她丈夫才...
“姑娘怎么了？”赵老板注意到她的异样。
“没什么。”冯思静抬起头，“只是想到一些事。”
晚饭后，冯思静回到房间。她从怀里取出那枚玉佩，对着灯光仔细端详。“平安”“静好”四个字在烛光下泛着温润的光泽。
“哥，我会平安的。”她轻声说，“我也会让那些害我们的人，不得安宁。”
夜深了，客栈安静下来。但冯思静睡不着。她走到窗边，推开窗户，看着外面的街道。
肃州不如帝都繁华，但也很热闹。夜市还未散，灯笼高挂，小贩的叫卖声隐约传来。有夫妻携手走过，有孩童追逐打闹，有老人在树下乘凉聊天。
这是普通人的生活，平凡，但真实。
冯思静突然感到一阵尖锐的痛楚。如果冯家没有出事，如果哥哥还活着，她现在应该已经嫁人了吧？也许已经有了孩子，像街上那些妇人一样，为柴米油盐操心，为孩子的调皮烦恼。
但命运没有给她这样的选择。
她关上窗户，回到床边。从包袱里取出纸笔——这是她在驿站时，老陈给她的。她铺开纸，研好墨，却迟迟没有下笔。
写什么呢？给谁写呢？
父母已逝，哥哥已死，冯家早已散了。这世上，再没有等她归家的人。
但她还是拿起了笔。
“哥，见字如面。我已离开北疆，正在南下途中。肃州的夜晚很安静，让我想起小时候，你带我逛夜市，给我买糖人的日子...”
她写得很慢，每一个字都很用力。这不是一封信，因为没有收信人。这只是一场对话，和逝去的亲人，也和过去的自己。
写完后，她把纸折好，和玉佩放在一起。
窗外传来打更的声音，三更天了。
冯思静吹灭蜡烛，躺在床上。这一次，她没有做梦。
第二天一早，商队继续出发。
越往南，关卡越多，盘查也越严格。每次过关，冯思静都紧张得手心出汗，生怕被认出来。但赵老板的商队似乎很有门路，每次都能顺利通过。
“做生意嘛，总得打点打点。”赵老板私下里告诉她，“这世道，没有银子开路，寸步难行。”
冯思静默默记下了这句话。银子，权力，关系...这就是这个世界的规则。想要打破规则，就得先了解规则。
二十天后，商队抵达长江北岸。
站在渡口，望着滚滚长江，冯思静第一次感受到了震撼。北疆的河是细流，是干涸的河床，而眼前的这条江，宽阔得看不到对岸，江水滔滔，气势磅礴。
“过了江，就是江南了。”赵老板说，“冯姑娘，你的目的地是哪里？”
冯思静愣住了。江南很大，她该去哪里？
“我...不知道。”她老实说。
赵老板想了想：“这样吧，你先跟我去江宁府。我在那儿有个铺子，你可以暂时住下，慢慢打听你要找的人。”