“不能硬拼。”上官文韬迅速判断，“数量太多，耗也会耗死我们。”
“我有个想法。”夏侯灏轩突然道，“既然它们渴望完整时间，那我们就给它们一个‘时间循环’的假象。”
“怎么做？”
“情绪操控配合存在强化。”夏侯灏轩解释，“我向它们注入‘满足’和‘循环’的情绪，弘毅强化这个‘循环存在’的概念，让它们以为自己已经得到了完整时间，陷入永恒循环。”
“试试！”上官文韬果断道。
夏侯灏轩闭上眼睛，全力释放情绪波动。这一次不是攻击性的焦躁，而是温和的满足感，以及时间无限循环的错觉。
澹台弘毅配合强化这个概念，让它变得无比真实。
影子们停住了。
它们模糊的面孔上，浮现出诡异的表情——像是微笑，又像是哭泣。接着，它们开始原地打转，一圈又一圈，仿佛陷入了永恒的舞蹈。
“快走！”司马玉宸低声道。
四人小心翼翼穿过静止的影子群，朝更深处前进。
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时间缝隙中没有昼夜，只有时间之河的银色光芒明暗交替。
三天时间，他们遭遇了七次生死危机：时间风暴、因果漩涡、规则陷阱、情绪黑洞……每一次都险些丧命，但也让他们对概念之力的运用愈发熟练。
第三天结束时，他们已收集到三枚时间晶石，也找到了暂时安全的山洞。
“青冥说过，时间晶石是时间缝隙的‘锚点’。”司马玉宸研究着手中的晶石，“炼化它，可以让我们更稳定地存在于这个缝隙中，甚至……小范围操控时间流速。”
“怎么炼化？”夏侯灏轩问。
“用概念之力渗透。”上官文韬已经有所感悟，“将我们的因果、规则、情绪、存在，烙印在晶石上，让它成为我们的一部分。”
四人盘膝而坐，各自握住一枚晶石。
修炼开始。
上官文韬的因果之线缠绕晶石，编织出属于自己的时间轨迹；司马玉宸的规则符文刻入晶石，定义它的运转法则；夏侯灏轩的情绪波动渗透晶石，赋予它情感色彩；澹台弘毅的存在之光笼罩晶石，让它成为自身概念的延伸。
不知过了多久，晶石融化，化作流光融入四人体内。
刹那间，他们对时间的感知完全改变。
时间不再是一条直线，而是一个可以观察、可以触摸、可以小幅度调整的维度。虽然还远远达不到操控时间的地步，但至少，他们不会再被时间缝隙的乱流轻易影响。
“时间到了。”青冥的声音响起。
四人睁开眼睛，发现自己已回到山峰之巅。石桌上的茶水还冒着热气，仿佛他们只离开了一瞬间。
但身体的疲惫和识海中新增的时间感悟告诉他们，那五年的修炼是真实的。
“六个月，外界只过去了十八天。”青冥看着他们，“进步比我想象的快。看来，你们确实有资格承担使命。”
他取出四枚玉简。
“这里面记载着八件守护圣物的位置，以及八荒镇魔大阵的布置方法。接下来的一年半，你们要做三件事：一，找到所有圣物；二，说服各皇朝配合；三，突破陆地神仙境。”
“一年半……”澹台弘毅苦笑，“够呛。”
“所以你们需要帮助。”青冥一挥手，四道金光射入四人体内，“这是‘概念共鸣’印记，可以让你们在关键时刻共享力量。另外，我已联系了诸天穿越管理局，他们会派遣‘观察员’暗中协助——但不能直接出手，这是规则。”
“最后提醒一句。”青冥神色严肃，“八荒镇魔大阵一旦启动，作为核心主持者的你们，很可能会被永久封印在世界壁垒中，成为‘活着的阵眼’。到那时，你们将能看见世界，却无法触碰；能感知时间，却无法参与。这种状态，可能会持续千年、万年，直到世界壁垒彻底稳固。”
四人沉默。
“现在退出还来得及。”青冥道，“选择普通人的生活，和爱人相守到老，也是一种幸福。”
许久，上官文韬开口：“如果世界毁灭，那种幸福也没有意义。”
“而且，”司马玉宸推了推眼镜，“谁说成为阵眼就不能和爱人在一起了？我们可以把她们也拉进阵眼——当然，要自愿。”
“我儿子还没出生呢。”夏侯灏轩咧嘴，“总得给他留个完整的世界吧。”
“装逼装了一辈子，最后装个大的，值了。”澹台弘毅笑道。
青冥看着他们，眼中闪过一丝复杂情绪。
“既然如此，契约成立。”
他伸出手，四人同时将手叠上。
金光冲天而起，直入云霄。
远在八荒盟大营的空言静、韩雪澜、江怀柔、岑溪微，同时心有所感，望向北方天空。
那里，有四颗星辰异常明亮。
新的征程，开