“什么？！”崔明远霍然起身。
北境军！镇北侯的探子！
司马玉宸才回京，就与北境军的人接触了？他知道了多少？今日那些话，难道是在暗示，北境军已经察觉了粮饷被扣的真相？
“还有，”心腹继续道，“宫里传来消息，太后召见司马玉宸时，女君陛下也会‘抱病出席’。”
崔明远心往下沉。
女君要见司马玉宸？这是巧合，还是女君在向这个质子传递什么信息？难道女君在永寿宫并未完全被控制，还有与外界的联系渠道？
一连串的疑问让崔明远头皮发麻。他忽然觉得，这个看似简单的质子，像是一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪正在扩散，而水底深处，不知还藏着多少暗流。
“备马。”他沉声道，“我要去见父亲。”
有些事，必须提前准备了。
而此刻，司马玉宸暂居的小院中，烛火未熄。
他坐在书案前，提笔在一张纸上勾画着。纸上是一个简易的京城防务图，标注着各营驻地、换防路线，以及几个关键人物的名字。
“窦国公、崔振、高福……”他轻声念着，在每个名字旁写下备注，“太后掌内宫，窦家控朝堂，崔家握兵权。铁三角，看似稳固，实则……”
他的笔在“崔振”二字上顿了顿。
“崔振此人，武将出身，能爬到京营提督的位置，靠的不只是窦家的提携，还有他自己的本事。但正因如此，他才不会甘心永远做窦家的狗。尤其是，当他发现窦家许给他的好处，可能永远兑现不了的时候……”
司马玉宸笑了，在崔振名字旁写下四个字：可离间之。
他又看向另一个名字：慕容妙唯。
紫禁女君，他的“皇姐”。虽非一母所生，但记忆中，这位皇姐对他这个质子弟弟并无苛待，甚至在他离京前，曾私下赠他玉佩，说“若有难处，可凭此信物求助”。
那块玉佩，此刻正躺在他怀中。
“女君陛下，”司马玉宸轻声道，“你再忍耐几日。臣弟既已归来，这紫禁的天，就变不了。”
窗外，月色清冷。
京城另一端的永寿宫中，烛火通明。
窦太后——年近六旬，保养得宜，一身华服，端坐凤榻。她手中把玩着一串佛珠，眼睛却盯着跪在殿中的太监。
“司马玉宸今日见了崔明远？说了些什么？”
太监细声回禀：“回太后，司马质子言语间似在敲打崔公子，点破了骁骑营与窦国公府的一些往来……”
太后手中佛珠一顿。
“呵，倒是个机灵的。”她冷笑，“可惜，太机灵的人，往往活不长。”
“太后，明日觐见，要不要……”太监做了个抹脖子的手势。
“急什么。”太后重新捻动佛珠，“他既然敢回京，敢见崔明远，敢说那些话，就说明他有所依仗。哀家倒要看看，他依仗的是什么。是北境军？还是……”
她目光望向殿内深处，那里垂着一道珠帘，帘后隐约可见一道窈窕的身影，正凭栏望月。
“还是哀家那位‘好女儿’？”
珠帘后的身影微微一顿，没有回头。
太后眼中闪过厉色：“告诉崔振，三日后马场之约，多派些人手。不管司马玉宸想玩什么花样，都给哀家盯死了。若有异动……”
“格杀勿论。”
“遵旨。”
太监退下，殿内重归寂静。
太后望着珠帘后的身影，缓缓道：“妙唯，你听见了？你那个质子弟弟回来了。你说，他是来救你的，还是来……送你最后一程的？”
珠帘后，慕容妙唯终于转身。
月光映照下，她面色苍白，眼中却无半点病弱，只有冰冷的锋芒。
“母后，”她声音平静，“鹿死谁手，还未可知。”
太后笑了，笑得森冷。
“那哀家就拭目以待。”
夜色深沉，紫禁皇朝的暗流，在这一夜开始汹涌。
而棋盘另一端的执棋者，已悄然落子。
太监躬身退出殿外，细碎的脚步声消失在空旷的宫道尽头。永寿宫内，只剩下佛珠轻叩的声响，以及烛火摇曳时投下的、不断变换形状的阴影。
珠帘后，慕容妙唯收回望向宫墙外的目光。那轮冷月，被高耸的宫檐切割，只余一弯残钩。她袖中的手，缓缓握紧，指尖陷入掌心，带来一丝锐痛，提醒她保持清醒。
三个月了。
自那碗“安神汤”后，她便觉气血凝滞，内力运转艰涩。太医们众口一词的“劳心过度，气血两亏”，太后“体贴入微”地请她移居永寿宫“静养”，每一步都算计得恰到好处。外朝有窦家把持，内宫有高福掌控门户，兵权被崔家逐步蚕食……她如同困于金笼的雀，耳目闭塞，举步维