上官文韬闭目凝神，似乎在沟通体内的“夺笋系统”。片刻后睁开眼：“我的系统发布了一个关联任务：【清理归途·暗桩】。提示我，剑皇朝京城内，至少有三位与刀剑神域国内某些势力勾结的眼线，专门监视并可能在我出发时传递情报或直接参与截杀。任务目标是找出并‘处理’掉他们。奖励是‘初级气运感知’能力碎片，以及大量积分。”
司马玉宸几乎同时说道：“坑人系统任务：【归途陷阱·反制】。要求我识别并利用至少一个针对我归途的阴谋，将其‘坑’还给策划者。奖励是一次‘梦境编织’体验机会，可对指定目标使用。”
夏侯灏轩咧嘴，表情有点古怪：“犯贱系统……啧，任务是【归途挑衅·生存】。要求我在归途遭遇第一次袭击时，以‘犯贱’言行成功激怒至少一名敌方重要头目，并在此人暴怒追击下存活超过一刻钟。奖励是‘五感混乱’符咒一枚，一次性，使用后可让近距离敌人短暂失去方向感与平衡感。”
澹台弘毅耸耸肩：“装逼系统任务比较直接：【千里归途·扬名】。要求我在离开剑皇朝京城至进入本国边境的第一座重要城池期间，至少完成三次‘有效装逼’，令沿途重要势力或人物留下深刻印象（敬畏或忌惮）。奖励是‘气势凝聚’法门进阶篇。”
“看来，系统也在推动我们走上归途，并为此提供‘培训和装备’。”上官文韬总结道，“国内的信是推力，系统的任务是拉力。我们已经没有退路，也没有太多犹豫的时间了。”
司马玉宸走到墙边悬挂的巨幅地图前，手指划过蜿蜒的道路与山川：“各自国内的具体情况，我们需要更多情报。韩雪澜在紫禁皇朝有些渠道，我会尽快联系。你们呢？”
上官文韬：“空言静答应帮我联络她母亲在刀剑神域的一些故旧，虽然她家族隐世，但情报网络或许还能用。另外，我们从苍梧宗孤独败天前辈那里得到的一些关于各国势力的隐秘信息，也需要重新梳理，看看能否与当前情况对应。”
夏侯灏轩：“怀柔说可以试着通过阳离皇朝在剑皇朝的商队，递送一些密信回去，给她信得过的家族长辈，打听具体情况。不过需要时间，而且未必保险。”
澹台弘毅：“岑溪微家中有些门客游历四方，对乾坤皇朝边境及内部势力分布了解较深。我可以请她帮忙绘制更详细的路线图，并标注可能的风险区域。”
“好。”司马玉宸转身，“那么接下来几天，我们分头行动：一、利用系统任务和自身渠道，尽可能‘清扫’京城内针对我们的直接威胁（暗桩、眼线）。二、搜集更多关于国内局势及归途风险的具体情报。三、开始暗中筹备，包括路线规划、伪装身份、必要的武器防具、药品、金银。四、也是最重要的，”他目光严峻地看向每个人，“我们得和她们商量。”
提到“她们”，书房内的气氛微微软化，却又更添了一份沉重。空言静、韩雪澜、江怀柔、岑溪微，这四个已经与他们命运交织的女子，是否会愿意，又是否能够，与他们共赴这条吉凶未卜的归途？
“她们……”夏侯灏轩收起玩世不恭，罕见地露出担忧，“这一路，肯定不太平。怀柔她……还有可能……”他下意识地摸了摸下巴，想起之前那场“孕事”乌龙，虽然虚惊一场，却也提醒了他们未来的责任。
“必须坦诚。”上官文韬坚定地说，“我们有选择的权利，她们同样有。是去是留，是跟随还是等待，必须由她们自己决定。但无论她们如何选择，我们都必须尊重，并尽力为她们安排好退路。”
澹台弘毅补充：“而且，她们的能力和背后的资源，对我们此行至关重要。这不是利用，是携手。前提是，她们愿意。”
司马玉宸点头：“今晚，各自约见，说明情况。明天此时，我们再聚，通报进展，并决定下一步具体计划。”
计划初定，四人却仍围坐桌旁，无人起身。窗外，暮色彻底四合，星光未显，只有质子府内零星灯火与远处街市的朦胧光影。
“兄弟们，”夏侯灏轩忽然轻声开口，没了平日的跳脱，声音有些干涩，“说实话，心里有点没底。不是怕死，是怕……万一咱们哪个没撑过去，剩下的人……”
“闭嘴。”澹台弘毅低斥，但眼神同样波动，“别说丧气话。咱们四个既然能一起来到这见鬼的地方，绑上这更见鬼的系统，就没道理折在半路上。”
司马玉宸平静道：“计算好每一步，利用好每一分资源，信任彼此，也信任她们。我们能赢。”
上官文韬伸出手，掌心向上：“还记得刚醒过来那会儿吗？醉仙楼里，四个一脸懵的‘纨绔’。现在，我们至少知道自己是谁，要做什么，身边有谁。”他的手稳稳地停在桌面上方。
司马玉宸将手覆上去：“从现代到古代，从陌路到兄弟。这趟归途，不过是另一场需要并肩闯过去的关卡。”
夏侯灏轩咧嘴，这次是真心实意的笑，把手拍上去：“没错！系统咱都搞定了，还