澹台弘毅最后把手盖上，用力一压：“那就让这天下看看，咱们这四个‘纨绔’，是怎么‘归国’的！”
四只手紧紧交叠，虽无声誓，但决心已坚如磐石。
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接下来的几日，质子府西苑表面平静，暗地里却紧锣密鼓地运转起来。
上官文韬凭借“夺笋系统”对“恶意”和“关联”的敏锐感知，结合空言静提供的部分江湖眼线名单，开始暗中排查。他扮作寻欢作乐的浪荡公子，出入茶楼酒肆、赌坊青楼，系统时不时提示【发现潜在‘暗桩’气息】。他没有打草惊蛇，只是通过巧妙的“夺笋”行为——比如故意输钱给某个可疑的赌坊管事，却“无意间”套出对方与刀剑神域某位将军府管家的远亲关系；或者在酒楼“争风吃醋”，将一个盯着他的眼线“误伤”推下楼，却让手下人“及时救治”，顺便摸清了其落脚点和通信方式。三天内，他锁定了两个目标，并设计让其中一人因“盗窃”被京兆尹衙门抓获，另一人则在一场“意外”火灾中失去了所有监视记录。第三个更为狡猾，但上官文韬不急于动手，只是让空言静动用了一些非常规手段，使其相信自己的身份已经暴露，惶恐之下仓促传递了一次假情报后，连夜逃出京城，不知所踪。【清理归途·暗桩】任务完成度：2.5\/3（第三个目标虽未亲手处理，但已解除威胁），奖励部分发放。
司马玉宸则专注于“坑”。他通过韩雪澜的渠道，获知紫禁皇朝内部某些反对女君、亦对他这位质子归国充满忌惮的势力，已经买通了京城一伙有名的黑道人物“血手帮”，计划在他离京后于两百里外的“黑风峡”进行第一次袭杀。司马玉宸没有直接对付“血手帮”，而是精心伪造了一系列证据和谣言，通过韩雪澜家族在商界的网络，将这些“证据”巧妙地泄露给了与“血手帮”有宿怨、且同样被某些势力雇佣、准备在更后面路段伏击另一位皇子女的江湖组织“鬼影门”。同时，他匿名向剑皇朝刑部提供了“血手帮”多年积犯的部分线索。结果，“血手帮”在准备前往“黑风峡”的路上，遭遇“鬼影门”的“黑吃黑”，损失惨重，紧接着又被闻风而来的刑部官军围剿，几乎覆灭。而“鬼影门”也因暴露了行迹，被雇主怀疑其能力，任务被取消。【归途陷阱·反制】任务完成，司马玉宸获得了那一次珍贵的“梦境编织”体验机会。
夏侯灏轩的任务相对“动态”，需要等待第一次袭击触发。但他也没闲着，拉着江怀柔，以“体验市井生活、寻找新奇玩意准备带回国”为名，几乎逛遍了京城大小街市、车马行、镖局。明面上是游玩，暗地里是在观察地形、打听各路消息、评估不同路线的人流物流情况，甚至假装阔绰客户，向几家信誉不错的镖局咨询了“贵重物品”长途护送的价格和方案，套取了不少关于沿途关隘、险地、土匪势力乃至地方官员作风的情报。江怀柔以其温柔细腻的心思，记下了大量看似琐碎却可能关键的信息，比如某段路近期降雨频繁道路泥泞、某个渡口的船家似乎与江湖人有牵连、某处驿站提供的饮食特别价廉物美（可能有问题）等等。夏侯灏轩则充分发挥“犯贱”本色，在与三教九流打交道时插科打诨、故作嚣张，反而降低了对方的戒心，套出了不少真话。他的准备工作，更多是“软性”的情报和适应性准备。
澹台弘毅的“装逼扬名”任务，则需要更主动的策划。他没有急于离京，反而高调起来。先是应几位仰慕他“诗才”的文人邀请，参加了一场规格更高的文会。会上，他不仅“吟诵”了新的“前人佳作”，更在谈及边疆军事时，随口点评了几处当前八皇朝边境防务的“疏漏”，言之有物，角度刁钻，引得来赴会的几位兵部老吏和将门子弟侧目不已，私下打听这位“纨绔质子”何时对兵事如此精通。接着，他通过岑溪微的关系，拜访了京城一位以铸造神兵闻名的退隐老匠人，以重金和一番“伯乐识马”般的“装逼”言论（实则是现代材料学和力学的一点皮毛），竟打动了老匠人，破例为他量身改造了一把强弓和一套轻便却坚固的内甲。最后，在一次由剑皇朝某位老亲王举办的马球赛上，他技术平平，却凭借过人的胆识和“装”出来的“虽千万人吾往矣”的气势，带队完成了一次不可思议的逆转，赢得了满场喝彩，连观战的女君南宫柳汐都微微颔首。澹台弘毅这三个“逼”装得可谓恰到好处，既展示了不同层面的“能力”，留下了深刻印象，又未过于暴露底牌。【千里归途·扬名】任务进度：3\/3，完成。他顺利获得了“气势凝聚”进阶法门，开始研习。
与此同时，与四女的沟通也在进行。过程并非一帆风顺，担忧、挣扎、乃至短暂的争执不可避免。但最终，结果令四兄弟既感动又责任倍增。
空言静的回答最为干脆利落：“我的命是你救的，我的秘密与你共享。刀山火海，你在何处，我便在何处。何况，我母亲一族在刀剑神域尚有余荫，或许能帮上忙。无需多言，我随你去。”
韩雪澜与司马玉宸进行了一次长达两个时辰的深夜密谈。她分析了紫禁皇朝内