“撤军？！”呼延烈几乎把军令撕碎，“我军虽被围困，但兵力仍占优势，只要组织一次全面突围...”
“将军，不能撤啊！”一名幕僚急道，“国内传来密报，皇帝陛下已收到乾坤皇朝镇边将军澹台弘毅的亲笔信，信中详细列出我军兵力部署、将领名单，甚至...甚至还有将军您与三皇子私下往来的密函副本！”
呼延烈脸色煞白：“怎么可能...”
“信中说，若我军不撤，他将在三日后发动总攻，同时将那些密函公之于众。届时不仅将军您性命难保，三皇子也会受牵连...”
“好狠的计策...”呼延烈跌坐椅中，半晌，长叹一声，“传令，撤军。”
当惊雷五万大军灰头土脸地撤出狼牙谷时，澹台弘毅正站在落雁关城楼上，轻摇折扇，笑看风云。
“将军，他们真的撤了！”赵铁山兴奋道，“不费一兵一卒，退敌五万！这是乾坤皇朝百年未有的奇功啊！”
澹台弘毅却摇头：“还没结束。王偏将。”
“末将在！”
“你率三千轻骑，尾随敌军三十里，做出追击姿态，但不可接战。我要让惊雷皇朝知道，这次是他们侥幸逃脱，下次就没这么好运了。”
“得令！”
赵铁山不解：“将军，为何不趁势追击，扩大战果？”
澹台弘毅看了他一眼：“赵将军，你以为我们真的赢了？”
“难道不是？”
“表面上是。”澹台弘毅目光深远，“但我们能赢，靠的是谋略、外交和情报，不是真正的实力。若真刀真枪打起来，三万对五万，胜算不足三成。”
他顿了顿：“而且，你以为惊雷皇朝会善罢甘休？这次他们吃了亏，下次只会准备得更充分。我们要做的，不是逞一时之快，而是争取时间——时间训练新兵，时间加固城防，时间...布置真正的杀招。”
“杀招？”
澹台弘毅望向关外某处，那里，九根铜柱已经按照岑溪微复制的符文刻好，只等雷石到位，便可布下“九天雷火阵”。
“装逼系统提示：宿主以谋略退敌五万，获得装逼积分2000点。达成‘初掌兵权’成就，奖励特殊能力‘气势凝聚’：可短暂凝聚全军气势，提升士气与战斗力。当前积分：点。”
澹台弘毅嘴角上扬。很好，又多了一张底牌。
七日后，乾坤皇朝都城，乾元城。
朝堂之上，皇帝慕容书翰手持边关捷报，朗声大笑：“好！好一个澹台弘毅！不费一兵一卒，退敌五万，保边境安宁！众爱卿，你们当初还说质子归国不堪大用，现在如何？”
群臣面面相觑，那些曾反对重用澹台弘毅的大臣纷纷低头。
丞相出列：“陛下圣明，弘毅将军确有大才。臣建议，加封其为镇北侯，统领北境三关所有兵马，以防惊雷皇朝再次来犯。”
“准！”慕容书翰心情大好，“再加赐黄金千两，良田百顷。另，传朕旨意，边境将士皆有封赏！”
“陛下英明！”
退朝后，慕容书翰单独召见了澹台弘毅的父亲——靖国公澹台明远。
“明远啊，你生了个好儿子。”皇帝感慨道，“当初送他去剑皇朝为质，朕心中一直有愧。没想到，他在外历练多年，竟有如此长进。”
澹台明远躬身：“陛下过奖，犬子侥幸立功，实乃陛下洪福齐天，将士用命。”
“不必过谦。”慕容书翰摆摆手，“朕看得出来，弘毅这孩子，有勇有谋，胆识过人，是个帅才。北境交给他，朕放心。”
他话锋一转：“不过，惊雷皇朝绝不会就此罢休。据密报，他们正在与天外天接触...”
“天外天？”澹台明远脸色微变，“那个神秘的域外势力？”
“不错。”慕容书翰神色凝重，“若惊雷皇朝真与天外天勾结，那就不仅仅是边境摩擦了，恐怕...八皇朝都将卷入一场浩劫。”
澹台明远沉默片刻：“陛下，是否需要联络其他皇朝...”
“已经在做了。”慕容书翰点头，“剑皇朝女君南宫柳汐已发出密函，提议八皇朝会盟，共商应对之策。届时，弘毅作为北境统帅，将代表乾坤皇朝出席。”
“这...”澹台明远有些担忧，“犬子资历尚浅，恐难当此大任。”
慕容书翰笑了：“明远，你不觉得，这正是历练他的好机会吗？而且...据朕所知，这次会盟，其他皇朝派出的代表，也大多是年轻人。”
澹台明远一愣：“陛下的意思是...”
“宇文言卿、慕容妙唯、呼延晏泽、上官如烟...还有剑皇朝的南宫柳汐，都是年轻一辈的俊杰。”慕容书翰眼中闪过精光，“这一代，注定是年轻人的天下。而我们这些老家伙，该退场了。”
同一时间，落雁关。