许久，松平信纲终于开口。
他的声音不大，却像一块投入死水中的石头，让这片凝固的空气，泛起了一丝涟漪。
两名一直守在门外，早已吓得面无人色的旗本武士，连滚带爬地冲了进来。
“将……将军大人他……”
“将军大人只是，龙体欠安。”松平信纲打断了他们的话，他的语调，平稳得，不带一丝波澜。“扶将军大人，回奥殿休息。”
“没有我的命令，任何人，不得探视。”
“今日，在大广间内发生的一切，听到的每一个字……”
松平信纲缓缓转过头，用那双浑浊，却又无比清澈的眼睛，扫过那两名已经抖得如同筛糠的旗本武士。
“……都给我，烂在肚子里。”
“若有半个字泄露出去……”
“诛三族。”
那两名旗本武士的身体，猛地一颤，脸上最后的一丝血色，也彻底褪尽。
他们不敢有任何疑问，只能用尽全身的力气，将那个跪在地上的身影，架了起来，踉踉跄跄地，向着大殿深处拖去。
那柄掉落在地上的，属于将军的太刀，被遗忘了。
松平信纲缓缓站起身，走到那柄刀前，弯腰，将它捡了起来。
冰凉的，沉重的触感，从掌心传来。
他看着这柄，象征着德川家最高权力的名刀，许久，久久没有说话。
一个时辰后。
江户城内，所有四品以上的老中，以及在江户城内拥有宅邸的谱代大名，都被紧急召集到了，本丸御殿的另一间，名为“白书院”的殿阁之内。
气氛，压抑得，能拧出水来。
所有的人，都正襟危坐，但那不时交换的，充满了惊恐与困惑的视线，暴露了他们内心的，极度不平静。
品川外海发生的一切，早已通过各种渠道，如同瘟疫一般，传遍了整个江户。
那堵凭空出现的水墙。
那场被召唤而来的台风。
那片被彻底抹平的炮台。
每一件事，都像一柄柄无形的重锤，狠狠地，砸在了这些，自认为是国家主宰者的，大名与重臣的心上。
他们不知道发生了什么。
他们只知道，有什么，他们无法理解，无法抗拒，无法战胜的东西，来了。
松平信纲，就跪坐在主位之上。
他代替了那个，本该坐在这里的，身影。
他的面前，没有摆放任何文书。
他只是，静静地，看着下方那一张张，写满了惊疑不定的脸。
“诸位。”
他终于开口，打破了这片令人窒息的寂静。
“想必，品川外海之事，各位，都已有所耳闻。”
没有人回答。
所有人都屏住了呼吸，等待着，这位幕府的首席智囊，给出答案。
“老夫，刚刚，去见过那位，‘上使’了。”
这句话，如同一块巨石，投入了平静的湖面，瞬间，激起了千层巨浪。
“什么？”
坐在首席的，首席老中酒井忠胜的族弟，酒井忠行，第一个，失态地叫了出来。
“伊豆守大人！您……您亲自去了？”
“那……那到底是什么东西？是明国的妖术师吗？还是南蛮的恶魔？”
一个性情暴躁的谱代大名，猛地一拍身前的地板，厉声问道。
“伊豆守大人！将军大人呢？为何召集我等议事，将军大人却迟迟没有现身？”
“我等已经集结了城中所有的兵力！只要将军大人一声令下，我等愿为前驱，与那妖物，决一死战！”
“决一死战？”
松平信纲缓缓抬起头，用那双古井无波的眼睛，看着那个，满脸激愤的大名。
“用什么去战？”
“用你的刀，去砍那道能吞噬炮弹的水墙吗？”
“还是用你的长枪，去捅穿那能抹平海岸的台风？”
这几句平淡的反问，让整个白书院，瞬间，安静了下来。
那个刚刚还叫嚣着要决一死战的大名，脸上的激愤，僵住了。他张着嘴，一个字也说不出来。
是啊。
用什么去战？
他们引以为傲的，身经百战的军队。
他们坚固锋利的，由名匠打造的刀枪。
在那样神明般的力量面前，和三岁孩童手中的木棍，又有什么区别？
“那位大人，不是敌人。”
松平信纲的声音，清晰地，传入了每一个人的耳中。
“至少，他不想成为，我们的敌人。”
“他此来，是为医治这个国家，长久以来的，沉疴。”
“医治？”
酒井忠行皱起了眉，脸上充满了不解。“伊豆守大人，您这是什么意思？我等