醉仙楼一场荒唐大梦醒来不过半月，剑皇朝的京城却像是被那四个质子搅动了一池春水。
正值暮春时节，御花园中的牡丹开得正盛，姹紫嫣红铺满了一整个西苑。女君南宫柳汐为了彰显皇朝气度，也为了暗中观察各国质子与贵女间的联系，特意举办了一场赏花宴，遍邀京城权贵子弟及各国在剑皇朝暂居的贵宾。
请柬送到质子府时，上官文韬正叼着笔杆，皱着眉头研究剑皇朝的税制——这是“夺笋系统”刚发布的任务，要求他找出户部账目中的三个漏洞，奖励二百积分。司马玉宸则在院中石桌上摆弄着一副围棋，黑白子在他手中仿佛有了生命，每落一子都带着某种算计的味道。夏侯灏轩躺在桂花树下的躺椅上，翘着二郎腿，嘴里哼着不成调的现代流行歌曲。澹台弘毅对镜整理着衣襟，他已经连续三天在诗会上“装逼”成功，积分涨得正欢。
“赏花宴？”夏侯灏轩接过鎏金请柬，翻了个白眼，“又得去装模作样了，累不累啊。”
“系统提示来了。”司马玉宸淡淡开口，手中的黑子“啪”地落在棋盘上，“‘坑人系统’任务：在赏花宴上使至少三位贵族子弟产生矛盾，奖励三百积分。”
几乎是同时，另外三人的脸色也微妙地变了变。
上官文韬揉了揉眉心：“我这边的任务是‘在赏花宴上夺走至少两位贵女的关注焦点’，什么鬼任务...”
“嘿，我这个简单！”夏侯灏轩一跃而起，“‘犯贱系统’任务：在赏花宴上对三位不同的贵女说出轻浮但不会被打的话’，这我在行！”
澹台弘毅轻咳一声，整理了一下衣袖：“‘装逼系统’任务：在赏花宴上成为至少一刻钟的绝对焦点’，看来今天我得好好表现了。”
四人对视一眼，都从对方眼中看到了熟悉的无奈与跃跃欲试。穿越至今，他们已渐渐习惯这些奇葩系统发布的任务，甚至开始享受这种带着游戏性质的挑战。
“不过说真的，”司马玉宸收起棋子，目光深邃，“这场赏花宴绝不简单。南宫柳汐那个女人，每一步都有深意。”
上官文韬点头：“根据我这几天搜集的情报，京城四大世家、六部重臣的适龄子女都会到场，还有各国使节团中未出阁的贵女。这是场精心安排的相亲宴，也是各方势力试探交锋的舞台。”
“管他什么舞台，”夏侯灏轩伸了个懒腰，“有任务做，有积分赚，还有美人看，不去白不去。”
澹台弘毅已经在对镜练习微笑了：“我得想几句惊艳的开场诗...”
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赏花宴设在御花园西苑的牡丹亭及周边回廊水榭。辰时刚过，宾客已陆续到场。锦缎华服在春日阳光下流光溢彩，环佩叮当与轻声笑语交织成权贵社交的独特乐章。
四位质子是分开入场的——这是他们达成的默契，在公开场合尽量减少过于亲密的互动，以免引起不必要的猜忌。
上官文韬选择了一件月白色暗云纹长袍，腰间悬着一枚古朴玉佩，看起来儒雅又不失贵气。他入场时很低调，找了个靠水边的位置坐下，目光却已在不动声色地扫视全场。
“夺笋系统”的界面在他视野中浮现，标注着几位关键人物：礼部尚书之女林婉儿，今日头戴一支价值连城的东海明珠簪，正被三四位贵女围着恭维；兵部侍郎之子赵承武，一身劲装，正与几位武将子弟高谈阔论；还有几位宗室郡主，个个打扮得花枝招展。
但上官文韬的目光很快被亭边独自站立的女子吸引。
空言静今日穿了一身浅青色衣裙，样式简洁，几乎没有什么装饰，只在袖口绣了几片竹叶。她站在一株白牡丹旁，神情淡漠地看着水面，仿佛周遭的喧嚣与她无关。有几位公子试图上前搭话，都被她三言两语冷淡打发了。
“目标出现。”上官文韬心中暗道。自那日在刀剑神域使馆外“巧遇”后，他又“偶然”遇到过空言静两次，每次交谈都不超过十句话，但这女子身上那股神秘感和拒人千里之外的冷清，反而激起了他的好奇心。
他正思索该如何自然地接近，忽听身后传来一阵低呼。
转身看去，是司马玉宸入场了。
与上官文韬的低调不同，司马玉宸今日选择了一身玄色镶银边的长袍，头发用玉冠束起，眉眼间带着似笑非笑的算计感。他入场时恰好遇到几位官员子弟在争论今年科举的试题，只三言两语插进去，便让原本激烈的争论变成了对他观点的附和。
韩雪澜正在亭中与几位贵女品茶，闻声抬头，正好对上司马玉宸投来的目光。这位紫禁皇朝的郡主今日穿了身淡紫色宫装，发髻上插着精致的步摇，端庄中透着灵秀。她见司马玉宸朝这边走来，微微垂眸，端起茶盏轻抿一口，但眼角余光却一直留意着他的动向。
“玉宸公子。”一位身着鹅黄色衣裙的少女迎了上去，是吏部尚书的千金苏晴，“听闻公子前日在聚贤楼与李大学士辩经，竟让那位以博学着称的老学士哑口无言，可是真的？