上官文韬闭目片刻，忽然问道：“静儿，你今天在清理外围时，可注意到那些人的功法路数？”
空言静点头：“正要说此事。七人中，有三人用的是标准的军中搏杀术，虽然刻意隐藏，但招式间的衔接习惯改不了——应该是退伍老兵。两人用的是江湖野路子，但根基是‘寒江派’的柔水劲。最有趣的是最后两人……”
她顿了顿，眼中闪过一丝疑惑：“那两人的功法，我从未见过。招式诡谲，身法如烟，中招后伤口会凝结冰霜。我问过母亲，她说这可能是失传已久的‘幻冰诀’，源于北方极寒之地的一个隐秘宗门。”
“幻冰诀？”岑溪微忽然想起什么，“我在乾坤皇室秘录中看过记载。两百年前，北方曾有一个叫‘冰魄宗’的宗门，功法至阴至寒，后因修炼方式残忍，被八皇朝联合剿灭。残余弟子遁入极北荒原，再无消息。”
线索如碎片般散落，却隐隐指向同一个方向。
“天外天……”澹台弘毅喃喃道，“第五隐杀手下网罗的，都是这些本该消失的势力和功法。他到底想干什么？”
二、四君子的邀请
就在这时，密室西墙传来三长两短的叩击声——这是外围警戒的第二套信号系统，表示“有客来访，身份特殊”。
众人迅速收拾痕迹，关闭暗格，回到前厅宴席的伪装状态。
协调使已醉眼朦胧，被侍从搀扶着去厢房休息。前厅只剩下几个侍者在收拾残席。
门外传来清朗的男声：“乾坤皇朝特使、澹台将军可在？在下公孙兰帝，特来拜访。”
公孙兰帝！
四纨绔对视一眼，都看到彼此眼中的警惕。
这位“江湖四君子”之一的兰帝公子，在秘境探险后便销声匿迹多时，如今却在会盟前夜突然来访，绝非善意。
澹台弘毅整了整衣冠，朗声道：“兰帝公子请进。”
门开，一身月白长衫的公孙兰帝缓步而入。他依旧风度翩翩，眉目如画，只是眼底深处多了一抹难以察觉的阴郁。身后跟着两名青衣侍从，手中各捧着一个锦盒。
“澹台将军，三位公子，四位夫人，深夜叨扰，实属冒昧。”公孙兰帝拱手行礼，礼仪无可挑剔，“只是明日会盟在即，有些话，兰帝觉得还是提前说开为好。”
上官文韬示意侍者上茶：“兰帝公子有话但说无妨。”
公孙兰帝落座，接过茶盏却不饮，只是轻轻转着杯沿：“几位可知，这次会盟，名义上是八皇朝共商应对天外天之事，实则是要重新划分势力范围？”
“哦？”司马玉宸似笑非笑，“愿闻其详。”
“天外天虽强，但终究是外来势力。”公孙兰帝放下茶盏，目光扫过在场每一个人，“真正让各国君主在意的，是战后格局。比如，惊雷皇朝对阳离北境三州的觊觎，文武皇朝对紫禁商路的控制欲，花陆皇朝想要吞并中言南部粮仓……这些，都比对付天外天更重要。”
他说得直白而残酷。
夏侯灏轩嗤笑一声：“所以兰帝公子今夜前来，是要代表哪一国、哪一方的利益来与我们谈判？”
“代表所有聪明人的利益。”公孙兰帝不以为意，示意侍从打开锦盒。
第一个锦盒中，是一卷古朴的羊皮地图。展开后，赫然是八皇朝的疆域全图，但上面用朱笔重新划分了边界——刀剑神域扩大了三成，紫禁皇朝得到了梦寐以求的出海口，阳离获得了北方草原，乾坤的版图延伸至西域……
而代价是，惊雷、文武、花陆、中言四国疆域大幅缩水。
“这是四皇子——不，现在应该叫四君子——共同拟定的‘新秩序草案’。”公孙兰帝的声音平静无波，“只要四位愿意在明日会盟时，支持这个方案，并且……在适当时机，配合我们清除一些顽固势力。”
他顿了顿，补充道：“作为回报，四位不仅能保住现有的一切，还能获得更多。比如上官公子可以正式继承刀剑神域王位，而非现在的摄政；司马公子可以成为紫禁一人之下万人之上的‘摄政王’；夏侯公子将成为阳离唯一的皇储；澹台将军则能裂土封王，建立属于自己的公国。”
诱惑很大，画饼很圆。
空言静忽然冷冷开口：“清除顽固势力？具体指哪些？”
公孙兰帝看了她一眼，笑容不变：“比如，剑皇朝的女君南宫柳汐，年纪已大，该退位让贤了。再比如，中言皇朝的子书莲雪，一个女子执掌皇权本就不合礼法。还有药王谷、寒江派这些不识时务的江湖势力……都需要重新洗牌。”
密室内的温度似乎骤降了几分。
“你们要弑君？”韩雪澜的声音很轻，但带着寒意。
“是顺应天命。”公孙兰帝纠正道，“八皇朝分裂太久，需要真正的统一。而统一，总要有人牺牲。四位