宴席持续到深夜才散。
送走所有宾客，听雨轩终于安静下来。仆役们收拾着残局，夏侯灏轩脸上的醉意瞬间消失，眼神清明得吓人。
“怎么样？”江怀柔递上一杯醒酒茶。
“鱼饵撒出去了，就看鱼咬不咬钩。”夏侯灏轩接过茶喝了一口，“赵元启贪，他会上钩。周猛疑，他会观望，但只要再添把火...”
他走到书案前，提笔写下一张短笺，吹干墨迹，折好。
“明日，让人悄悄送到周猛府上。不必署名，就写...‘城西永济堂，孙老大夫，擅解百毒，尤精“离魂散”之症。’”
离魂散，正是当年三皇子给周猛夫人下的那种毒药的名字。知道此毒的人，寥寥无几。
江怀柔接过短笺：“你这是要逼他做选择。”
“不是逼，是给他一个选择的机会。”夏侯灏轩望向窗外沉沉的夜色，“阳离这场兄弟阋墙的大戏，每个人都得选边站。我这位二哥刚直有余，权变不足；三哥狠辣阴险，却失了人心。而我...”
他转身，烛光在他脸上跳跃，映出一抹奇异的笑容：“我这个最不成器的七皇子，或许能给他们第三个选择。”
窗外，乌云遮月，夜风渐起。
阳离皇都的平静表象之下，暗流已然开始涌动。而那个归国不过数日的“纨绔质子”，正以他特有的、看似荒唐可笑的方式，悄然搅动着这潭深水。
他的武器，不是刀枪剑戟，而是人心、欲望、和那些藏在阴影里的秘密。
这场兄弟之争，才刚刚拉开帷幕。
犯贱系统积分：+25。宿主成功在宴席上播撒猜疑与利益的种子，完美演绎“笑里藏刀之贱”。当前积分：2080\/3000。距离解锁新能力，又近一步。
夜深人静，听雨轩的书房内只余一盏孤灯。
江怀柔已将那张短笺交给信得过的人秘密送出。她回到房中，见夏侯灏轩并未休息，而是站在窗前，静静望着被乌云笼罩的夜空，方才宴席上的张扬恣意尽数敛去，侧脸在昏黄烛光下显出一种少见的沉静。
“在想什么？”她轻声走近，为他披上一件外袍。
夏侯灏轩没有回头，声音也低了几分：“在想...这阳离的夜空，和剑皇朝也没什么不同。一样有云遮月，一样暗沉沉的。”
他顿了顿，忽然问：“怀柔，你觉得我这般算计，与我那三哥，又有何本质区别？”
江怀柔微怔，随即摇头，语气坚定：“不同。夏侯凌为权欲不择手段，伤人害命。你虽也用计，却留有底线，从未主动害人性命。你拉拢赵元启，是抓其贪欲，给予利诱；你点拨周猛，是揭其旧伤，予其真相和选择。这怎会一样？”
夏侯灏轩转身，握住她的手，指尖微凉：“可这条路走下去，迟早会沾上洗不净的东西。今日宴席上那些笑脸奉承的人里，将来或许就有因我之故家破人亡的。”
“那便尽力让它少一些。”江怀柔回握他的手，目光温柔却有力，“灏轩，你不是圣人，无法普度众生。在这皇权倾轧的漩涡里，能守住本心，护住所爱，让跟随你的人有个好结局，已是不易。别忘了，你若不争，以夏侯凌的性子，一旦得势，我们，还有那些可能支持你的人，会是什么下场？”
这话点醒了夏侯灏轩。他深吸一口气，眼中那抹迷茫散去，重新变得锐利。
“你说得对。”他扯了扯嘴角，那抹熟悉的、带着点惫懒和讥诮的笑又回来了，“优柔寡断可不是我的风格。既然选了这条路，那就得走到头，还得走得漂亮。”
他拉着江怀柔走到书案前，重新摊开那张关系图，用朱笔在几个名字上圈画。
“赵元启这边，饵已下，接下来要给他点‘甜头’，让他尝到跟我合作的实惠。漕运上的门路，我不全吃，分他大头，但要掌握关键节点和人证物证。”他笔尖移动，“周猛那边，等他去验证了孙老大夫，自然会明白我的意思。下一步，可以‘偶然’让他知道，三哥最近在打他副手的主意，想安排自己人进禁军分他的权...”
他语速加快，思路清晰，哪里还有半分醉意和犹豫。
犯贱系统积分：+10。宿主迅速摆脱无谓自省，重归没心没肺的算计状态，符合“没脸没皮之贱”特质。
江怀柔看着他神采奕奕地布棋落子，心中安定。这就是他，或许会有一瞬的迷惘，但骨子里那份混不吝的坚韧和机变，总能让他找到最适合自己的路。
“除了他们二人，还有一人，你或许该见见。”江怀柔忽然道。
“谁？”
“御史台的陈观，陈御史。”江怀柔轻声道，“此人官职不高，但性情耿直，屡次弹劾贪腐，尤其对户部几位官员...包括赵元启的一些行事，颇有微词。他在清流中有些名声，但因得罪人太多，一直不得升迁。”
夏侯灏轩眼睛一亮：“清流？不得志？好极了！这种人，用好了是把好刀。”他摩挲着下巴，“不过不