“胡说！”岑明礼喝道，但语气已软了下来。
他看向澹台弘毅，目光复杂：“澹台公子今日所言，老夫会一一查证。若赵天翼真如你所说，这门亲事自然作罢。但是...”
他顿了顿：“即便不嫁赵家，溪微的婚事也由不得她自己做主。公子虽好，终究是质子之身。我岑家若要联姻，须得考虑家族利益。”
这便是要澹台弘毅证明自己的价值了。
澹台弘毅深吸一口气，站起身来，向岑明礼深深一揖：“弘毅明白。三叔，请给我一个机会。三日之后，弘毅将在质子府设宴，届时会向三叔证明，我澹台弘毅虽为质子，却有能力护溪微一生周全，也有能力为岑家带来更大的利益。”
岑明礼凝视他良久，终于点头：“好，老夫便等你三日。”
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接下来的三天，澹台弘毅几乎没合眼。
他要准备一场足以打动岑明礼的“表演”，这需要精心的策划和周密的安排。好在，他有三个最好的兄弟帮忙。
沈浔之负责情报收集，将岑家在乾坤皇朝的产业、人脉、困境摸得一清二楚；李铭远负责布局设计，制定详细的“攻略”方案；林轩逸负责调动资源，联络各方人手。
而四位女子也没闲着。空言静通过江湖渠道，弄到了一份珍贵的商业情报；韩雪澜运用政治智慧，分析乾坤皇朝朝局走向；江怀柔细心体贴，为众人准备饮食，确保他们精力充沛；岑溪微则将她所知的家族内部情况全盘托出。
第三天傍晚，质子府张灯结彩，一场特别的宴会即将开始。
岑明礼和岑溪枫准时赴约。当他们步入正厅时，却被眼前的景象惊呆了。
正厅被重新布置过，中间是一张巨大的沙盘，上面清晰地标出了乾坤皇朝与周边各国的疆域、山川、城池。沙盘旁还挂满了地图、账册、文书。
更令他们惊讶的是，在场的人。
除了澹台弘毅和另外三位质子，还有几位他们认识或不认识的人：京城最大商行“汇通天下”的大掌柜；剑皇朝户部的一位侍郎（以私人身份前来）；甚至还有两位来自其他皇朝的使臣代表。
“澹台公子，这是...”岑明礼疑惑道。
澹台弘毅微笑行礼：“三叔，今日之宴，非为饮酒作乐，而是想与三叔探讨一桩合作。”
他走到沙盘前，拿起一根细棍：“三叔请看，这是乾坤皇朝，这是剑皇朝，这是紫禁皇朝，这是阳离皇朝。四国交界之处，有一条古老的商道，因多年战乱而荒废。”
岑明礼点头：“不错，那是‘四国古道’，百年前曾是商旅云集之地。但自从四国关系紧张后，便无人敢走了。”
“若我们能重启这条古道呢？”澹台弘毅目光炯炯，“不仅重启，还要将它打造成四国之间最安全、最繁荣的商路。”
岑溪枫皱眉：“谈何容易？沿途盗匪横行，各国关卡重重，税收繁杂...”
“所以需要多方合作。”澹台弘毅打断他，“我已经与在座的各位达成初步共识。”
他指向那位大掌柜：“‘汇通天下’愿意出资三成，并负责沿途驿站建设。”
指向户部侍郎：“剑皇朝愿意提供通关便利，并派兵清剿商道附近的盗匪。”
又指向两位使臣代表：“紫禁与阳离皇朝也原则上同意参与，具体细节可进一步商议。”
岑明礼震惊了。这样庞大的计划，澹台弘毅竟然在短短三天内就推进到这个地步？
“那我国...”他迟疑道。
“这正是需要岑家帮忙的地方。”澹台弘毅诚恳地说，“岑家在乾坤皇朝商界举足轻重，若能得到岑家支持，说服我国朝廷同意此事，便成功了一半。而作为回报，岑家将获得商道三成的管理权，以及沿线三处重要驿站的经营权。”
三成管理权！岑明礼心跳加速。这条商道一旦建成，利益将不可估量。岑家若能掌握三成，家族实力将跃升一个台阶。
“公子如何保证其他各方会信守承诺？”岑明礼毕竟是老江湖，立刻想到关键问题。
澹台弘毅拍了拍手，侍从捧上几个锦盒。
“这是剑皇朝户部盖章的许可文书。”
“这是‘汇通天下’的出资契书。”
“这是紫禁、阳离两国使臣的意向书。”
每打开一个锦盒，岑明礼的震惊就增加一分。这些文件都是真的，盖着官印，签着名字，做不得假。
“可是...公子如何能做到这些？”岑溪枫忍不住问，“你毕竟只是...”
“质子？”澹台弘毅笑了，“正因为是质子，所以我才能做到这些。”
他环视众人，声音清晰而坚定：“因为我身处四国之间，既了解乾坤，也了解其他三国。我不属于任何一国的利益集团，所以能相对公正地协调各方。更重要的是...”